走向生命尽头的恒星

這个行星状星云是一颗垂死的恒星释放其外层气体时形成的发光结构，是已知最大的行星状星云之一，直径约3光年。NGC 2371/2是位于双子座的双瓣行星状星云，是一颗处于生命末期的恒心。其外层物质向太空中喷出后留下看得见的残余物。哈勃太空望远镜拍摄到，NGC 2371/2中紫色的碎片云围绕着过热的恒星球体（中央）。天文学家预计，在接下来的几千年里，这层气体将逐渐消失，而中间发光的残留物将变暗成一颗白矮星。