“少年”已去,游族不知归处
2021-05-30锌财经
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“游族系”的烦恼
2020年以来,“游族系”迎来了不小的风波。
据多位接近过林奇的人透露,对其印象,除了谦和,更多的是野心勃勃。而“游族系”正是野心的产物,除了上市公司游族网络外,还有游族影业、游族置业和三体宇宙三家体外资产。
“游族系”的主体游族网络是一家市值121亿元的游戏公司,主营业务在手游和页游,在主业领域,有《少年三国志》和《三十六计》等代表游戏,手游《少年三国志》曾以8 000万注册用户,2.5亿元流水创下“三国”卡牌游戏纪录。
游族影业于2014年成立,当时,林奇请来《东北往事:黑道风云20年》的作者孔二狗当CEO,正式进军影视IP行业。3个月后,他宣布要投资12亿元,拍6部《三体》的电影,每部投资2亿元。一年后,游族置业成立,公开信息显示,其目的是修建“游族大厦”。这栋位于上海徐汇区“西岸传媒港”核心位置,总建筑面积约70 000平方米,由31层的办公塔楼和一个商业文娱中心组成。2018年,《三体》被搁浅了三年后,“三体宇宙”正式成立,手上握有科幻小说《三体》IP的全部版权。
游族网络背靠游族系,手握大IP、游戏,本应有着不小商业想象力,但2020年资本市场对之却并不友好。最大风波,或许由于林奇本人在不断减持游族的股票。在这之前,林奇对游族的股票一直是增持的。有经验的投资者当即在股票社区上预判:游族的业绩应该有问题。
第一IP“三体宇宙”
2014年10月,一条来自认证为“科幻小说《三体》作者刘慈欣独家授权同名电影”的微博账号“三体电影”发布的消息,引爆了微博上《三体》粉丝和媒体的讨论。负责《三体》项目的正是游族影业。在2015年的上海电影节期间,游族影业正式对外宣布计划在《三体》之外再推出9部电影产品,其中包括《华夏之王》《女神联盟》与《一千灵异夜》等电影。但影视业并没有如林奇期待的那般,被互联网暴风骤雨般改造。大IP电影的逻辑很快走下神坛,IP失灵的论调在行业内不胫而走,内容生产逐渐重新回到了本质的逻辑。
回到游族,其IP电影的宏大计划也没有成为现实,原定2016年暑假上映的《三体》也杳无音讯。2016年6月17日,有人在微博爆料:“最终,纸包不住火,电影《三体》上映将无限期推迟,影片监制、出品方游族CEO孔二狗已离职,特效团队被更换,导演张番番拍摄的素材被废弃,干得漂亮!”
对此,游族作出回应,“孔二狗由游族影业CEO调任执行董事,并未离职;更换特效团队是出于提高后期制作水平的目的。”从这份声明来看,游族运营《三体》的进程,的确没有描述中那么顺利。
于是,互联网改造电影的思路逐渐告一段落。从2015年后的几年间,游族影业一直在更换CEO,并和版权所有者张番番纠缠版权问题。到2018年1月31日,游族正式收购张番番和宋春雨的百星社,解决了IP的版权问题,“三体宇宙”也正式成立。
到了2019年的春节档,《流浪地球》的火爆,让大众再次想起游族影业和《三体》。有网友在知乎提问:“游族影业有没有可能把《三体》版权转让给郭帆导演?如果有,您觉得游族會就《三体》项目收取大概多少版权费?”
不过,林奇并没有打算放弃《三体》。当市场开始流传亚马逊拍摄《三体》剧集的消息时,游族影业发布了通告,宣布公司是《三体》系列全球影视剧改编权等权利的唯一所有人,而刘慈欣也与游族影业保持了长期合作,将会持续参与《三体》的开发与指导。
在这些碎片中,我们无法获得事情的真相。
根基还是游戏?
2006年,一款名为《部落战争》的德国游戏闯入国内玩家的视野,成为中国页游时代的开端。到2009年,由于网页flash技术的升级,更丰富的视效在页游中成为可能。RPG、回合制、农场类的页游百花齐放,页游2.0时代来临。在这一年,游族发布的首款作品《三十六计》在市场中非同凡响,并在2010年获得了金翎奖玩家最爱的十大页游,另一大拳头产品《十年一剑》则在2011年获得了该奖项。
彼时,国内页游界正面临着两大主流模式的争端,一者是认为页游应有独特玩法,坚持文本性与策略性的CLG,另一者则想拼命拉近与端游的距离,强调“低门槛但高体验”的RPG。而《三十六计》与《十年一剑》恰恰是两个风格中的代表,游族站在了页游发展的最潮头。
2012年,游族乘胜追击,一年内发布7款页游作品,当年净利润翻倍。到了2013年,游族已经抢到了页游市场8.5%的市场份额,排到了国内页游厂商的第三名。
在公开场合的个人宣传中,创始人林奇最爱声称的战略方针是“高筑墙,广积粮,缓称王”,然而这次,“墙”和“粮”都有了,称王却并没有缓下来。2014年6月,游族网络借壳梅花伞登陆A股市场,成为网络游戏厂商第一个通过借壳上市登陆A股的公司,也引领了随后一大波游戏公司登陆A股的风潮,一时风头无两。
然而,此时的外部市场环境正在发生巨变。
从2013年下半年开始,页游的用户增长率跌到不足5%,同年第四季度市场占有率首次下降2个百分点,页游的衰落初见苗头。相比之下,移动游戏市场同年实现了超过2.5倍增幅的用户数量和市场营收,手游正在成为那个耀眼的明日之星。
老牌页游厂商不得不开始谋求向手游的转型,然而诸如《王者荣耀》《和平精英》这类大体量的手游,技术难度和研发投入普通游戏公司都难以承受。向轻量级、低成本的手游类型进军成为了不二选择,游族就在其中选中了卡牌类赛道。
2015年,游族发布手游《少年三国志》,以8 000万注册用户,2.5亿元流水创下“三国”卡牌游戏纪录,成为了后来游族手游业务中的核心IP。卡牌品类和“三国”题材在市场上早已不是新鲜事物,游族能够杀出重围,除了比同行稍显诚意的游戏品质之外,也是因为贯彻了买量策略。
国内游戏厂家普遍依赖买量,也导致近年来的流量成本水涨船高。根据A股数家游戏公司近年来的财报显示,其销售费用率越来越高,其中互联网流量销售费用占总销售费用的最大头,而公司营收却在逐步下降。
“量”也可以借助其他热门IP的噱头引来,这由此引发了游族对于“影游联动”的想象。作为首家提出“影游联动”的游戏厂商,游族又一次走在历史的前头。林奇曾在多个采访中表示,希望用互聯网企业的思维改造娱乐产业,用IP打通泛娱乐产业之间的边界,甚至于“打造移动互联时代的轻迪士尼”。但这一切还未真正开始,他就被《三体》“卡住了喉咙”。在其病逝后,一个很严肃的问题必须面对:股权和遗产的继承。
在游族发出的公告中有提到,公司将根据《公司章程》及相关法律法规的规定尽快推举合适的董事长及总经理人选,并召开董事会和股东大会完成相关补选工作。游族网络将出现一次重要的人事变动,无论是游族,还是游族影业、游族置业、三体宇宙,都将会继续由继承者掌管。
新的掌门人将如何续写《三体》的故事?这个被誉为中国最具有想象力空间的IP,在文字之外的道路到底会走向何方?而游族,又将去向何方?故事的发展,还无从知晓。
写在最后
游族,这个本应有机会承载更大商业空间的公司,似乎已经在这次事件中,迷失在了黑暗森林法则中。小说里的故事总有完结,现实中的故事,却必须继续。《三体》在影、游届的商业故事,也必须续写。