并非终局 从苹果HomePod停产谈起

张奇亚

过去数年间，我们见证了智能音箱风口的兴起。可谁能想到，IT消费电子领域巨头苹果，却在这样的风口中撤下了自家智能音箱HomePod呢？对于苹果这样一家“讲情怀”的企业来说，很少出现如此“短命”的产品。HomePod的停产，意味着苹果向消费市场低头，从引领市场到被市场改变，HomePod从肩负苹果“语音+物联网”生态构建重任到黯然落幕，其间究竟发生了怎样的转变？

处于风口却毫无存在感的HomePod

智能音箱具有智能语音交互系统、互联网服务内容，同时可扩展更多的设备和内容接入，其诞生之初就瞄准了要成为loT时代下的重要入口。掌握智能音箱市场话语权，就意味着能在未来的物联网时代掌握主动。因此，智能音箱产品对于各大科技企业而言具有极为重要的战略意义。而全球智能音箱市场在过去数年时间也的确进入了高景气周期。根据Omdia的最新研究显示，2020年全球智能音箱市场价值97亿美元，到2025年将增长到263亿美元，年复合增长率（CAGR）达22.1%。2020年，全球智能音箱出货量为1.36亿台，，同比增长39.7%。

Omdia预测2025年智能音箱出货量为3.45亿台，2020年至2025年的年复合增长率为20.5%。同时，Omdia在2020年对33个国家和地区的34205名受访者进行了调查，16.7%的受访者表示他们拥有一个智能音箱。考虑到受访者和总家庭的加权平均数，这相当于22.8%的家庭拥有一个智能音箱，3.4%的家庭拥有两个音箱，0.9%的家庭拥有三个智能音箱。

在智能音箱市场火热的大背景下，苹果HomePod却充分演绎了什么叫“起个大早，连晚集都没能赶上”。早在2017年6月5日，苹果就在WWDC大会上推出了HomePod。四年过去了，即使在果粉中，HomePod依旧“存在感极低”。就在不久前，苹果官网显示iMac Pro被打上了“数量有限，售完为止”的标签，这意味着该产品将不再生产。让人没想到的是，身处智能音箱风口的HomePod也被打上了相同的标签。

实际上，HomePod原本计划在2017年12月就推向市场，但后来延期到2018年2月9日才上市，中国区更是晚了一年才发售。A8芯片、六麦克风阵列、7个高音单元……单从纸面参数来看，HomePod硬件方面有着相当豪华的配置。国外专业分析机构Techlnsights曾对HomePod的物料成本进行了推测，结果为216美元，而搭配苹果生态后340美元的售价，的确让人看到了苹果想要通过它颠覆整个行业的野心。

然而，HomePod.上市后并没有获得预想中的好成绩。据Strategy Analytics的统计数据， 2018年第一季度，全球智能音箱出货量为920万台，而HomePod的销量仅为60万台，仅占全球智能音箱市场的6%，远低于竞争对手亚马逊和谷歌。事实证明，HomePod是一款“叫好不叫座”的产品，6%的市场份额、排名第四已经是HomePod至今为止最好的一次表现了。

2019年第三季度，HomePod甚至在统计数据中被归类为Others。根据市场调研公司Canalys的报告，该季度全球智能音箱出货量为2860万台，同比增长44.9%，苹果被放到Other阵营。为了拯救HomePod销量，苹果甚至启用降价的手段（后续永久官降至299美元），可最终难以改变其低迷的销量，不得不遗憾地退出市场。

产品无过错生态、价格背锅？

市场永远都是对的，可HomePod又错了吗？单从产品来分析，苹果HomePod其实没有什么问题，甚至从硬件配置来看可以称得上是一款不错的产品。问题更多还是出在苹果的生态策略和价格——闭环生态让HomePod一出生就少了空间，加上高高在上的售价限制了它的成长性。从HomePod身上，我们可以看到很多苹果的文化，其近乎执拗地不愿意降低产品音质，进而让产品成本居高不下，最终让忠实的粉丝也不得不选择放弃。除此之外，源自Android

阵营的生态竞争压力恐怕才是HomePod不得不退出市场，苹果需要重新调整其智能音箱策略的根本原因。

相对HomePod的失败，Amazon Echo、GoogleHome的成功就很值得玩味了，其差異化折射出来的是两大生态战略定位的不同。可以说，Amazon Echo和GoogleHome是截至目前智能音箱市场成长红利最大的分享者。Amazon Echo一度占据美国智能音箱市场7成的市场份额。而根据Strategy Analytics此前发布的2020年第四季度智能音箱和屏幕数据报告显示，Amazon Echo以28.3%的市场份额位列第一位，虽然市占率下降了，但其出货量达到1650万台。要知道在2016年一整年的时间中，AmazonEcho也才卖出520万台。Google Home则以22.6%的市场份额排名第二，成为Google为数不多在终端消费市场站稳脚跟的产品。

相对于苹果近乎封闭的生态，Android阵营拥有更好的生态开放性，在智能家居、智能穿戴甚至智能汽车等生态领域快速成长的当下，Android智能音箱能帮助用户与各种设备连接、交互，进而让用户获得更优的使用体验。

需要轻装上阵的HomePod mini

面对智能音箱产品领域及其背后的智能家居语音交互生态，苹果显然也不敢轻言放弃。就在宣布停产HomePod的同时，苹果表示其将继续生产并专注于去年推出的售价99美元的HomePod mini。

相对于堆料、走极致路线的HomePod，HomePodmini“亲民”不少。硬件方面，HomePod mini采用了苹果S5处理器，可根据摆放的位置实时调节音频，这一点与HomePod保持一致，但99美元的售价对于不少外国人而言就是惊喜了。放弃对极致音效的追求，并极力降低消费者购买门槛后，HomePod mini取得了相当不错的市场成绩。上市才两个多月， HomePod mini就让苹果智能音箱在全球的出货量同比增长了74%，同时市场份额迅速攀升，打到了创纪录的7.8%，排在全球智能音箱产品出货量的第五位。

从HomePod到HomePod mini，苹果智能音箱的体积虽然缩小了，可它的野心却变大了。HomePod的“滑铁卢”让苹果认识到在智能音箱领域没必要走极致音质路线，实用主义让HomePod mini在價格、配置上都有着更准确地定位。对于大多数消费者而言，虽然HomePod mini的音质不能与HomePod相提并论，但99美元的价格已经足够，用三分之一的价格买入七成左右的声音表现是一笔不错的买卖。这是一个与以生产同类最佳产品而自豪的公司相对立的概念，对于苹果来说也是一个教训。

但我们也应该注意到，在价格和配置上有着更符合市场期待的HomePodmini或许能成为苹果生态的补充，但却很难在短期内实现大范围的扩张，毕竟它是和苹果整个智能家居生态是捆绑在一起的。在HomePod mini发售初期，苹果生态会成为其成长最大的助力，但随着其市场规模的扩大，跳出苹果生态圈才能让其真正成长起来，而这或许才是最难的部分。

不可忽视的中国市场

经过多年的发展，当下全球智能音箱市场份额主要集中在亚马逊、谷歌、百度、阿里、小米与苹果六大厂商之中，它们占据了全球超八成的市场份额。前面提到2020年第四季的数据，除了排名一二的亚马逊和谷歌之外，百度系列智能音箱出货量660万台，较上年同期增长11%，位居全球第三。阿里出货量为630万台，较上年同期增长16%，中国两大互联网巨头在智能音箱上的话语权逐渐变大。苹果虽然借助HomePod mini发力，在2020年第四季度勉强挤进前五的位置，但同其他头部品牌间的差距仍然不小。

根据Canalys在2019年3月份发布的数据，美国智能音箱的用户数量从2018年1月的4730万增长到2019年1月的6640万，约占美国成年人人口的26%，增速达到近40%。这表明未来欧美市场智能音箱出货量的增长大概率会放缓，而eMarketer预计2020年美国将有8310万智能音箱用户，同比增长13.7%。2021年，增长将下滑至个位数。不难看出，苹果的试错成本相当高，错过了智能音箱高速扩展的起始阶段，当下海外市场格局已经趋于稳定，想要快速扩大市场份额很难，潜力十足的中国市场自然是不容忽视的，但中国市场的蛋糕真的容易分么？

在中国市场，首当其冲的汉语语音语义识别会成为苹果HomePodmini遇到的一道门槛。同时，苹果在国内还需要面对诸多竞争对手，不光有国内互联网巨头BAT，科技巨头小米、华为、联想，也包括语音技术企业科大讯飞、思必驰，硬件技术创业公司出门问问，它们都陆续通过自研或合作的方式入局智能音箱领域，HomePod mini想要在中国市场打开iOS生态外的领域恐怕并不容易。

智能音箱背后巨头的生态局

科技巨头之所以积极卡位智能音箱领域，除抢占智能家居入口外，更是为自身软硬件生态落地考虑。随着loT设备的爆发，智能家居走入家庭，智能音箱成了终端控制平台的目标产物。此时，智能音箱已不只是售出的一个单品，而是以它为核心，实现loT生态搭建，建立本身优势扩展周边设备平台，为众多价值链上的环节构建辅助，从而增强平台黏性，形成生态平衡。

从HomePod到HomePod mini，苹果愿意放下原本对音质和极致体验的坚持，更多也是为了自身HomeKit生态考虑。从2014年推出至今，苹果HomeKit一直未能在个人消费领域得到大面积应用，苹果生态一致性的确让HomeKit赋予用户更优的使用体验，但较高的软硬件认证门槛，一定程度上滞后了其发展。智能音箱作为整个智能家居产品生态中不可或缺的一环，其同Siri的搭配将是苹果拿下智能家居人机交互大门的关键钥匙。此外，继iOS、MacOS、watchOS和iPadOS之后，市场早有SiriOS语音操作系统的传闻，足见苹果对语音交互领域的重视。

事实上，不仅是苹果，智能音箱行业从一开始就是巨头之间的博弈，入场的都是谷歌、亚马逊、阿里、百度、小米等“非富即贵”的玩家，巨头们看重的绝非纯粹的智能家居语音控制与交互应用，语音内容（音乐、故事等）、语音服务（叫车、订票等）等互联网内容及服务生态才是核心利益所在。

需要注意的是当下各大巨头在语音识别领域都发布了自己的语音系统及标准，这意味着相对封闭的系统是制约语音识别市场发展的一个障碍。当用户身处苹果和谷歌语音产品共存的房间时，无法让不同系统的产品同时响应，联合工作。想要拿下未来智能家居市场，就需要拿下智能语音生态的话语权，而智能音箱显然是关键。

写在最后

凭借庞大的生态，Android阵营的智能音箱的确能在短时间内凝聚优势。不论是国外的亚马逊、谷歌，还是国内的百度、小米、华为，围绕它们的智能音箱产品，都已经形成了一定规模的生态。不过Android阵营的问题是，虽然生态足够大，但其所形成的是不同的圈，而非一个大圈。随着时间的推移，如果各巨头间迟迟无法形成合力，反而可能因内部阵营林立而降低用户体验，而用户体验一直是iOS生态的一大优势.HomePod停产后，HomePod mini对于整个iOS生态而言是“唯一”的选择，未来苹果将如何围绕它实现iOS生态的扩展及用户使用体验的提升，值得我们关注。