沈善炯：愿科学在祖国开花结果

詹媛

1、苦难读书日 心怀报国愿

“沈先生求学之际，正是家国动乱、社会动荡之时。全面抗战爆发以后，国民政府连连败退，多数学校、国民也不得不随之迁移，沈先生就是在各处转学、借读中求学。一路兜兜转转，他终于来到云南，通过了西南联大的转学考试。”中国科学技术大学人文学院教授熊卫民，因中国科协老科学家学术成长资料采集工程与沈善炯结缘，曾为沈善炯整理口述史，并撰写了沈善炯的传记。

熊卫民介绍，在西南联大，沈善炯在教授张景钺和陈桢的引导下，对植物发育、世代交替、遗传学、苔藓繁殖等产生了极大兴趣。

1942年夏，沈善炯從西南联大毕业，被分配到清华大学农业研究所植物病理组，跟随戴芳澜教授开始了古瓶菌的形态与生活史研究，勘正了前人对古瓶菌描述的一些错误。他将研究结果写成论文，于1944年4月发表在《美国植物学杂志》上，这是他的第一篇科学论文。

1947年，沈善炯前往分子遗传学的诞生地——美国加州理工学院攻读博士学位。

离开祖国前，沈善炯在西南联大的恩师张景钺嘱咐道：“我等待你，望你学成回来。”这句话如千钧之重，时常萦绕在沈善炯的耳边。

到美国后，沈善炯不敢懈怠，记住恩师的教诲，决心要早日学成报国。

1950年6月，沈善炯顺利通过博士论文答辩。

之后，他本想继续进修，多学习些知识带回祖国。然而，很快有消息传来——美国政府取消了加州理工著名火箭专家钱学森参加机密研究的资格，禁止其离开美国。

沈善炯大感不妙，立马作出决定，拒绝国外导师的进修邀请，订下近期回国的船票。尽管如此，归国过程还是发生了意外。

在日本横滨、东京两地，沈善炯遭遇了美国陆军部的扣押。然而，他心中始终怀抱着早日回国参加祖国建设的愿望，从未屈服。数月后，沈善炯才被释放回国。

2、打破技术封锁 攻克金霉素研制难关

“到80多岁时，我常常想，我这一生有两个目的，一个是为了科学，一个是为了我们的国家。”晚年时，忆及自己的人生，沈善炯如是说。纵观他的一生，也是这样做的。

1950年，朝鲜战争爆发，武器、飞机、石油等军事资源遭到封禁，同样在禁运名单的还有抗生素等医疗资源。中国必须迅速开展抗生素研究并实现产业化，以满足医疗、经济等各领域的迫切需求。

当时，金霉素的生产一直被美国垄断，其他各国建厂必须与美国工厂合股投资，全球只有美、英、意三国拥有金霉素生产药厂，我国的金霉素全部依赖进口。

沈善炯刚刚摆脱了美国的阻挠，回到了祖国的怀抱。为了祖国的需要，尽管对抗生素研究并无任何经验，沈善炯仍然担下重任。他觉得，打破美国的技术封锁，自己责无旁贷。

为此，沈善炯和团队成员来到我国第一家生产抗生素的专业工厂——上海第三制药厂。沈善炯把工厂的工人当作学习和研究抗生素的启蒙老师，常到工厂请教有经验的技术员和工人，虚心向他们学习发酵、提取和鉴定等基本操作，结合国际上已发表的为数不多的文献展开思考研究。

在研发过程中，沈善炯带领着学生和助理们反复地进行实验，并详细记录实验数据。但由于工作缺乏经验，在进行多次发酵试验后，都没有获得一个可以重复的可靠结果。

在一次抗生素工作会议上，有人提出，应当注意发酵条件的研究。沈善炯从中获得启发，决定转变工作方向，着手对抗生素发酵上一直被人忽视的接种条件，即接种培养基，接着展开研究。

经过沈善炯团队两年多的努力，我国的金霉素研究取得了重大成果。1954年，由上海工业试验所、上海第三制药厂承担的金霉素扩大生产试验工作启动。临床试验发现，国产金霉素副反应很小，成功达到了临床使用的要求。

1957年，金霉素在上海第三制药厂正式投产。我国成为世界上第4个能够生产金霉素的国家，金霉素的发酵单位、产品质量等均已接近世界先进水平。

3、老骥伏枥 开辟生物固氮新领域

早年为了国家，放弃遗传学方向的研究，转而攻坚国家急需的金霉素研究，年近六旬时，也是为了国家科研发展的新需求，沈善炯在1973年又受命组建新的研究组，开辟新的方向，从事生物固氮研究。

自博士毕业回国以后，沈善炯一直脱离遗传学的主流研究。为了尽快赶上世界研究进展，沈善炯便成天泡在图书馆里，找寻、阅读和抄录遗传学文献。实验室设备落后，条件有限，沈善炯就用一个冰箱、几套培养皿和一些吸管开始做一些简单的实验，向年轻组员演示教学。

短短三年内，沈善炯等人就发现了新的固氮基因，证明了固氮基因在克氏肺炎杆菌染色体上呈一簇排列，否定了国外科学家认为基因间存在“静止区”的观点。这一研究成果很快得到发表，并在国际上被大量引用。

沈善炯在国内开辟了分子遗传学和生物固氮领域，固氮基因表达与遗传操控方面的研究赶上国际前沿水平，对nif基因的启动子的结构和调节的研究也获得了高度评价。经过三四年的奋起直追，分子遗传研究室成为国际上以研究生物固氮而知名的实验室。

1980年，沈善炯当选为中国科学院院士。他将一生的心血都奉献给了祖国的科学事业。

沈善炯在美国上学时的老师和同学都有获得诺贝尔奖，而学业优秀的他却选择回国。

也曾有人问他此生是否有遗憾，沈善炯说：“我的老师和同学都有得诺贝尔奖的，我向来好强，在那念书时可并不比其他同学逊色。”然而他接下来的话却更震撼人心：“但是，论起对中国的贡献，这些跟回到自己的国土去建立实验室、培养学生，使科学在自己的国土开花、结果，还是不能相比的。”