中国古代的传染病

在中国古代，尽管没有“流行病”这个名词，但其医学概念是存在的，这就是“疫”。东汉许慎《说文解字》释“疫”为“民皆疾也”，即好多人都得病的意思。如果疾病大规模暴发，则称为“大疫”。伤寒、瘴气、传尸、疠风、虏疮等五大传染病，曾给古人带来了深重的灾难。

伤寒，古代最普遍的传染病

对于流行病的现象，古人认识得很早。《周礼·天官》“疾医”条称：“四时皆有疠疾，春时有痟首疾，夏时有痒疥疾，秋时有疟寒疾，冬时有嗽上气疾。”春季的“痟首疾”是什么病？从字面来说就是“头疼病”。

晚清国学大师孙诒让在《周礼正义》中写道：“春气不和，民感其气，则为痟痛而在首也。”以孙氏的观点来看，就是春天气温不稳，或冷或热便容易患头疼脑热，这就是古代医学所说的“伤寒”。古代伤寒的概念很宽泛，一切由外部感染的疾病，均可称为“伤寒”。

中国历史上第一波伤寒大流行发生于东汉时期，世界上第一部总结性临床医学著作《伤寒杂病论》就是在这时诞生的。作者张仲景是当时的名医，其宗族原来有200多口人，但自建安元年（公元196年）以来，不到10年竟然死了三分之二，其中有七成死于伤寒。

据《三国志·魏书·武帝纪》记载，曹魏大军也曾为伤寒所困，曹操于建安十三年（公元208年）七月南征，打了一场著名的“赤壁之战”。但到十二月，曹军突发“大疫，吏士多死者”。实际上，曹军所患的传染病就是冬春时高发的“伤寒”。

伤寒导致的另一起大规模死亡事件发生于13世纪上半叶。据《金史·哀宗本纪》记载：天兴元年（1232年），“汴京大疫，凡五十日，诸门出死者九十余万人。”汴京就是今河南省开封市，不到两个月，死了近百万人。现代学者结合当时医学家李杲《内外伤辨惑论》所记，认为这次大疫就是伤寒。

瘴气，古代最凶猛的传染病

在古代传染病中，瘴气大概是古人眼里最为可怕、凶猛的传染病。瘴气到底是什么传染病？其实就是疟疾。“疟”字从“疒”从“虐”，“虐”是老虎头，其意思很明了，这是似老虎一样凶猛的传染病。

早期，人们直接将疟写成“虐”，《礼记·月令》即称“民多虐疾”。东汉人刘熙在《释名·释疾病》释“疟”时称，此病“酷虐也”。“凡疾或寒或热耳，而此疾先寒后热两疾，似酷虐者也。”

先秦时期，疟疾最早在中国南方地区流行。《周礼》中所谓“秋时有疟寒疾”，即指此疫秋天多发。究其发病原因，《礼记》认为：如果秋天气温偏高，即所谓秋“行夏令”，就会暴发疟疾，因传播疟疾的蚊虫繁衍密集。

在古代，岭南、川贵一带多瘴气，所以这些地区也是疟疾的重灾区。云南过去有民谣称：“五月六月烟瘴起，新客无不死;九月十月烟瘴恶，老客魂也落。”北魏郦道元《水经注》“泸江水”条也称，泸江两岸“时有瘴气，三月、四月迳之必死”。

历代官兵南征，多因疟疾而遭遇重挫。当年蜀国丞相诸葛亮即因畏惧瘴气，而推迟其南征计划。唐玄宗李隆基南征时更因瘴气而失利。据《资治通鉴·唐纪三十三》记载，天宝十三年（754年）六月，朝廷派侍御史李宓率7万大军征伐南诏国（今云南境内），结果士兵被传上瘴疫，又病又饿，死去“十有八九”。

传尸，古代傳播最厉害的传染病

“传尸”是古代传播最厉害的一种传染病，有“尸注”“遁尸”“风尸”“沉尸”“飞尸”等许多别称。所谓“传尸”，其实就是“肺痨”，亦即肺结核。肺结核对古人的祸害历史久远，成书于先秦时的《黄帝内经》中已提到此病。

古人为什么把肺结核称为“传尸”？华佗所著的《华氏中藏经》中有“传尸论”篇，“钟此病死之气，染而为疾，故曰传尸也”。大意是，这种病极容易传染，探视病人、死后吊丧都可能染上。晋葛洪《肘后备急方》中有专门的“治卒中五尸方”，称此传染病“无处不恶，累年积月，渐就顿滞，以至于死，死后复传之旁人，乃至灭门”。

隋代著名医学家巢元方则为肺结核起了新的病名，他在《巢氏诸病源候论》中提出了“五蒸”概念，其中的“骨蒸”就是结核病，意思是病深及骨，阴虚潮热由里透外，疴久难愈。

对于肺结核，虽然古人谈之色变，但从史书记载来看，隋唐时期一位叫许胤宗的治疗肺结核病专家，曾用偏方绝技治愈过肺结核。《新唐书·方技传》记载，当时“关中多骨蒸疾，转相染，得者皆死，胤宗疗视必愈”。

疠风，古代病患不宜结婚之“恶疾”

疠风，即麻风病，又称“大麻风”“天刑病”“癞大风”“癞病”等，是令古人畏惧的又一恶性传染病。

据《史记·仲尼弟子列传》记载，孔子“七十二弟子”之一的冉耕曾患麻风病，孔子前去看望他，从窗子外握着他的手，连声感叹：“亡之，命矣夫！斯人也而有斯疾也！”说成白话就是，德行这么好的人却得这种病，这就是命吧！《史记》中未明说冉耕患的是麻风病，仅称“恶疾”。但东汉学者何休曾就《春秋公羊传》中的“恶疾”作注：“谓瘖、聋、盲、疠、秃、跛、伛、不逮人伦之属。”结合冉耕被隔离在屋内，只有“疠”这种恶疾符合条件。

古代将感染疠风的病人列为“不宜结婚对象”。据《大戴礼记·本命》记载，最晚在汉代已有“五不娶”风俗，其中之一就是“世有恶疾不取（娶）”。

古代患麻风病的名人除冉耕外，还有初唐诗人卢照邻等。卢照邻病中曾写下《病梨树赋》，诉说自己的痛苦。当时著名的医学家孙思邈曾给他开方疗病，但一直没有治好，最后投河溺亡。

据记载，麻风病在隋唐时期曾一度大流行，朝廷在一些寺院专辟“疠人坊”，这也是中国设立麻风病专治医院的开始。

虏疮，古人最早发现防治办法的传染病

虏疮，又称“宛豆疮”“天行发斑疮”“豆疮”，明清时则称为“天痘”“疹痘”，即国际通称的“天花”。

有关此传染病的最早记载，见于晋葛洪《肘后备急方·治伤寒时气温病方》：“比岁有病时行，仍发疮头面及身，须臾周匝，状如火疮，皆戴白浆，随决随生，不即治，剧者多死。”

“虏疮”这种传染病非中国本土疾病。当时坊间传，“永徽四年，此疮从西东流，遍于海中”。为何称为“虏疮”？葛洪考证：“以建武中于南阳击虏所得，乃呼為虏疮。”但葛洪所记疑点多多，“永徽”是唐高宗李治的年号，“建武”是东汉第一位皇帝光武帝刘秀的年号，在葛洪之前至少还有晋惠帝司马衷等三位皇帝用过“建武”年号。

有学者根据光武帝刘秀时的名将马援在南征交趾染疾死亡的传说，认为“建武”是刘秀的年号，进而考证，天花最早是东汉时由马援南征军带回来的。笔者查《后汉书·马援列传》，确有马援“出征交阯（趾）”，得传染病死亡的记载，但应是感染瘴气（疟疾），而非天花。

虽然葛洪所记存疑，但两点事实应肯定，一是天花是外来传染病，二是中国人对天花认识很早。

现代考古专家曾在3000年前的埃及木乃伊上发现天花病，并推测，天花在公元4世纪时从埃及或印度向外传播。整个18世纪，欧洲超过1亿人死于天花。天花虽凶，但由于中国最早发现了防治天花的办法，因而天花在中国并未像在欧洲那样造成空前的灾难。据清朱纯嘏《痘疹定论》记载，在宋代赵恒（真宗）当皇帝时，已有“王素种痘”的记载。