L’île de Gulangyu,centre d’une culture plurielle

Située à l’embouchure de la rivière Jiulong, l’île de Gulangyu abrite plus de 14 000 habitants. Occupant une superficie de 1,88 km², elle est séparée de la zone urbaine de Xiamen par le détroit de Lujiang. Après la première guerre de l’Opium (1840-1842), Xiamen a été ouverte comme port commercial en 1843.

L’île de Gulangyu recense plus d’un millier de bâtiments historiques, dont 51 bâtiments historiques représentatifs,selon le dossier de candidature soumis à l’UNESCO en vue de sa reconnaissance comme patrimoine mondial. Elle compte également quatre ensembles de rues historiques, sept paysages naturels représentatifs, ainsi que deux sites culturels représentatifs. Ces sites constituent une structure spatiale naturelle et organique et un paysage urbain historique aux caractéristiques riches. Derrière ces bâtiments se cachent des histoires particulières qui valent la peine d’être découvertes.

« L’île de Gulangyu a abrité une communauté cosmopolite composée d’habitants locaux, de Chinois d’outre-mer et d’étrangers. C’était un mélange particulier et l’intégration de leurs cultures a rendu l’île unique », explique Wu Yongqi,chercheur en histoire au Bureau de demande d’inscription de Gulangyu sur la Liste du patrimoine mondial.

Dans son rapport, l’UNESCO a précisé que « l’île de Gulangyu a conservé son authenticité du point de vue de la forme et de la conception, de l’emplacement et du cadre, et beaucoup d’autres éléments de l’île ont conservé leur authenticité du point de vue des matériaux et de la substance et– dans une moindre mesure – leurs usages et fonctions. Les schémas d’implantation urbaine ainsi que les structures architecturales ont conservé leur plan d’aménagement caractéristique et leurs éléments stylistiques. Ces derniers restent des représentations crédibles des divers styles architecturaux que l’île associe ainsi que du style Amoy Deco qu’elle a créé. »

« Une culture plurielle mondiale installée à Gulangyu compose le style décoratif de Xiamen en matière de décoration des architectures. Il s’agit d’un style unique au monde »,constate Wu Yongqi.

« Gulangyu a conservé son emplacement et son espace naturel environnant d’origine ainsi que l’atmosphère d’un lieu résidentiel idéal doté d’un large éventail de services publics qui continuent de remplir leur fonction d’origine. Les divers contextes d’espaces de l’île, à la fois naturels et bâtis, ont gardé leurs liens et leurs relations d’origine, y compris les liaisons routières et les perspectives visuelles », a souligné l’UNESCO.