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既像枪,又像炮

2021-07-12小二

关键词:风冷套筒刘易斯

小二

这么大的口径,乍看上去,你一定会认为它是一架炮吧?

其实,答案恰恰相反,它是一支货真价实的枪,叫作刘易斯式轻机枪,它这怪异的造型在机枪界也算独一份。不过它的知名度实际上并不低,爱玩电脑游戏的小军迷对这支枪应该不会陌生,《使命召唤》 系列、《战地》 系列等游戏中,都曾出现过它的身影。

被羞辱的设计师

刘易斯式轻机枪往往被人当作英国机枪,但实际上,它的开发者是个美国人,名叫艾萨克·牛顿·刘易斯。1910 年,刘易斯在发明家塞缪尔·尼尔·麦克莱恩的设计上加以改进,最终设计出了这款冠以自己姓氏的轻机枪。

1911 年, 刘易斯拿着自己的设计成果跑去向美军“献宝”,试图让美军接受这种较为轻便、适合单兵携带的风冷式机枪。但当时任美军军械部长的威廉·克罗齐 与刘易斯有点儿私人矛盾,因此克罗齐直接否定了刘易斯的设计,让美军选择了法国绍沙轻机枪——这可是留名历史的糟糕武器。受到羞辱后的刘易斯一怒之下跑去了比利时,在比利时组建了属于自己的刘易斯自动武器公司。

1914 年,第一次世界大战爆发后,比利时成了前线,刘易斯为了避免被战火波及,将公司搬到了英国。1915 年,英军正式采纳了刘易斯式轻机枪作为制式轻机枪。

第一次世界大战战场上的英军轻机枪小组:一人使用刘易斯式轻机枪,另一人作为弹药手提供弹药凑近一点儿看看弹盘用作航空机枪,看上去是不是很“威猛”?

恼人的缺点

刘易斯式轻机枪的枪体结构设计得极其科学, 直到今天,在枪械设计中依然被沿用,不得不说, 作为设计师,刘易斯本人是很有前瞻性的。但这种 机枪的设计也有极其糟糕的一面,那就是它的弹盘 和那个长得像炮筒似的风冷套筒。

咱们先看弹盘,正常机枪的弹盘都是依靠内部簧片推动子弹,同时压入供弹口。但刘易斯式轻机枪却不是,它是通过类似弹链式机枪的拨杆来拨动弹盘上的卡齿,然后通过旋转弹盘本身,将子弹一枚枚落入供弹口,这样就很容易卡住,影响使用。

再看它的风冷套筒,其实这个套筒的设计理念是很好的,子弹出膛之后会在枪口处形成一个低压 区,然后套筒内的热气会被抽出来。套筒后部有个 进风口,在筒内热气被抽出后会直接补入新鲜的冷 空气。但理论归理论,实际使用起来,却没有想象 的那么好,所以很多士兵干脆将这个风冷套筒拆掉, 这样散热效率反而更高。

回到美国

刘易斯式轻机枪不只用于英国陆军,它也是英国较早被用作航空机枪的武器之一。用作航空机枪时,由于飞机上自然散热效果良好,所以会直接拆掉风冷套筒,此外,弹盘容量也从47 发变成了97 发。另外,由于产能问题,原本在英国生产制造的刘易

斯式轻机枪,这时不得不将部分订单交给美国萨维奇公司生产。萨维奇公司除了代工,也制造了一些口径不同的美国版本,这个版本的刘易斯式轻机枪仅用于美国海军。

有趣的是,美国陆军登陆欧洲时,用的依然是机枪界的耻辱——法国绍沙轻机枪,其实相比海军,陆军才是真正急需刘易斯式轻机槍这类靠谱枪械的。

最佳替补

第二次世界大战时期,英军已经用布伦式轻机枪逐渐取代了刘易斯式轻机枪。但在敦刻尔克,仓皇逃命的英军士兵将大量的布伦式轻机枪丢在了沙滩上,导致后来英军步兵自动武器严重不足,迫于无奈, 他们只好将仓库中封存已久的刘易斯式轻机枪再度拿出来使用。

总的来说,刘易斯式轻机枪是一款成功的武器,但因为它的风冷套筒散热效率低,弹盘还有容易卡住、进沙子之类的问题,所以缺点也是很明显的。不过,由于它的枪体结构设计非常有前瞻性,所以对后来的武器发展有很大的影响,比如第二次世界大战时期,德军的FG42 伞兵步枪乃至战后美军的M60 机枪,都或多或少模仿了刘易斯式轻机枪的设计。

(整理 王宜萱)

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