十亿年后地球大气将重回低氧水平

近日的一项研究首度表明，大气氧含量在宜居星球并非永远不变。该研究指出，地球的富氧大气将在约十亿年后回到一种贫氧、富甲烷的状态。这一结论对人类寻找地外生命具有重要启示意义。

判断行星是否存在生命的一个重要指标，就是可探测到的富氧大气，这显示了植物和光合作用的存在。地球目前高度含氧的大气正是地球生物圈的一大特征。不过一直以来，科学家们并不确定地球大气中这些基于氧气的生物特征有多长的寿命。

地球目前已经46亿岁高龄了，研究团队在本次调查中认为，探测到大气氧的时间可能只占地球生命周期的20%至30%。由此他们指出，如果其他星球也是如此，那么人類未来在搜索地外生命时，还需寻找其他的生物特征。（来源：《科技日报》）