老将军出马

小河丁丁

一

在乖宝不算长的人生当中，除非跟大人一起，河潭就是禁区。自打乖宝妈妈跟小凤妈妈建立了姐妹情谊，河潭就对乖宝解禁了，乖宝什么时候想去东门村，跟大人说一声，就可以独自过浮桥。一开始，妈妈或者奶奶要站在观澜亭口望着他，后来就习以为常了。

乖宝到了东门村，不论是在探花第跟老将军学书法，还是在小凤家的池塘游泳，都跟小凤形影不离。

半个月下来，乖宝游泳大有进步，狗刨、蝶泳、仰泳、踩水、潜水，全都会了。乖宝的书法也大有进步，那一笔楷体虽然刚刚上手，比起过去连字体的概念也没有，不知强了多少。他把卖茶水的那块牌子重写了一遍，“茶水二角，喝够为止”改成了“茶水二角，随意畅饮”。后四个字是小凤出的主意，注意到这块牌子的都说文雅多了。

那天吃中饭的时候，乖宝奶奶说：“我们家乖宝字写得好了，你们老师从观澜亭过，问那块牌子请谁写的，我说，哪里请了人，还不是乖宝写的，老师还不相信呢。等橘子熟了，要送一筐给老将军。”

乖宝说：“要送一担，一筐给老将军，一筐给小凤家。”

乖宝妈妈说：“好，就送一担——乖宝好好练书法，等你爸爸中秋节回来，吓他一跳。”

乖宝奶奶把眉头一皱，说：“怎么中秋节又要回？端午节才回，中秋节又要回，过年必定要回……车费都不好说，又不比公家人，没有报销……”

乖宝妈妈说：“今年不比往年，中秋节新龙船下水，多少年一遇的事。”

二

乖宝吃过午饭就离开了家，才走到水南码头，只见几个伙伴正在浅水里窃窃私语，一见他，神色十分古怪。

翔翔说：“你要去哪里？”

小波说：“又是去东门村！”

友崽说：“叛徒！”

水南村和东门村年年赛龙船，水南村年年输，伙伴们才会这样说。乖宝就没有说话，加快了脚步。

翔翔爬上铁船船头，从衣服底下拿出半条钢锯，追上乖宝说：“我相信你不是叛徒——你去把东门村的龙筋锯断，替我们水南村报仇。”

道州龙船两头翘起，紧贴那坐板上方，从头至尾拉着一根钢索，就叫龙筋。倘若把龙筋锯断，整条龙船就会变得松散，好比龙抽了筋一样。

乖宝心里咯噔一下，没有接钢锯。

友崽说：“他就是叛徒，他们家和东门村有往来。”

翔翔把钢锯塞到乖宝手上，说：“你不干，就没有人替你讲话了。”

乖宝心儿跳得那么厉害，浑身血液汹涌。他把钢锯用力朝河潭一扔，说：“叫我干坏事，休想！”

翔翔好不气恼，一拳打在乖宝鼻子上。

乖宝感觉鼻孔下方热热的，伸手一摸，满手都是血。

翔翔看一看自己的拳头，又看一看观澜亭，赶紧跳下水。

乖宝眼角痒痒的，却没有哭，大步朝对岸走去。

三

东洲山栽了不少杨梅，水边的杨梅成熟了，啵啵啵地掉进石鱼湖，鱼儿就冒头来争抢。东洲山的人摘杨梅的时候，这边东门村的人隔水相望，口水直流，只消喊一声，人家就划着小艇送过来。

自打东洲山杨梅成熟，探花第从来不缺冰镇杨梅汤，这是老夫人的拿手好戏。每次制作的时候，老夫人从头到尾喜滋滋的。

挑杨梅，她欢喜。要挑那个头大的，红到发黑的呀！不时丢一个到嘴里，从舌头往下甜，甜到心里。

挑好的杨梅加入井水再加冰糖，她欢喜，还像小孩子一样，在嘴里噙一小块冰糖。

生火煮汤的时候，她更加欢喜，咕嘟咕嘟汤沸了，红红的，像喷泉一样趵突，杨梅在汤中浮动，真是说不出的叫人心动。

汤熬到鲜红，杨梅熬到稀软，就可以放进冰箱冷藏。孩子们来了，第一件事就是自己去开冰箱，喝上一碗。老将军写字出了汗，或者饮酒之后，也叫他喝一碗。这种时候，就是老夫人最欢喜的时候了。

然而这一天，乖宝来到探花第，却低垂着头，默默在书案那儿写字。

老將军不在，小凤也不在，他怎么也不问一问？今天特别热，他一身是汗，怎么也不开冰箱？

老夫人倒了一碗杨梅汤端给乖宝，发现乖宝胸前留着两三点血迹，鼻孔还有新结的血痂。

老夫人说：“怎么啦？”

乖宝的眼泪终于滚落下来，哽咽着说：“他们骂我是……叛……叛徒……”

只这一句，老夫人就明白了八九分，说：“不管他们，你好生练书法。小凤和伯爷爷随她爸爸放漂去了，三四点钟就回来。”

乖宝抹去泪水，认真写字。写了一会儿，待不住，要去石鱼湖那儿看看，哈，小凤家的船正从下游上来了，小凤、小凤爸爸和老将军都在船上。

小凤朝乖宝招着手说：“你来了，到我们家吃晚饭！”

吃过晚饭，天快黑了，乖宝才回水南村。

老将军回到探花第，老夫人见他有些花醉，连忙递上一碗冰镇杨梅汤，说：“上了年纪，不要喝高了。”

老将军瞧见老夫人白发稀疏，面容依稀跟年轻时相似，就将杨梅汤两三口饮尽，走到书案跟前，挥毫作了一首诗：

枪林弹雨等闲忆

石鱼湖上霞满天

白首渔樵诗共酒

杨梅滋味几回甘

老将军说：“好久不写诗，这一首怎么样？”

老夫人说：“好，好，要说不好，你肯定不服气呗。跟你说，今天乖宝跟人打架了，鼻子流血。”

老将军吃了一惊，说：“哦？怎么回事？”

老夫人说：“他老往东门村跑，水南村的孩子骂他叛徒。”

老将军说：“岂有此理！我去跟他们讲道理！”

老夫人说：“你……不是不方便去嘛……”

老将军略为沉吟，说：“我终归要看看老战友的家属，很快就到建军节了，我跟武装部打个招呼。”

四

八月一日是南昌起义纪念日，早在1933年就被中华苏维埃共和国定为中国工农红军成立纪念日，中华人民共和国成立之后这一天改称为中国人民解放军建军节，成为各地机关学校慰问老红军、老战士、转业复员退伍军人和军属烈属的日子。

这天上午，从道县古城南门走出一支慰问团，打头的是锣鼓队，后边是拿着鲜花戴着红领巾的少先队员，再后边是老将军、东门村小学蒋老师、道县人民武装部陈部长和几个工作人员。

慰问团才上浮桥，锣鼓就响起来了。

一听见锣鼓声，乖宝奶奶就吩咐乖宝：“去看一下，是不是有人来慰问了？”

乖宝跑到观澜亭口，高声说：“是呢是呢！”

乖宝奶奶就吩咐乖宝妈妈：“家里打扫一下，茶水摆起来。”

乖宝妈妈说：“不是一早就扫过地了？你大清早就说了，今年他们照旧会来，还叫我把他爷爷的照片擦拭一下。”

乖宝奶奶看着墙上的相框，说：“哦！哦！我老糊涂了！”

慰问团才到浮桥中段，乖宝已经跑过来了，先叫一声小凤，然后又叫“伯爷爷”——他一向跟着小凤管老将军老夫人叫伯爷爷伯奶奶。

老将军牵着乖宝的手，乐呵呵地说：“今天要去你们家，你爷爷是我的老战友。”

浮桥上锣鼓敲得更响了，老支书和村长从观澜亭下来，老远就打着拱手，说：“陈部长，你们来了！”“何将军也来了！”

原来慰问团出发的时候给老支书打了电话，这边早就装着耳朵，听着河上的动静。

到了跟前，陈部长说：“我是年年来的，难得何将军一起来。”

老将军说：“我来迟了，来迟了，去年过年回到家乡，就想来看看老战友的家属。”

老支书说：“来了就不迟，战友战友，建军节来那不是最好？”

大伙儿上台阶的时候，翔翔、小波和友崽等人在观澜亭探头探脑，乖宝只当没有看见，却把胸脯挺得老高。

大伙儿到了乖宝家门口，锣鼓队留在外边，少先队员进去了，老将军和武装部的同志进去了，老支书和村长也进去了。

一屋子满满的，都是人。

老将军一眼瞅见墙上乖宝爷爷的遗像，连忙打一个敬礼，标准的军姿。他本来人高马大，那么一立正，更显得鹤立鸡群。

乖宝奶奶好生惊诧，瞪着眼，嘴也张开了。

陈部长正要介绍，老将军说：“战友，我来看你来了！”又向乖宝奶奶打一个敬礼，说：“嫂子，中国工农红军第一方面军第二师第四团一营三连战士何燮向你报到！”

他的嗓门那么响亮，甫一开口，别的声音全都消失了，只有他的声音在拥挤的屋子里轰响，每个人的耳膜都在震动。

“啊……啊……”乖宝奶奶说不出话来。

老将军拉起乖宝奶奶的手，轻声说：“嫂子，我以后每年来看你。”

乖宝奶奶五官一阵抽搐，泪水决堤般涌了出来，在布满皱纹的脸上纵横流溢，身子颤抖着，开始哭泣。

乖宝妈妈连忙扶住婆婆，看一下满屋子的人，说：“来贵客了要欢喜，婆婆，招呼客人啊。”

乖宝奶奶这才抹着眼泪，自嘲说：“我怎么像个小孩子？以前他爷爷说我像小孩子我总不服气……大家请坐，何将军，陈部长，你们都请坐，请喝茶！一大早就为你们烧好了茶！”

五

客人落了座，乖宝奶奶也落了座，拉乖宝挨在身边。小凤就挨着伯爷爷，冲乖宝眨眼睛。别的少先队员围着桌子，翔翔和小波出现在门口，互相推挤。

乖宝妈妈忙着给大人沏茶，又拿糖果分给孩子们。

老将军身上背着旧军用挎包，他从挎包里取出一件东西，孩子们眼睛都发光呢。那是一艘崭新的赤龙头小龙船。

“龙船崽崽！”

“赤龙！”

“像我们水南赤龙。”

……

孩子们议论纷纷，还伸手去摸。

老将军把小赤龙放在乖宝跟前，说：“你爷爷是我的老战友，这条龙船崽崽送给你。”

乖宝不敢说要，也舍不得说不要，就看着奶奶。

奶奶说：“伯爷爷看得起你，你就收下。”

乖宝这才捧着小赤龙，激动得嘴皮直哆嗦。

老将军看着相框，说：“哎呀，六十年了，一个甲子过去了。六十年前，四团攻打南门，满顺兄弟在这头看热闹，我在那头看热闹。第二天四团占领县城，我们两个都参加了红军，一起长征……眼一花，满顺兄弟没有了，我也大半截入了土。”

乖宝奶奶说：“啊呀，何将军，你是大人物，响当当，我们满顺……”

老将军说：“嫂子，革命队伍官兵平等，只是分工不同，炊事员、饲养员、警卫员、司号员、公务员、卫生员、理发员、战斗员、指挥员……哪一员都不可少。没当过兵的不知道，军号，那是军队的灵魂。司号员鼓鼓嘴，千军万马跑断腿。打仗了，指挥员的命令要由司号员来传达，冲锋，往左包抄，往右包抄……都听号声。平时吃饭、睡觉、出操、收操……统统听号声。”

“我知道冲锋号！”翔翔不知何时挨到老支书身边，“嘀嘀嗒嗒嘀嘀！”

老将军说：“你知道飞夺泸定桥吗？”

翔翔说：“知道！我们看过电影！”

别的孩子说：“我们也看过！”

老將军说：“都看过，那就更好说了。四团接到命令，形势十万火急，必须一昼夜赶120公里，要去夺取泸定桥。我们顾不得吃饭和休息，饿了就嚼一把生米，渴了就喝一口雨水。晚上行军的时候，四团在大渡河这一岸，山路那么崎岖，又下了暴雨，伸手不见五指，只有打闪的刹那间看得见路，速度就慢下来了。增援泸定桥的敌人在另一岸，他们打着火把，走得快一些。那个真叫‘事到万难须放胆’，我们把附近老乡家的篱笆买下来，每人绑一个火把，一个班打一个。两条火龙，隔着大渡河行进，水面都映红了。但大渡河有那么宽，又是雷雨之夜，彼此看不清楚，说话也听不见。敌人就吹号联络，问我们是什么部队。我们的司号员吹号回答是自己人，敌人就上了当。后来对岸的火把熄灭了，我们的司号员又吹号问他们在干什么，他们吹号回答在宿营，我们这边就继续赶路。”

乖宝说：“我们的号谱和敌人的号谱是一样的？”

老将军说：“早先是一样的，打仗的时候，彼此吹号都听得懂。后来我们改了，敌人没有改，我们吹什么敌人听不懂，敌人吹什么我们能懂，我们就占大便宜了。我们赶到泸定桥的时候，你爷爷立了功呢！勇士们上了铁索，发起冲锋的时候，全团所有的司号员，一起吹冲锋号，敌人心惊胆战，勇士们如同猛虎一般。有人瞧不起司号员，那是没有上战场！跟你们说啊，司号员要站在突出的地方吹号，不能窝在角落里，号声才传得广。敌人重点射杀的目标，就是指挥员、红旗手和司号员。你爷爷在泸定桥头吹号，敌人的子弹打过来，把军号喇叭打出一个洞眼。”

老将军扫视着大伙儿，特意盯了翔翔一眼：“有时候指挥员牺牲了，司号员就顶替指挥员，带领战友们杀敌。司号员平时不就是代替指挥员下命令吗？怎么打仗，他看多了，心里有数，战友们也相信他。当年在朝鲜，我们志愿军一个司号员，就凭一把军号吓退英军一个营，荣立特等功，被评上二级战斗英雄。”

大伙儿都竖起了耳朵。

老将军却站起身，说：“今天还要拜访好多户军属，来不及说了，孩子们想听就到东门村去，我就住在探花第，叫乖宝带你们去。”

陈部长说：“大娘，我们就走了，啊？”

乖宝奶奶说：“你们在这里吃饭，在这里吃饭。”

老支书说：“不麻烦你了，我们家早预备好了。”

乖宝奶奶眼巴巴瞧着老将军说：“你在这里吃饭吧？我……”

老将军说：“我回头就来，一定在这里吃，小凤也在这里吃。”

六

乖宝妈妈和乖宝奶奶忙碌了小半天，把午饭准备好了。

婆媳俩走到门外，朝水南村十字街口望着。

乖宝妈妈说：“会不会不来了？”

乖宝奶奶说：“那不会，人家大将军，开口好比就是军令。”

果不其然，慰问团走访了村里的光荣户，老支书提起午饭的时候，老将军说：“这样吧，我们分两班人马。陈部长，你们在老支书这里。蒋老师，我们带孩子们去乖宝家。”

孩子们欢呼起来。

老支书对翔翔等人说：“你们就不要去了，各自回家吃饭。”

老将军说：“让他们去，以后让水南村的孩子去东门村玩，听我讲打仗的故事，跟我学书法。”

小凤说：“探花第还有杨梅汤！我们家还有池塘！”

他们再次来到乖宝家，乖宝奶奶和乖宝妈妈好生欢喜。

吃饭的时候，乖宝奶奶说：“大将军，你真是有本事，你一来，这些小家伙就团结了。”

老将军说：“都是中國人，就是要团结。以前日本侵略我们，就是趁我们内部不团结，名义上虽然有个中央政府，各地还是军阀把持，明争暗斗。如今我们新中国，谁还敢侵略？在朝鲜战场，美军那么强大，还有几十个国家的军队做帮手，不是被我们打败了？孩子们，我们划龙船，村与村之间有竞争，那是为了让彼此更加优秀。哪一方胜了，不是我们中国人胜了？不必为此怄气结怨。”

翔翔、小波和友崽等人你看看我，我看看你，都笑了。