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“慈母”原本非亲妈

2021-06-18

文史博览·文史 2021年4期
关键词:游子吟稚子春秋战国

“慈母”这个词,最晚到唐代,已经是和如今一样的意思。如孟郊的《游子吟》中就有“慈母手中线”的句子。但更早的时候,“慈母”可不是我们如今所理解的含义。

春秋战国时期《仪礼》有言:慈母者,何也?传曰:妾之无子者,妾子无母者,父命妾曰:女(汝)以为子。命子曰,女(汝)以为母。

啥意思呢?首先,谁能当“慈母”?书中规定,是“妾之无子”,也就是没儿子,且地位不能是妻,只能是妾。有母,则需有子。谁能当“子”?必须是“妾子无母者”,也就是妾生的儿子,但母亲不幸去世。

稍一梳理,便可明了。有一妾,生了一儿子,但可能由于种种原因,不幸离世。怎么办呢?于是,将这稚子托付给另一个地位同样为妾的女子抚养。这么一来,这位“养母”,才能称得上是“慈母”。

这么说来,至少在春秋战国及之后相当长的一段时间内,“慈母”可不是人人都能当的。要当慈母,不能是妻,只能是妾;这妾,还得是自己养不出儿子;恰好,另一个妾生了儿子,但无力抚养就离世。种种条件加起来,才能“培养”出一个合乎《仪礼》规定的“慈母”。

照这个理解,这“慈母”,其实就是“后妈”!

而光看这“慈”字,頓觉古人用词都大有深意。正因不是自己所生,更应面慈心善,以“慈”相待,视如己出。如此一来,有“慈”方有“孝”。

(文/郭华悦)

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