章鱼的自杀式繁殖

在动物世界，大部分父母也都和我们一样，需要为下一代付出许多，但有一些却是极端的，它们完全放弃了自己的生活。比如章鱼，照顾自己的第一胎宝宝是雌性章鱼的最后一件事。

当一只雌性章鱼开始繁殖，产下自己的卵后，它就会停止捕食，并像母鸡一样把卵藏在自己的身体下，这让它在幼崽孵化之前就饿死了。

其实在地球上可以找到很多和章鱼同样繁殖方式的生物，比如鲑鱼，产卵结束就等于生命结束。

科学的解释是，章鱼的“视腺”神经冲动造就了雌性章鱼自杀式的繁殖方式。

当交配后，雌章鱼的儿茶酚胺、调节胆固醇代谢的类固醇和胰岛素类因子的分泌开始增加，激发了它们照看卵的倾向，只是太过于极端了。

不过有意思的是，雄性章鱼在交配后不久也会死亡。雄性章鱼有一条经过“改造”的触手，叫做交接腕，这条触手内拥有成排的精子。根据物种的不同，雄性要么接近雌性将这条触手插入雌性的输卵管，要么将手臂褪下让雌性储存在体内等待使用。在后一种情况下，雌性在产卵时会把这条触手取出，把精子涂在卵子上使其受精。在交配过程完成后不久，雄性章鱼就会死亡。

但是雄性章鱼并没有照顾卵的压力，这个至今是个谜。为什么章鱼会这样做呢？

章魚和海洋里的许多动物一样，章鱼经常会捕食同类，所以这种自杀行为可能是一种防止母亲吃掉自己幼崽的方法。

另外，章鱼是可以无限生长的，所以消灭饥饿的成年章鱼可以避免章鱼生态系统被少数几只庞大、古怪的章鱼所控制。

如果它们交配后不死去，以章鱼的成长方式，后果是可以预见的。强的越来越大，最后只有这些基因会得到遗传，它们将无法应对复杂的环境变化。

（摘自《天下奇闻》2021年第3期）