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世界首富准备搭乘的太空舱什么样

2021-06-15沈先文

环球时报 2021-06-15
关键词:太空舱躺椅贝索斯

本报特约记者 沈先文

美国《纽约时报》网站13日称,全球首富、亚马逊公司创始人杰夫·贝索斯将在7月20日乘坐“新谢泼德”号火箭进入太空游览。除了贝索斯和他的弟弟马克之外,还有一名尚未透露姓名的超级富豪花费2800万美元拍得这次太空旅游的机会。为什么这些超级富豪们如此信任“新谢泼德”号火箭?

“新谢泼德”号火箭由贝索斯名下的蓝色起源公司研制,创立时间比著名的美国太空探索技术公司(SpaceX公司)还要早两年。准确地说,“新谢泼德”号是一套亚轨道火箭系统,它的太空舱只会飞到海拔100公里的高度,然后迅速降落。太空舱并不会进入环绕地球轨道,不可能像国际空间站那样绕着地球转。蓝色起源公司的解释是:这样做主要是节约成本,用最小的代价送人上太空欣赏美景。

“新谢泼德”号能够重复使用,由一个助推火箭和一个太空舱组成(上图),将太空舱送到预定高度后,助推火箭会与之分离,然后缓慢降落到设计好的着陆点。太空舱之后也会自动释放3个降落伞,平稳落地。

2005年,“新谢泼德”号火箭开始建造,中间几经波折,在2015年才完成首次试飞。迄今为止,该火箭已经试飞了15次,创下良好的试飞记录。而且它还有一个应急系统,可以将太空舱从事故火箭上抛下。唯一的不足是,该火箭和飞船系统从来没有载过人。

报道称,贝索斯计划中的太空旅行,整个过程只有11分钟。如果一切按计划进行,“新谢泼德”号火箭将点燃发动机,从西得克萨斯州的平原上起飞。当它呼啸着穿过大气层时,攀升的力量和地球引力将把贝索斯兄弟和他们的客人“钉在座位上”。从太空舱的内部设计(下图)可以看出,它的用途就是观景。在宽敞且有设计感的太空舱内,有6张躺椅,每张躺椅旁边有一个巨大的窗户。乘客可以看着地球越离越远,最后进入无垠的太空。

实际上,贝索斯和他的同伴们的太空之旅,只有3分钟的时间。在此期间,他们将体验失重的感觉,甚至可以解开安全带在舱内漂浮,从一个窗口漂到另一个窗口,品味飞船一侧的地球景色和另一侧的漆黑太空。

在升空7分钟后,地心引力再次发挥作用,太空舱自动开始着陆程序。当飞船落回地球时,贝索斯和他的乘客将系上安全带体验高速坠落。4分钟后,太空舱自动打开降落伞,降落到美国西部沙漠里。▲

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