“香蕉之国”乌干达

王四新

乌干达是非洲中部的一个国家，国内遍植香蕉，有“香蕉之国”的美称。在乌干达，房前屋后、道路两边、山野丘陵，几乎到处都种着叶子宽大的香蕉树；人们头上顶的，卡车上运的，家中存储的，都是绿中透黄的香蕉串。

在乌干达，香蕉不仅是一种水果，还是人们赖以生存的食物。去乌干达人家中做客，不管是零食还是正餐、饮料还是甜点，都离不开香蕉。乌干达种植的香蕉共有100多种，其中有适合作为水果吃的，有适合当饭吃的，还有适合用来酿酒的。

美味香蕉宴

在我们的印象中，香蕉是一种美味的水果；但是在乌干达，香蕉却常被人们当作主食。被乌干达人当作主食的香蕉俗称“饭蕉”，当地人管它叫“马托基”。饭蕉树的高度一般只有两三米，叶子的形状就像非洲象的耳朵，果实只有大拇指粗细，属于众多香蕉种类中最不起眼的一种，却养活了乌干达2000多万百姓。整个乌干达都种有这种香蕉，每年的产量高达千万吨。

在乌干达，饭蕉有多种做法，既可以通过蒸、煮、炸做成主食，又可以用现代化的加工方法做成果汁、果酱以及调味品。不过在乌干达，最常见的做法还是把饭蕉的皮剥掉，蒸煮后捣成泥状，然后拌上花生酱、红豆汁或者咖喱、鸡肉等，做成口味各异的香蕉饭。这样做出来的香蕉饭既美味，又有营养，富含人体所需的碳水化合物、蛋白质和脂肪等多种营养成分，是乌干达人最主要的食物。

如果你到乌干达人家中做客，还能吃到独具风格的“香蕉宴”，宴席上的所有食物都是由香蕉制作而成的。

开饭之前，主人会先向客人敬上一杯甜美可口的香蕉汁；或者是用香蕉叶作为托盘，送上几只香蕉角—这是一种以香蕉做馅、以面做皮的特殊点心。

吃过这些甜品之后，接着被端上餐桌的是微微烤过的香蕉片，或者炸好的香蕉条。这种烤过或炸过的香蕉食品就像西餐中常见的炸薯条一样，黄灿灿的，外脆内酥，香气馥郁。

最后被端上餐桌的，是用地道的饭蕉烹饪而成的香蕉饭。这种香蕉饭在乌干达不仅普通家庭天天食用，在正式的宴会上，也是不可或缺的重要角色。

吃完飯以后，主人会端出一个大坛子，递上一根长达1米的草管，然后让客人将草管伸进坛子里，喝坛子中的啤酒。坛子里装的这种啤酒也是用香蕉酿造而成的。乌干达人将香蕉和高粱面混合后装在陶罐中，经过高温蒸馏和发酵，酿成这种特殊的啤酒。这种啤酒不仅味道醇厚，还有解暑健胃的功效，在四季炎热的乌干达，是一种十分受欢迎的饮品。在乌干达的草地上、树荫下，经常可以看到人们围着坛子一起用草管喝香蕉啤酒的场景。

除了这种度数较低的香蕉啤酒，乌干达还有一种用香蕉酿造而成的高度白酒，被当地人称为“瓦拉吉”，酒精度有60°之高，丝毫不逊于中国的粮食酒。瓦拉吉被视作乌干达的国酒。这种酒色泽清澈明亮，味道醇香甘甜。一般人初次喝这种酒的时候只觉得味道可口，却不会料到它酒劲十足，往往三五杯下肚便会让人醉倒。

乌干达人的“万宝囊”

在乌干达，香蕉树被称为“万宝囊”，不仅是当地人食物和饮料的来源，还有许多其他用途。例如，香蕉皮可以作为牛羊的饲料，晒干后还能当柴烧；烧过的香蕉皮会留下一种特殊的灰烬，这种灰烬经过滤、蒸馏后可以用作鼻烟的配料；香蕉树的花一般用来制作红色的染料；香蕉树地下部分的根茎含有大量淀粉，在粮食不足的年代，许多乌干达人靠它填饱肚子活了下来；香蕉树的树干重量轻，密度小，渔夫常用来做筏子。

香蕉树上用途最广泛的当属香蕉叶了。香蕉叶类似荷叶，可用作包装材料，还可作为调料。无论煮饭还是烧菜，乌干达人都喜欢加上几片刚采摘的香蕉叶子，这些叶子能给食品增添一种独特的鲜美味道。

香蕉叶还可以用来搭在棚顶遮风挡雨，晾干后编成席子铺在地上防潮，以及制作手袋、信封、明信片等。乌干达大多数高档旅店的墙壁上都挂有将香蕉叶烘干后拼贴而成的装饰画，这些画或描绘景物，或塑造人物，绚丽多姿，别有一番风情。