澳洲“刺猬”

不知道大家是否还记得2000年悉尼奥运会的吉祥物——笑翠鸟“奥利”、鸭嘴兽“悉德”和针鼹“米莉”。这三种动物都是澳洲特有的，其中的“米莉”就是今天要给大家介绍的珍稀物种——澳洲针鼹。

身披硬刺的小家伙

在澳洲生活着一种小型的珍稀动物，全身长满针刺，嘴又尖又长，样子看起来像刺猬。它，就是澳大利亚的特产动物——针鼹。

别看针鼹的个子不大，但它却有一套保护自己赖以生存的奇妙本领。首先，它有一套觅食的工具——长鼻子、长舌和锐利的爪。针鼹最爱吃的是蚂蚁和白蚁，但它的视力欠佳，这就要靠它那个长得像竹筒般的鼻子去探寻蚁巢的所在了。当针鼹发现蚁巢以后，便首先用有力的尖爪把蚁巢捣毁，受到惊动的蚁群便冲出蚁巢，企图夺路而逃。针鼹便伸出长舌，将蚂蚁一个个抓来送到了嘴里。它的长舌足有30厘米长，上面布满了黏液，只要蚂蚁一粘上去，那就休想挣脱。一只针鼹一次就可以吃掉上千只蚂蚁和白蚁。

生存有妙招

在天敵众多的自然“王国”里，要生存并非一件容易的事，每一种动物都要有自己的自卫本领和武器，这是生存竞争的“法宝”。针鼹的自卫武器和自卫本领非常出众。敌害来临，针鼹会“毛发耸立”，全身的针刺尖尖地竖直起来，直挺挺的像针丛一样，用以威吓进攻者。

针鼹还有一件护身“法宝”，那就是它的后脚生有“毒距”。遇到十分紧迫的情况，它能放出毒液来。此外，它还有一个对付强敌的办法，它会像刺猬那样，迅速地把身体蜷缩成球形，使敌人看到的只是一只没头没脑的“刺毛团”，很难下手。一旦危机过去，它便逃之夭夭。

针鼹栖息于灌丛、草原、疏林和多石的半荒漠地区等地带。它是夜行动物，白天隐藏在洞穴中。性情孤僻，不爱过“集体”生活，经常单独出没。只有当秋天来临的时候，它们才愿意彼此接触，寻找伴侣，一旦“情投意合”，它们便双双生活在一起，度过一段很短的“蜜月”以后，又各自分手了。

产卵的哺乳动物

针鼹虽然是哺乳动物，但它却和鸡一样下蛋。但它不像鸡那么多产，针鼹每次只下一个蛋就算完成了它的产蛋任务。有趣的是，针鼹下完蛋以后，就用嘴把蛋送入由皮肤临时折成的“育儿袋”内进行孵化。约三十八天，小针鼹就出世了。针鼹妈妈没有乳房，但有腺体分泌乳汁哺育幼崽。两个月左右幼崽断奶后，育儿袋也随之消失。

和鸭嘴兽是近亲

虽然澳洲针鼹外表上更接近刺猬，但在亲缘关系上无疑是鸭嘴兽的近亲。它们两者之间最大的共同点就是以产卵的方式繁殖后代，它们同属于哺乳动物中的单孔目，消化道、排泄道和生殖道都开口于身体后部的泄殖腔内，是原始、低等的奇异哺乳动物。