失窃的钻石

唐纳德·J.索博尔 利枝

这天，百科全书小布朗正在读一本叫《人人都有一个钻石梦》的书，他的妈妈来到儿子的房门外。

“您知道钻石是世界上最硬的物质吗？人们都把它们当钻头使了。”小布朗兴趣盎然地跟妈妈说。

“也许我现在就需要一颗钻石，去钻钻我的烤牛肉。”妈妈用埋怨的语气说道，“如果你不下来吃晚饭的话，待会儿牛肉肯定比石头还硬。”

“对不起，妈妈。”小布朗带着歉意把书放到一旁，赶紧去洗手，跑到了桌旁。他想跟爸妈聊聊有关钻石的读书心得。

然而，他的爸爸此时正在操心一件难事。

“全州的警长们下周都要过来，”布朗警长说，“他们选择伊达维镇作为年会的举办地点。”

“你是担心他们提不起多大兴趣来开会吗？”布朗太太善解人意地问。

“没错。”布朗警长说，“每年的例会，不是发言就是演说，总之讲一大堆话。我想在伊达维镇做点儿跟往年不同的事情。”

“您干吗不让这些警长侦破一个案子呢？”小布朗突发奇想。

“那怎么行？”布朗警长说，“伊达维镇全年都没有任何积案，这还不是多亏了咱爷俩齐心协力啊！”

“那就犯个案呗。”小布朗坏笑著出了个歪主意。

“我有没有听错啊？”布朗太太一脸惊诧地瞪着儿子问。

“我一直在读关于钻石的书。”小布朗这才一本正经地对爸爸说，“您要不要预谋一个偷钻石的案子呢？”

“凡·斯威格特是本地的珠宝商，他有一条钻石项链。”布朗警长说，“它值5万美元呢，你想帮你爸偷来吗？”

小布朗微笑着摇了摇头。

“您要制造一个项链被偷的假象呀，我的傻爸爸。”他说出了自己的想法，“把全部线索告知警长们，让他们来完成这个案子。”

“哦，有点儿像考试，对吧？”布朗警长恍然大悟，“天哪，你说得很有道理。”

于是，父子俩一边吃着烤牛肉和奶油布丁，一边热烈地讨论着试题的设计方案。小布朗更是尽心尽力地完成了全盘策划之后才上床睡觉。

第二天上午，布朗警长就去会见凡·斯威格特先生。这位珠宝商欣然同意在模拟案件中扮演一个角色。事实上，能有机会参与到测试里，亲自见证谁将是全州警长中的最强大脑，凡·斯威格特先生心里高兴还来不及呢。

5天之后，30位警长齐刷刷地聚集在凡·斯威格特先生的办公室里。小布朗英姿飒爽地和父亲一道，站在了众人面前。

凡·斯威格特先生假装一副心烦意乱的模样。

“今天早上，店里有一条钻石项链被盗了。”他悻悻地说道，“我们投保了5万美元，不过金钱始终无法取代天然珍宝的价值！”

“对不起，”一位警长忍不住打断说，“先生，您桌上不是有一条项链吗？”

凡·斯威格特先生从桌上拿起这条项链，展示给大家看。

“这条，”他介绍说，“只是被盗的钻石项链的复制品。你们都看到了，它各方面都称得上完美，可它是用玻璃做的。这根本难不倒小偷们，他们知道这条不是真正的钻石项链。”

“那么，您是否怀疑您的店铺里有人内外勾结，参与了盗窃呢？”

“是的，我的确很怀疑。”凡·斯威格特先生说，“店里不陈列珠宝的时候，真假项链是搁一块儿放进保险柜里的。如果小偷不确定哪一条是真正的钻石项链，他们肯定会两条都拿走。可他们只拿走了真的那一条。”

这时，小布朗旁边的一位警长对另一位同行耳语道：“肯定有人向小偷走漏了消息，让他们得知哪条是真项链。”

凡·斯威格特先生站起身来。“现在，先生们，”他向大家说道，“请跟随我来，我要为你们模拟一下事情发生的经过。”

说着，他在前面带路，将众人从办公室引到了大厅。大厅的地面全由石头砌成，大厅的尽头，有一段大理石台阶。

“钻石项链和玻璃仿制品都保存在2楼的保险柜里。”凡·斯威格特先生介绍说，“今天早上10点钟刚过，我拿着假项链正准备下楼到办公室，突然两个蒙面人朝我冲过来。”

凡·斯威格特先生亲自示范，他上到平台后转过身来，假装手里拿着那条玻璃项链，准备下楼梯。

“这时，其中一个蒙面人一把抢走了玻璃项链，”凡·斯威格特先生继续讲述，“他先是用手指触摸，然后咒骂了一句，直接将它扔到了地上。他们拿枪威胁我回到楼上去，我只好打开保险柜，把真正的钻石项链交给了他们。”

随后，凡·斯威格特先生走了下来。“先生们，”他对各位警长说，“这就是全部经过，还有什么问题吗？”

“你确定，玻璃项链和钻石项链不大容易区别开，是吗？”一位警长问。

“不容易一眼看出。”凡·斯威格特先生答道。

另一位警长发问：“你身边的人有谁知道玻璃仿制品的？”

“我的店铺经理埃弗斯先生，还有我的秘书詹斯特女士，他们都知道。”凡·斯威格特先生说，“他们能一眼辨别出两款项链的真假来。不过他们都跟了我20年，我完全信得过他们。”

看到警长们再无别的问题，布朗警长走到了凡·斯威格特先生身旁。

“在你们左手边的展示厅里，已经给各位准备好了纸和笔，”布朗警长说，“接下来就请你们推理断案，把钻石项链被盗之谜写下来吧。”

“哎呀！”当警长们走进展示厅时，小布朗面露怯色地说，“爸爸，您说，咱们是不是把题目出得太简单啦？”

“等会儿就知道了。”他的爸爸不慌不忙地说，“不管有多少警长能够侦破此案，总之，这场脑力大战够他们忙活一阵子了。”

一小时以后，布朗警长翻阅完所有的答卷。

“你并没有把题目设置得太简单。”他对小布朗笑道，“30位警长当中，只有4人将盗窃案背后的主使者写了出来，并分析出钻石项链的真正下落。”

案情揭秘：聪明的你们都侦破出来了吗？

谜团揭晓：大家还记得凡·斯威格特先生模拟的犯罪现场吗？蒙面人接过玻璃项链后直接朝地上一扔。假如它真的是玻璃制品，砸在坚硬的石头地板上，一定会摔碎。

可是，警长们在凡·斯威格特先生的办公桌上所看到的玻璃仿制品却是完好无损的。也就是说，被扔在地上的那一条项链就是真正的钻石项链。因为，钻石比石头更坚硬。而蒙面人偷走的才是玻璃项链。因此，在虚构的盗窃案里，凡·斯威格特先生不仅将钻石项链保管得好好的，而且他还将得到5万美金的保险费呢！