记忆里的麦芽糖

王爱萍

深秋的下午，在清凉山的城墙边看到一个摆“糖担子”的师傅。这样的节气里，万物正卸下华装，阳光淡淡的，生意也淡淡的。师傅在精雕细琢地勾画着老虎，一个小孩立在摊前，专注地看着、等着，不为了吃，倒是被那手艺活吸引住了：一小勺粘稠的糖浆，似乎是不经意地，在这儿倒出一条细线，再到那儿倒出一个圆圈，从轮廓到细节，一点点地，一只黄橙橙的老虎跃然而现。师傅说这是麦芽糖，我很惊讶，因为我记忆里的麦芽糖全然不是這样子的。

糖担子，小铜锣，薄铁片，还有那面盆口大小、几寸厚的白色“大饼”，方言里，我们都叫它“轧糖”，这才是我记忆里的“麦芽糖”。比起这精致小巧的手艺活，童年记忆里的麦芽糖如粗布大褂，耐磨、经穿、实用。

糖担子、小铜锣……那些属于我们的童年，现在已绝迹。一根扁担，挑着两只箩筐。箩筐用来装回收的废旧品，上面各盖着块木板。一个上面摆麦芽糖，圆圆的大饼状，很厚，撒着一层白粉;另一个上面放个玻璃盒，里面是一些针头线脑的小玩意儿。扁担的一头挂着小铜锣，一路上“叮当叮当”地代替了吆喝声。乡下称他们为“货郎”，靠着脚力走街串巷。货郎似乎都不是本地人，至于他们是哪里人，这些东西是哪里来的，都不是我们关心的事，我们的心思全在那麦芽糖上，小女生还多一层心思，因为玻璃盒里有花花绿绿的头绳、皮筋、别针。放到现在来看，麦芽糖也好，小物件也好，简单得太不起眼，掉地上捡起来的兴趣都难有。但是在那些年代里，不光给我们生活带来了乐趣，最关键的是能给勉强吃饱三餐的我们解馋。

麦芽糖可以花钱买，也可以拿废旧品换。乡下没人家会舍得掏钱给孩子买零嘴，都是拿东西换。能换的东西有废旧的塑料、牙膏壳、鹅毛鸭毛、废铜烂铁，印象中还有鸡肫皮。我们这些乡下孩子，真是极会过日子的，没大人教导，便自己会在院子的一角辟出个小地盘，坏的塑料底鞋子，田地里用坏了的塑料膜，牙膏壳，甚至偶尔杀鸡杀鸭的鸡肫皮，鹅毛鸭毛，我们都会搜集得好好的，往角落上一堆，日积月累多多少少总能换一点麦芽糖。

往往是农闲的节气里，在某个晴朗的午后，巷子里响起了“叮当叮当”的铜锣声，那声音由远及近，仿佛一路洒下的银铃，我们欢呼雀跃着跑出家门。货郎的担子还没落地，我们已经像一群麻雀推搡着围了上去，先一饱眼福，然后再四散走开，各自回家拿废品，走路都带着跑，生怕迟了就没份了。于是，这一堆那一堆，各种各样的废品陆续被拖出来了。多少废品换多少东西，并没有定数，全凭货郎的一双眼估摸着。收了一家的废品后，货郎就用刨刀样的铁片按在糖饼上，再用小铁锤对着铁片的背部敲一下，“叮”的一声清脆响，麦芽糖就到手了。舔一口，甜甜的，再舔一口，黏黏的。我们吃出了各种姿态，斯文的，缠绕在筷子上细品细尝;野蛮的，直接绕在手指上砸吧着;也有性急的，像猪八戒吃人参果似的，三口两口就囫囵完了。那馋样和吃相，够难看，甚至有点恶心，明明那手也才碰过垃圾，但是很幸运，我们都无病无恙地活得全须全尾。那甜甜的，黏黏的丝，一头系着童年，一头牵着幸福，慢悠悠地走在时光里。那一刻我们是多么渴望长大，渴望长大后可以挣钱，可以随心所欲地吃麦芽糖。

如今，我们终于是长大了，在琳琅满目的物质世界里眼花缭乱，早已不记得当初一块麦芽糖的小小愿望。看着这眼前的，我又想起了我们的童年，贫乏，却也能自得其乐。