牙齿也属于骨头吗？

王海山

很多人容易把牙齿当作最小的骨头，其实二者有很多本质上的区别：来源、形成过程、钙化程度和组织结构都不相同。

第一，人一出生就有206块骨头，但牙齿是在人出生几个月后才长出来的，我们称此时的牙齿为乳牙。等人长到六七岁时，乳牙逐渐松动掉落，逐渐长出恒牙。另外，骨头表面除了关节的表面，都包裹着一层薄薄的骨膜。骨膜是保护骨头的“功臣”，一般骨头受到损伤或者断裂后，骨膜中会大量地分裂造骨细胞，用来补充受损的空出区域，使受损的骨头得以恢复。

牙齿则不同，它的最外层是牙釉质，我们通常称它为“珐琅质”，它的硬度甚至超过了钢铁。虽然它坚硬无比，但是也有受损和断裂的情况。牙齿的齿冠受到损伤后是无法自我修复的，因为它没有神经和血管，无法再生。牙齿出现了断裂，一般只能通过手术修复，如果受損严重，则只能拔除。成年后，人的牙齿如果掉落，就无法再次长出新牙，只能通过补牙或者种植牙的方式填补，不过牙齿内部的牙本质有再生功能。

第二，骨头中虽然含有钙、磷、钠等成分，但是它的重要组成物质是胶原蛋白。牙齿则主要由钙、磷和其他物质组成。

第三，骨头中有骨髓，骨髓的造血干细胞能通过分化，生成红细胞、白细胞、血小板和淋巴细胞等。所以说骨头的骨髓有强大的造血功能，骨头通过骨膜与骨髓的动脉得到供血。

牙齿内有牙髓，但牙髓的功能和骨髓完全不同。牙髓内有动脉、静脉、淋巴管和神经等，牙髓没有造血功能，它的作用是造牙本质。当牙冠某一部分产生龋齿或者受损时，它可以在相应的牙髓腔内壁形成牙本质层，这就是牙髓的保护性反应。当然，牙神经的存在和骨神经一样，能感知病痛，如果人上火或者产生龋齿，吃较冷或者较热的食物时都会感到牙疼。

第四，这是最重要且最直观的区别，牙齿的一部分是裸露在皮肤外面的，而骨头是被皮肤紧紧包裹的。

（选自《读者·校园版》2020年第12期，有删改）