蝠王（上）
2021-05-25江波
江波
1 金水镇
“来了，来了！”桥上挨挨挤挤的人群欢呼起来。
伊莎抬头望去，只见远方黑漆漆的树梢上，正涌起一团黑色的云朵，数以万计的蝙蝠用完晚餐，正從树丛间赶回洞穴去。
褐色的古堡立在沙洲上，沙洲位于金水河中央，水流缓慢，映出古堡的倒影。蝙蝠群黑压压一片飞过，惊动了古堡中的同类。堡中的蝙蝠如一缕青烟般升起，汇入归巢蝙蝠的洪流之中。落日正红，映在水上，水面波光粼粼，古堡的影子漆黑如墨，蝠群翻飞，如一层轻纱在金光之上飘动。眼前的情景牢牢地吸引着伊莎的注意力。她不停地点击手机，拍了一张又一张照片。
几只蝙蝠很快靠近了桥边。它们快速地扇动着小小的翅膀，从人们头顶一掠而过，带起微风。庞大的蝠群接踵而至，遮天蔽日，像是一张无边无际的巨网，蝠群搅动的风变强了，一阵阵吹在脸上，带着一股暖烘烘的气息，那是蝙蝠特有的臭味。
伊莎捂住鼻子，一只蝙蝠并没有太强的气味，一大群蝙蝠就很臭，这是这些小东西唯一让她受不了的地方。
“哪有那么臭！”杰克转过头来，嘲笑她，“你的鼻子灵过头了！这么多蝙蝠，看看，你猜有多少只？”他向着蝠群张开双臂，像是要把它们都揽进怀里。
伊莎不想理他，别过脸去，尽量把鼻子捂得紧些，只想这浩大的蝙蝠队伍赶紧过去。
不经意间，她看见了金。金正抬头望着天空中不断涌过的蝙蝠，眉头紧蹙，满脸严肃。
“出了什么问题吗？”伊莎好奇地问。
“哦？”金扭头看了伊莎一眼，“没啥，就是蝙蝠群的密度比预期小很多。”
金扬了扬手中的小机器。
“怎么了？”伊莎更加好奇，“蝙蝠群密度有什么不对吗？”
“往常这个蝙蝠群每秒钟可以点出十二只，这一次只有八只。”
伊莎凑了上去，看了看机器的小屏幕。小屏幕上，一条曲线歪歪扭扭地向前走着，时高时低，围绕“8”这个数字起伏。
“应该有十二吗？那数量减少了不少啊。”伊莎说。
“是啊，之前做过的统计数据一直保持在十二左右。”
“蝙蝠的确少了许多。”一个声音插入了两人的对话。
伊莎循声看去，只见一个小个子正站在一旁，凭栏而立，看着自己和金，脸上似笑非笑。他穿着黑色的套装，衣襟笔挺，皮鞋锃亮，斜纹的蓝色领带打得整整齐齐，头发经过精心梳理，根根泛着光……这小个子身上透着股一丝不苟的精致味道。
“你们是在研究蝙蝠吗？”小个子问。
“我们是蝙蝠研究中心的。”金回答。
“哦，我知道那个研究中心，”小个子向前走了几步，靠近两人，“是刘恒教授的团队吧。”
“哦？你知道刘恒教授？”金有些惊讶。
伊莎理解金的惊讶，蝙蝠研究可不是什么热门话题，知道金水镇上有蝙蝠研究中心容易，说出刘恒教授的名字就难了。
小个子点点头，“我是个蝙蝠爱好者，也偶尔读一读研究论文，刘恒教授的论文我读过几篇。”
“你也是来研究蝙蝠吗？”伊莎问。
“当然不是，”小个子笑了几声，“我是来看风景的，我只是个爱好者而已。蝠群在夕阳下飞舞，这景象百看不厌！”他说着向水上望去，目光落在远处的古堡上，随即沉默下来，似乎陷入了深深的思索，完全忘了刚才和两人的对话。
蝠群仍旧在金水河上飞舞。
这真是一个怪人，伊莎心想。
她低下头，继续看仪器上的显示，皱起了眉头，“如果数量下降这么厉害，恐怕我们要更抓紧时间找到办法。”
“教授让我采集数据回去分析，可能我们要再抓几只标本回去看看。发现传染病也就是几天的事，如果蝙蝠数量降得这么快，那可不是开玩笑。”
“真是太好了，我们一会儿就上山？”杰克的声音从背后传来。
伊莎暗自叹了口气。杰克和自己一起在特鲁西实验室工作了四年，一直积极追求自己，然而不知道为什么自己就是特别讨厌他，大概自己天生性冷淡吧。但杰克从来没有放弃，这次来刘恒教授的实验室，他软磨硬泡，也跟着来了。伊莎不知道杰克究竟喜不喜欢研究蝙蝠病毒，但知道杰克总喜欢在自己面前出头。
“今天有点儿晚了，也没有带好工具，我们明天再去。”金说。
“听你的！”杰克随口回答。
伊莎转过身，风吹动发梢，入了眼，她抬手把头发撩开，不经意间抬头，只见刚才交谈的那个小个子男人正向着桥头离开。蝠群在他的头顶飞舞，他却丝毫不为所动，步履快捷，行动如飞。
他一身黑色倒是和蝠群很配。刚才还说特意赶来看蝙蝠，蝠群还没有过去就走了。
这真是个怪人。伊莎望着他的背影，有一种怪怪的感觉。
“快看！”杰克惊叫了一声，指着空中。
伊莎抬头看去，漫天飞舞的蝠群中现出了一个空洞，似乎那儿存在一个看不见的漩涡中心，蝙蝠感知到危险，都绕开它飞。
“那是猎蝠！”金也抬头看了一眼，平静地说了一句。
“在哪里？”伊莎努力向着空中张望，想要找到金所说的猎蝠。昨天在研究中心，金在情况介绍的时候展示过猎蝠，甚至亲手示范了怎么揪住猎蝠的脖子把它提起来。那是一种大型蝙蝠，以捕猎小型蝙蝠为生，偶尔也会捕食小鸟。它的起源很神秘，至今没有定论。
“就在那儿。”金指着天空中的某个位置。
伊莎顺着金的指点努力寻找，漫天的黑色小生灵翻飞，找不到什么特别的蝙蝠。金一直跟着刘恒教授研究蝙蝠，大概练就了一双敏锐的眼睛吧。
铺天盖地的蝙蝠大军已经渐渐变得稀疏，空气中那臭烘烘的气味似乎也随之散去。
金开始收拾仪器。
桥上看蝙蝠的人们三三两两走了。
十来个人聚在桥头，似乎在围观什么，伊莎好奇心起，走过去看个究竟。
人们正交头接耳，小声地议论着。
“这蝙蝠是不是病了？”
“这样子恐怕活不了。”
“好恶心！”
“别看了，快走吧！”
……
窃窃私语涌入伊莎的耳中，让她更感到好奇。
一對男女相拥着挤出人群，向着河边的停车场走去。伊莎从他们留下的空档里挤了进去，她一眼就看见了人们围观的对象。
一只蝙蝠正爬在地上，发出吱吱的尖叫，毛茸茸的黑色躯体像极了老鼠。它用翼手支撑着躯体，在地面上爬动，动作笨拙，仿佛在尽力挣扎。
伊莎心头咯噔一下。这蝙蝠的口鼻处，有一丝丝白色的痕迹，正和刘恒教授展示过的症状相同。这是一种真菌感染的痕迹，菌丝从蝙蝠的身体内长到了口鼻外，意味着它已经完全被真菌占据了躯体。
吱吱的叫声传来。它在哀号！它感到痛苦！一刹那间，伊莎感到心头一阵阵疼。这可怜的小家伙！
蝙蝠翻过身子，两翼张到最大，整个身子都挺了起来，不停扑腾。
它真的很痛！
痛是会传染的。
伊莎只觉得自己的心快要被那凄厉的叫声撕碎了。
这是一只雄性，它的生殖器暴露在众人眼前。生殖器上，密密麻麻爬满了菌丝，看上去已经成了一个白色的囊袋，触目惊心。
人群突然一阵骚动，有人在喊：“小心！”
伊莎还没有明白过来怎么回事，眼前黑影闪动，一只蝙蝠从头顶掠过。这是一只较大的蝙蝠，带着从天而降的气势，颇有几分吓人。它冲着地上的蝙蝠而去。
伊莎本能地缩起身子，只听见耳边一股劲风，紧接着啪的一声，然后是众人的惊叫。
伊莎抬头一看，只见那大蝙蝠已经掉落地上，杰克站在一旁，满脸兴奋地看着自己，“没吓着你吧！差一点儿它就撞到你了！”原来他把猎蝠打了下来。
掉落地上的猎蝠翻身而起，发出吱吱的叫声。叫声和小蝙蝠相比更为低沉，它的翼膜展开，足足有一米长，左边的翼尖垂下来，似乎断了一根骨头。猎蝠警惕地四下看着，不断扬起翼膜上的爪子，向着一旁爬行。如果不是长着一对硕大的翅膀，它看上去就像一只娇小的黑猫。
“别怕，有我呢！”杰克上前，抬脚就向那蝙蝠踢去。蝙蝠被踢得飞了起来，发出凄切的叫声，围观的人们纷纷闪避。
“你干什么！”伊莎大喊一声，上前拉住杰克。
落在地上的猎蝠继续向一旁爬去。
杰克笑嘻嘻的，“我怕它吓到你。不过也正好，这只猎蝠正好带回去给金做标本。”杰克说着想要上前。
伊莎再次拉住他，狠狠瞪了他一眼，“金说过要猎蝠的标本吗？就算要标本，也不是你这么蛮干的！”说完她挡住杰克，关切地看着那蝙蝠爬行。
猎蝠爬到了栏杆边。栏杆的基底太高，它尝试了两次，都没有能上去，吱吱的叫声变得更加急切。
两个黑影脱离了漫天飞舞的蝙蝠群，向着这边落下来。那两只也是猎蝠，似乎被同伴的叫声吸引而来。它们倒悬在栏杆上，冲着受伤的猎蝠不住鸣叫，十足哀切，却又无可奈何。
围观的人们兴奋起来，这么近距离看到三只大蝙蝠，可是稀罕的事！
伊莎的目光始终停留在受伤的蝙蝠身上，那蝙蝠又尝试着爬上基台，没有成功，像是放弃了，趴在角落里，向着两个同伴哀鸣。
要帮帮它！伊莎再也看不下去，她戴上塑胶手套，缓缓向前走去，生怕惊扰了蝙蝠。三只蝙蝠见她靠近，都扭过头来，红色的眼珠中充满警惕。
“别怕！”伊莎轻声说着，继续向前。
两只蝙蝠见伊莎靠得太近，松开了脚爪，翻身飞起，在空中盘旋飞行，不肯离去。
受伤的蝙蝠拼命扭动躯体想要攀上栏杆，却几次滑落，只是徒劳。
伊莎捉住猎蝠的颈部。猎蝠顿时安静下来，任由伊莎抓着，仿佛一只温顺的小猫。伊莎提起它，轻轻放在栏杆上。
猎蝠的脚爪一触到栏杆，就抓住栏杆不放。
伊莎松开手。
猎蝠的身子晃了晃，突然松开脚爪，向着桥下坠去，眼看就要掉进水中，却一个翻身，擦着水面飞了起来。
围观的人们同声惊呼。
“你放了它干吗？”杰克不知道什么时候又凑了上来。
伊莎没好气地白了他一眼，“你什么都不懂！”
蝙蝠飞起，一只翅膀受了伤，飞得有些歪歪扭扭。它掉头飞了回来。
“哈，它来感谢你了！”杰克哈哈笑着，指着伊莎，“你可是它的救命恩人！”
话音刚落，一股液体从天而降，正正地浇在杰克的脑门上，一股腥臊味顿时散开。
“它撒尿了！”人群中有人喊。
杰克满脸都是蝙蝠的尿液，脸上的表情僵硬。伊莎忍着不让自己笑出来。她抬眼一看，只见那蝙蝠顺着金水河向下游飞去，转瞬消失在金色的阳光之中。
耳边突然传来众人的惊叫。伊莎扭头看去，大吃一惊。原来杰克满腔的怒火无处发泄，狠狠一脚踩死了落地的小蝙蝠。蝙蝠成了一摊肉泥，红色的血浆从杰克的鞋底缓缓流出，顺着膜翼向外渗透。
“你神经病啊！”伊莎被这血肉模糊的场面激怒了。
“它已经快死了，让它少点儿痛苦。”杰克淡然回答，随后抬头向着围观的人们说了一句，“这只蝙蝠害了艾滋病。”
围观的人们立即一哄而散，只剩下杰克和伊莎两个人面对面站着。
“近距离接触蝙蝠，要注意消毒。”杰克打破沉默，从口袋里掏出了酒精消毒喷剂，递了过来。
伊莎别过脸去，不想理睬杰克，自顾自脱下一次性手套，掏出密封袋塞了进去。然而她还是忍不住扭头对着杰克，挖苦了一句，“你应该用消毒水洗个澡！”
杰克有些尴尬，又像是有些后悔，伸着的手犹豫一会儿，缩了回来，往自己的脚上、额头上喷消毒酒精。
“发生了什么事？”金走过来，手中提着装仪器的手提箱。
“杰克踩死了一只蝙蝠。”伊莎把那一团模糊的血肉指给金看，“这只蝙蝠被僵尸菌感染了，但杰克居然把它踩死了。”伊莎余怒未消。
“杰克有点儿莽撞。不过如果真被感染了，死掉反而是一种解脱。”
“你怎么也这么说！”伊莎感到不悦。
金摇摇头，语气很沉重，“这种感染发作起来大概比癌症更痛！这段时间见得太多了。”
伊莎的心情顿时也变得沉重起来。刘教授把自己找来，就是为了调查金水镇的蝙蝠群落为什么会突然染病。刘教授推测这是一次大规模传染病，可能整个大区有百分之十以上的蝙蝠都受到了感染，甚至更多。好巧不巧，在金水桥上居然就看到一只犯病的蝙蝠。这也说明，瘟疫在蝙蝠的群落中可能很普遍，刘教授的猜测是对的。
“你们是病毒专家，要靠你们了。”金说。
金的声音像是飘得很远，完全没有引起伊莎的注意。她正抬头看着独眼峰。这座山峰又被称为蝙蝠山，因为靠近山顶的位置有个巨大的溶洞，洞里生活着数以千万计的蝙蝠。
蝙蝠都归巢了。黑乎乎的岩洞像是一张大口，向着西方的天空张开，又像是一只巨眼，深不可测，漠然望着山脚下的浅滩、河流、百年的石桥，还有桥上的人们。
洞里密密麻麻的蝙蝠倒挂着挤在一起，地面上粪便到处流淌，恶臭刺鼻，无处不在的真菌在洞中盘结，仿佛蛛丝一般把整个洞穴包裹得像是木乃伊。
伊莎不由自主打了一个寒噤。
这些蝙蝠的免疫系统被破坏殆尽，身体成了真菌的乐土。这是怎么发生的？
艾滋病怎么能从人身上传给蝙蝠？
“伊莎，上车了！”金站在停车场的入口招呼她。
2 麦克斯
一辆形状奇特的宝蓝色汽车挡住了去路。
这是一辆豪华的卡迪伽加长车。一个戴着墨镜的男人从车里探出头来，冲着金喊：“这边来，我们谈谈。”
这要求简直有些无理，然而那男人气势十足，让人摸不清虚实。
金靠边停车，走过去和那男人交涉。
过了一小会儿，伊莎忍不住推开车门，和杰克一起下车过去看个究竟。
戴着墨镜的男人扭头看过来，他的墨镜大得夸张，像是一张面具遮住了他的半张脸。
“这两位一定是伊莎女士和杰克先生。”他彬彬有礼地说，微微颔首致意。
伊莎仔细辨认，眉眼之间看不出是什么熟人。自己的熟人也从来不会坐这种豪华轿车，看样子似乎还是自动驾驶的款式，连驾驶位都没有。
“你是谁，怎么会认得我们？”杰克冲着车里的人发问，“你是故意在这里等着我们？”
“如果你们有时间，不妨进车里来谈。”戴着墨镜的男人微笑着说，“我的确是在这里等你们，我知道你们都是最好的专家，这条路是你们回研究中心的必经之路。请放心，我不会耽搁你们太久，只需要十五分钟。可否赏光到我的车里？”
三人彼此望著，有些拿不定主意。
“你们去谈吧，我不想进他的车。”伊莎说。她对这个戴着大墨镜的男人有一种本能的反感。
“伊莎女士可以慎重考虑一下，我希望和你们三个一起谈。”那男人接过了话头，“伊莎女士，我对你的导师有一点儿小小的了解，特鲁西博士一直在寻找新的实验室，你今年即将毕业，虽然前途远大，但一定不介意给你的导师帮一个小小的忙，让他可以有个安稳的地方研究他的噬菌体免疫法。我一直都很仰慕特鲁西博士在免疫学方面的成就，一直想向他表达由衷的敬意。”
男人向伊莎微笑着，笑容中仿佛一切都在他的掌控之中。
有钱人总是带着与生俱来的自信。伊莎向着那男人看去，想从他的眼睛里看出点儿什么，然而黑黑的镜片后边，什么都看不清。
“去谈谈，他也不能吃了我们。”杰克说着走上前去，卡迪伽的车门自动打开，杰克弯腰钻了进去。
“金先生，如果没有额外的资金支持，金水镇的蝙蝠研究中心最多还能维持六个月就要关闭。如果我说有一个机会，可以让研究中心一直开下去，您愿意尝试吗？”
这显然打动了金。
“去了解一下情况也好。”金向着伊莎说。
伊莎默认了。
卡迪伽加长车的内部很宽敞，能摆下一张两米见方的办公桌。两张皮沙发隔着办公桌相对，伊莎和金、杰克并排坐在一张皮沙发上，戴着墨镜的男人坐在对面。桌子的材质很特别，像是贵重的石材，摸上去温润光滑，并不像石头一样冷硬，伊莎扶着桌面，让自己坐得稳当一点儿。
“多谢光临。”那男人说。
说话间，汽车开动起来。
“你要干什么？”杰克紧握着拳头，带着几分怒意质问。
“不用紧张，你们到了车里，就是我的贵客。我只是找个地方停车。”男人的手指在身旁的一个屏幕上划拉了几下，然后抬头看着对面的三个人。
“要请三位到车里坐着，因为只有在车里，我才觉得安全。”
“你这是防弹车吧！”伊莎不无讽刺地说。
男人扭头看着她，脸上一本正经，“伊莎女士说得没错。我这辆车的确可以防弹，但重点是它可以屏蔽任何窥探。无论做什么事，小心谨慎总不是错。”
伊莎很想翻一个白眼，然而最后忍住了。
“这位先生，我们直接步入正题吧，你特意挡住我们的路，把我们请到车里来，究竟是要做什么？”金开口问。
车子猛然抖了一抖，外边像是突然间黑了下来。车里的人一惊，纷纷向外看去，却漆黑一团，什么看不见。
“怎么回事？”杰克微微伏低身子，随时准备扑上去。
“不要紧张，我们只是到了方便谈话的地方。”男人笑着说。
他的话音刚落，车子的四周突然亮如白昼，车厢不见了，只剩下几条黑黑的柱子，短暂的空白过后，车窗和车顶上都显示出了图像，像是在一瞬间转移到了某个地方。
伊莎带着几分惊异四下张望。
这是一个虚拟的场景，然而肉眼看上去极度逼真，车似乎停在一个山顶，视野极佳，高高耸立海边，一眼望去，可以望见海的弧度，几只海鸥在远方天空中盘旋低飞，海面上波涛涌动。
“哇！”杰克发出一声惊叹，“快看！”
伊莎转过头去，只见杰克正仰着脖子，脸上满是惊奇。
伊莎抬头顺着杰克的视线望去，一艘巨大的飞船落入眼中。沉重的压迫感扑面而来——那飞船就像是悬在车顶上方，随时可能掉下来。
它没有影子。
那只是一个影像。伊莎暗暗告诉自己，然而影像栩栩如生，肉眼完全辨不出真假。
“影像技术居然能这么逼真！”金发出一声赞叹。
“很多技术都出乎你的意料，如果你真的有钱。”那男人脸上带着一丝得色。
“你找我们来究竟要干什么？我们都是搞学术的穷光蛋，可没有钱。”杰克问。
“我当然不是要找你们要钱，我是想给你们钱。自我介绍一下，我叫麦克斯，是一个代理人。我的主顾常年在富豪榜上排名第三，但如果计算真正能支配的财富，他是这个星球上最富有的人。所以我代理的事，通常也会有很丰厚的回报。大家因此都很感激我。”
伊莎皱了皱眉头，她讨厌一个人自吹自擂。
杰克却显得很感兴趣，继续问：“麦克斯先生，你是想要拉我们去做什么项目？”
“研究和蝙蝠有关的病毒，你们三位正好就是这方面的人才，我想请你们加入团队。你们只需要按照技术指导的要求完成项目内容，承诺竭尽全力就行。这是很有意义的项目，往大里说，这是造福人类。”
“病毒研究是要许可证的，我们可不会去做什么违法的事。”
“一切手续合法，我们当然会遵照法规来办事。唯一需要你们配合的事，就是保密，项目进行期间，你们不可以对外联系。你们的合同结束之后，也不可以对外透露任何信息。”
听上去就不像什么好事，伊莎对这乏味的谈话和麦克斯虚张声势的态度完全厌倦了，只想尽快离开，于是冷冷地说：“麦克斯先生，我要求你立即送我回去，我对你说的东西，完全不感兴趣。”
麦克斯点了点头，“我知道对于各位来说有些唐突，但是我还是要恳请你们考虑一下。”他扫视着沙发上的三个人，“这是一个意义重大的项目，也正好符合你们的专业，我想你们一定会感兴趣。每个人的基本酬金是两百万，两个月的时间。如果完成得好，说不定你们每个人都能拿到一千万，甚至更多。”
他停顿一下，接着说：“你们是科学家，对科学有热情，更不应该拒绝这份邀请。”
杰克正想要说点儿什么，金拉住了他，“多谢你，麦克斯先生，我们需要回去考虑一下。你有项目的介绍给我们参考吗？”
麦克斯露出礼貌的微笑，“项目的任务就是研究蝙蝠病毒，具体要做什么，只有项目成员可以了解。如果你们有兴趣加入，明天下午六点，我在金水桥边的停车场里等你们。”
伊莎根本无心听下去，她百无聊赖地四处张望，不经意间抬头，不由一怔。
飞船的腹部很平坦，但不知道什么时候，刻上了一只硕大的蝙蝠，它张着双翼，两只爪子向上翘起，和近乎椭圆的船体搭配在一起，像是一个狞笑的人脸。
“这艘飞船和蝙蝠病毒的研究有什么关系？”伊莎问。
“我的雇主是个疯狂的科技迷，他一直想要把人送到火星去。这属于有钱人的爱好，我想你也明白。”
“他崇拜蝙蝠侠吗？”杰克问了一句，说着自顾自咯咯地笑了起来。
车里的其他人都没有笑。
“不。他只是喜欢蝙蝠。”麦克斯一本正经地回答。
“但这究竟和蝙蝠病毒有什么关系？他造了一艘飞船吗？”
“我的雇主喜欢蝙蝠。”麦克斯简单地重复，仿佛这个简单的回答囊括了一切答案。
伊莎皱了皱眉头，然而也不再说什么。
一瞬間，天空、大海、飞船都消失了，四个人回到了车里。
“记住，明天下午六点，停车场。请慎重考虑，我期待明天下午再次见到各位。”随着麦克斯的话音，车子开动起来，黄昏的光一下子照进了车子里。
“麦克斯先生，你的雇主真的造出飞船了？”下车的时候，伊莎终于还是忍不住又问了一句。
麦克斯像是早就等着这个问题。他递过来一张小小的卡片，“如果你对飞船有兴趣，可以看一看这个网址。”
卡片上是一只巨大的蝙蝠，下边是一个网址。
卡迪伽豪车消失在道路转弯处。三个人在自己的车旁站着，目送它消失。
3 蝙蝠研究中心
获得性免疫缺乏综合症，这是艾滋病的学名。感染人体的艾滋病毒会在长达十多年的时间里，逐渐破坏人体免疫，最后让人体失去免疫力，爆发出各类疾病。
然而类似的病毒居然能寄生在蝙蝠身上，实在令人意外。
蝙蝠大概是哺乳动物中最不容易感染病毒的一类。它的体温变化很大，飞行时旺盛的新陈代谢可以让它的体温高达四十八度，对生物体来说是个可怕的火炉。它体内的免疫系统也极高效，一种病毒想要躲过蝙蝠的免疫系统，成功寄生，必须要有足够的效率赶在免疫系统发动之前侵入细胞。因此，蝙蝠是自然界罕见的极少罹患癌症的动物，而且相对于它的体型，它的寿命长得惊人。
不怕病毒的蝙蝠染上了艾滋病，这有些让人难以相信。然而事实就在眼前，蝙蝠的确染上了艾滋病，病毒的DNA分析和感染人类的艾滋病毒相似度极高，只有大约一千个碱基的突变，产生了两种特殊的表面蛋白，让它从适应人类转变为适应蝙蝠。
伊莎反复阅读病毒分析报告，虽然令人难以置信，然而所有的数据分析都指向此结论。她盯着眼前的报告，陷入沉思。
从人类到蝙蝠，这需要一个中间宿主。然而艾滋病并不是可以轻易传染的疾病，它要从一个人传到另一个人，需要体液交换。人的体液要进入蝙蝠体内，这是第一道难关，艾滋病毒能够在蝙蝠体内生存，适应环境，这是第二道难关。第二道难关最难，哪怕一种病毒真的能够从别的动物身上进入蝙蝠体内，蝙蝠超高的体温就是一道鬼门关。
艾滋病毒在蝙蝠超高的体温和强大的免疫力攻击下幸存，在自然界中发生这样的事件，概率实在太低了。
“伊莎！” 门口传来一阵敲门声。
伊莎抬头一看，刘恒教授正站在门边，向这边张望。
“刘教授！”伊莎一边说着，一边站起身来。
“还没走啊！”刘教授一边走进来，一边说，“我正好也想找你。”
“找我？”
“是啊。”教授走到了伊莎面前，斜靠着桌子，抱着双臂，“有点儿事想要和你商量。”
“嗯？”
“观察蝙蝠是一件很枯燥的事，但我热爱这份工作。这种小生灵在人类的眼中有些丑陋，带着几分神秘和恐怖，然而它却是这个世界上最成功的物种之一。会飞行的哺乳动物，独一无二，分布范围覆盖了除了南极洲之外的所有大陆。接近它们，观察它们，了解它们，就能发现它们的可爱之处。特别是在金水镇这块地方，我在这里工作生活了二十年，和蝙蝠朝夕相处，蝠群就像是我生活的一部分，不可或缺的一部分……”
刘教授滔滔不绝地说起来，伊莎耐心地听着。
“但蝠群现在染上新的病毒，已经面临灭顶之灾。国家自然基金会已经连续三年削减经费，金水镇上的这个蝙蝠研究中心迟早要被裁撤。如果告诉基金会的官员们，蝙蝠群感染了病毒，还是最凶险的艾滋病毒，他们正好顺水推舟，关闭研究中心。蝙蝠都没有了，保留研究中心干什么。你知道那些官员，他们不喜欢蝙蝠，两年前我曾经和野生动物保护协会的副秘书长提起过蝙蝠保护的事，你知道他怎么回答我吗？他微笑着说：‘蝙蝠，我知道，就是那種带病毒的小东西。黄昏的时候到处乱飞，捕食昆虫，我们的赞助人不喜欢这种小东西，他们讨厌小东西，喜欢大型动物，或者至少看上去可爱一点儿的动物。”
刘教授拿捏着那官员的腔调，尖声细气，伊莎不由笑了起来。
“但是他刚才突然给我打电话！”刘教授恢复了常态，脸色严肃，“两年多来，从来不理睬我们，现在突然给我们打电话，说要支持研究中心。他说协会知道这个研究中心就快关门了，但是愿意提供一大笔钱来维护它。但有一个条件……”
刘教授向着伊莎望过来。
伊莎回望着刘教授。看起来这应该是和自己有关。
“他们要求你成为研究中心的员工，承担蝙蝠病毒的研究工作，至少一年。协会可以承担研究中心五年的运营费用，包括出野外的费用，每年至少三千万，总计一点五个亿。”
“我？”伊莎有些不敢相信，“他们怎么会知道我？”
“我也不知道，但邀约里边就是这么说的。”刘教授显得有些困惑，“所以我来问问你的意见。如果你有什么顾虑，千万别犹豫，你不愿意留在这里研究蝙蝠课题，我就如实告诉他们，让他们再考虑一下。”
“我留在这里工作一年不是什么大事，只要特鲁西教授同意，但他们指定我在这里工作，这倒是有些奇怪。”
“是啊，的确有些奇怪。特鲁西教授已经同意了。”
“什么？”
“特鲁西教授给我打过电话，还是在我收到邀约之前。他说如果你愿意留在这里工作一年，他会非常乐意，而且给你保留在实验室的研究员待遇。我有些莫名其妙，但现在算是明白了，他们一定也找了特鲁西。不过这也就是说，你有双份的工资。”
伊莎愣住了。这像是从天上掉下来的好事。
刘教授见伊莎的眼神不对，关切地问：“是有什么问题吗？如果觉得不行，我就回绝他们。我们从其他渠道找钱。”
“啊，不是的。我同意留下来。”伊莎慌忙说。刘教授没有那么容易再找到资金来支持研究中心，特鲁西教授也正在发愁明年实验室的经费……伊莎心头一凛，这像是回来路上那个神秘的麦克斯提到的事。
金钱有足够强大的威力，可以清扫前进道路上的一切障碍。
“金和杰克呢？”伊莎脱口而出，“对他们有什么要求吗？”
“金原本就在研究中心工作，对杰克的要求和你一样。另外，要求我允许你们三个独立研究，不予干预。”
果然是那个麦克斯干的！伊莎断定。那个麦克斯虽然夸夸其谈，但看来他的主顾真的很有钱。
“伊莎，你有什么顾虑尽管说出来。我是你的老师，或许可以给你提供一点儿意见。为什么他们那么在意你们三个人？”刘教授显然也很困惑。
“我不知道……”伊莎缓缓摇头，然后把下午回来路上发生的事说了一遍。
“真的很奇怪。”刘教授皱着眉头，微微沉吟，随即像是下了很大的决心，抬起头，“伊莎，你真能留下来，是帮了我一个大忙。但是如果这里边有任何不对劲的地方，我希望你能立即告诉我。”
伊莎带着几分感激的心情看着教授，“我会注意的。看起来那像是一个有钱人资助的独立项目，应该不会有什么问题。”
刘教授再三叮嘱，然后离开。伊莎看着教授出了门，立即合上报告，弯下腰，在废纸篓里翻起来。她很快找到了卡片。卡片很精致，一只蝙蝠，翅膀用金线描了一遍，下边是个网址，每一个字母都闪着金光。这张卡片散发着一股令人生厌的浮华气息，那个麦克斯又疯疯癫癫，不像是什么好人。她按捺住自己的好奇心，回来就把这卡片丢进了废纸篓。
然而如果那个叫麦克斯的神秘人真的在短短几个小时内给特鲁西教授的实验室和刘教授的研究中心安排了巨额资金，那么他真的不是在开玩笑。
至少他的钱是真的。
伊莎掏出手机扫描卡片上的二维码。
网页跳了出来，伊莎把它抓到电脑屏幕上。
伊甸的呼唤
伊莎盯着眼前屏幕上显示的信息，感到有些不可思议。这是一个太空项目，看上去还像那么回事。
你是否厌倦了平凡的生活，渴望着不同的人生？
你是否希望超越这个世界，进入非同凡响的境地？
你是否愿意亲手搭建起人间的伊甸园，创造一个完美的天地？
画面上，醒目的宣传语不断地刺入伊莎的眼睛。浮夸的宣传语下面是一个正儿八经的太空计划——造一艘飞船，飞向火星，建设第一个人类殖民地。三家顶级信托基金提供了二十个亿作为启动资金，而项目的第一合作方是太空X公司——公认的最有实力的行星矿产公司。还有著名的人工智能公司太一智能参与，要把飞船设计得全智能化。
这个项目真的在进行？然而和蝙蝠病毒有什么关系？
伊莎理不出什么头绪。
那就去看看吧！病毒和太空飞船，这两样截然不同的东西结合在一起会带来伊甸园吗？
不经意间，伊莎的视线落在屏幕的右下角，一个小黑点引起了她的注意。她伸手轻轻触碰。小黑点瞬间增大，覆盖了整个屏幕。
屏幕上，精致的飞船模型不断翻转，它有着银灰色的主色调，整体造型像是一个厚边草帽。当飞船的底部翻转过来，伊莎屏住了呼吸——展翅的蝙蝠刻在飞船底部，和在麦克斯车上所见的一模一样。
或许这个神奇的项目背后站着一个骨灰级的蝙蝠爱好者。
然而蝙蝠虽然是一种飞行动物，却不可能飞上太空！用蝙蝠做标志的飞船，在她的印象中只有儿时看过的蝙蝠侠电影。
伊莎恍惚中觉得这事有些荒唐。
4 古堡
账户里边多了一百万。伊莎的账户里从来没有过这么多的钱，在两分钟前，她的账户里曾经的最高数额是三万两千块，那还是每学期父母资助自己的学费，不到两天就被转到了学校账户上去。
一百万！
她认真地点了点，真的是七位数。
雖然麦克斯昨天就说过基本报酬是两百万，然而当一半的预付款在口头同意之后不到一分钟就进入账户，还是让她极为意外。一百万是税后的钱，这相当于比原先所料想的多了百分之三十。
一百万！她再次看了一眼。
虽然只是一个数字，却仿佛有某种魔力，让她的心跳快了几分。
她感到一丝羞愧，偷偷瞄了身旁的两个伙伴一眼。
杰克满脸狂喜，抱着手机不断地亲吻，金倒是很淡定，只是看了自己的手机一眼，就不再理会。
“现在该是开始工作的时候了。从现在起，你们就是调查组的正式成员，工作开始了。”麦克斯宣布。
“我们有什么计划？”金问。
“跟我来。”麦克斯说着迈开了脚步。
他走向了豪车相反的方向——金水桥下的桥洞。
“我们不坐车吗？”杰克冲着麦克斯的背影喊。
麦克斯停下脚步，转身看着杰克，“你得听我的。”他的话气势逼人，毫不客气，甚至有些咄咄逼人。杰克顿时哑了，看着麦克斯，有些不知所措。
麦克斯继续向前走。
“走吧！”伊莎悄声说。她突然意识到，一旦拿了钱，彼此间的关系就发生了微妙的变化。现在麦克斯是老板，是说话算数的人，而他们拿钱办事，要听话。
她不喜欢这样的感觉。
然而她忍了下来。
桥洞下，停着一艘小型游艇，六米多长，恰到好处地掩藏在桥洞中，从桥上或者公路边根本看不见，只有从停车场顺着台阶下到河边，才能发现它。一道铁门锁住台阶，门上挂在一块牌子，印着“私人领域，非请莫入”。麦克斯走过去，铁门自动开了。
“请！”麦克斯彬彬有礼地做了一个手势。
“我们去哪里？”在游艇上坐好后，伊莎问。
“威廉城堡，”麦克斯轻松地回答，“它可是历史建筑古堡，有三百六十年的历史，五十年前区域旅游目的地排名第一。”
“我听说那个古堡是封闭的，不对外开放，早就没有人了。”金接上话。
“它的确不对外开放，但里边有人，”麦克斯回答，“只是外界不知道罢了。”说着他微微一笑，“现在你们就是里边的人了。”
“哪个古堡？是金水桥上能看见那个？水中间那个？”伊莎问。
“是的。”麦克斯的回答很快很清晰，像是一个句号让所有人都安静下来。桥洞里回荡着马达嗡嗡的声响，水花四溅，游艇启动了。
游艇顺流而下。
正是日落时分，夕阳恰好在落在水面上，映得水面金光闪闪。伊莎抬眼望去，前方的古堡伫立在一片金光之中，像是一个黑色的剪影，充满神秘。
一个仿中世纪的古堡！这目的地让人出乎意料。“伊甸的呼唤”是一个太空项目，应该来一架直升机，把人带到隐藏在地下的机密实验室，或者一个用玻璃和钢铁包裹起来的技术中心，在那里可以看见巨大飞船在高度机械化的工厂中成形。麦克斯却要把他们带到一个古堡去。
在古堡中可造不了宇宙飞船。
但是古堡中可以养蝙蝠！这恰好是船上的三个访客正在研究的东西。
庞大的蝠群从远方的树林间飞起，向着这边飞来，铺天盖地，景象和昨天一样壮观。
伊莎的视线落在古堡上方，凝视了许久。
蝙蝠在古堡上空翻飞，许多蝙蝠落下去，更多的蝙蝠飞起来。
那个被叫作威廉城堡的地方，一定是许多蝙蝠的家。
贴近古堡，高耸的墙体越发崔巍雄壮。四十多米高的墙体，虽然不像摩天大楼一样直插云霄，然而半米多高的花岗岩石层层叠叠，构成外墙，粗糙的表面原始而厚重，反倒比摩天大楼更显气势。
游艇从水门穿过高墙。水门的高度大约在三米，像是一个桥洞，一道金属栅栏隔绝内外。
河水流入城堡，形成一个二十来米宽的小码头。
停好船，麦克斯带着人上了岸。
码头上有人等着。
伊莎抬头看去，逆着光，只看到一个挺拔的身影，身穿常见的实验室白大褂。
“麦克斯！”来人向着麦克斯亲热地喊了一声，热烈地拥抱他，放开之后转过身来向着三人打招呼。
“我叫艾萨克，你们叫我艾克就好。”他看着伊莎，“这位一定是伊莎女士了。”
伊莎看清了他的脸，高挺的鼻梁上一对浅蓝色的眸子，两道眉毛又浓又直，嘴唇很薄，嘴角带笑，下巴上满是浓密的金黄胡须。他的目光深邃，看上去就极有智慧。他简直帅得有些过分了，透着一种古典的美男子气质。
对方一直直直地注视着自己，伊莎有几分慌乱，仓促之间，她伸出手去，说：“你好，我是伊莎。”
艾克握住伊莎的手，“非常欢迎，伊莎女士，你在病毒基因相关性方面的研究很有见地，你能来加入我们的研究组，我感到非常荣幸。”他轻轻捏着伊莎的指尖，显得彬彬有礼。
“您比照片上还要漂亮一百倍。”说这句话的时候，他的眼里放射出火热的光。伊莎感到脸上微微一红，尴尬地别过脸去。
杰克在一旁叫了起来，“艾克，别光照顾美女，我们两个也是来参加研究的。”
艾克转过来头来，说：“在这里，大家都是合作伙伴，彼此照顾。杰克先生，女士优先是一种习惯，我想你不是反女权主义者吧。”
杰克大大咧咧地笑着，继续说：“什么女权，反女权，我和伊莎一起搞研究四年了，我们不搞性别歧视。我们今天就要进项目组吗？”
“我代表研究组来欢迎大家，大家来得很及时，我们正好需要人手，但也不用这么着急。我先带诸位参观一下这个研究所，你们可以先熟悉环境。我们要在这里一起工作很长时间，希望你们喜欢。”
“麦克斯，艾克就是我们的头儿？”杰克向着麦克斯问。
不等麦克斯回答，艾克先说了，“你们由麦克斯负责，我只是给你们提供技术环境。在这个研究所里，你们有什么需要都可以跟我提。但麦克斯会给你提要求。是不是，麦克斯？”
麦克斯看着三个人，点点头，“欢迎加入，先生们，女士！这是一个空前的大项目，你们的才华在这里会得到回报。”
趁着说话的工夫，伊莎打量着环境。古堡有一圈厚实的外墙，墙内是一个庭院，大约有半个足球场那么大，几幢古典风格的楼房紧贴着外墙依次排开，分别占据了东面、西面和北面。这些楼房的立面材质和外墙一样，也是淡淡泛黄的花岗岩，只不过打磨得光滑平整，看上去精致了许多。墙体间镶嵌着大片的玻璃，让建筑的整体风格呈现出一种混搭的面貌。
一个巨大的球体落入伊莎的视线。那玩意儿夹在东楼和北楼之间，离地大约十米高，看上去灰扑扑的，像是从墙体上长出了一个巨大的瘤子。她仔细看去，灰扑扑的颜色似乎在蠕动。她仔细辨认，那似乎是许多蝙蝠，挨挨挤挤地挂在一起！
“那是蝙蝠的巢穴吗？”她指着那灰色的大球问。
众人的目光都转向她所指的方位。
艾克回过头来，看着伊莎，脸上满是温和的笑容，说：“没错，那是猎蝠巢。”
“猎蝠巢？”金颇为惊讶，“猎蝠是野生的，你们驯养猎蝠？”
“我们只是筑起了巢穴，”艾克耸了耸肩膀，“它们大概认为这是个适合聚集的地方。”
金没有追问，只是看着那猎蝠巢，若有所思。
北楼和另外两栋楼相比，显得更大一些，也安装了更多的玻璃，尤其是第三层，几乎整个楼层都是玻璃材质，看上去就像一条颜色暗沉的腰带。依稀间，伊莎发现那宽大的暗色玻璃窗后边似乎站着一个人，身材异乎寻常地高大，正透过玻璃注视着自己。伊莎眨了眨眼，想看得更清楚些，那人影却不见了。
那看上去像个巨人，或许是自己看花了眼。
伊莎仔细盯着那暗色的玻璃，想要确认是自己看花了眼，还是真的有那么一个人影。暗色的玻璃沉静得像一潭深不见底的水，她没有见到任何踪影。
“我们走吧！我带你们熟悉一下环境。”耳边传来艾克的声音。
5 怪人
一个星期很快过去，伊莎熟悉了这个带着神秘色彩的地方。这座有着古老外貌的城堡内部极其现代。负压实验室，DNA快速分析仪，培养房、基因编辑筛选机，甚至包括一个实验动物舱……这里简直是病毒研究者的理想之地。
然而更让伊莎震惊的，是这里的生活服务。一日三餐都有丰盛的供应，德国香肠、法式蜗牛、俄罗斯鱼子、阿拉斯加帝王蟹、日式料理、美式烧烤、广式煲汤、中式点心……有两天甚至有重庆火锅。无论食材还是烹饪，都让伊莎大开眼界。水果的品种竟然有三十多种，各种常见水果不说，有一种奇特的水果，伊莎从来没有见过，像是一根长长的手指，里边藏着石榴般的颗粒果肉，吃起来的味道又像是橙子，回味甘甜，特别好吃，伊莎一口气可以吃掉十个。但有一天她和艾克闲聊，偶然得知这种叫指橙的奇特水果产量极其稀少，拇指粗细的一个就要六百元，此后她就再也没有碰过它。
房间的服务媲美五星级酒店，虽然伊莎大部分时间都泡在实验室，客房只是个睡觉的地方，但每一天她都能感受到无微不至的服务，甚至那天她只是随意地撕掉了一张纸丢在桌上，第二天桌下就出现了一台小巧的碎纸机。
房间有个小窗户，从窗户看出去，金水河的美景就像一张精心修饰的明信片挂在墙上。
餐厅的美景更是无敌。在靠着金水河的落地窗前用餐，清澈的河水缓缓流过，河岸边的榉树林翠绿养眼，再远方，巍峨的山岭如巨墙般耸立，绵延不绝，山上的植被色彩丰富，橘黄、暗红、苍翠、嫩绿……各种色块交错，犹如巨大的碎花地毯。这里大概是金水河谷中风景最美的地方，比金水桥上的观景点视野更开阔，层次也更丰富。
一个星期下来，伊莎总觉得自己像是在一家豪华酒店度假，而且是隔离度假。
麦克斯并没有交代任何实验任务，实验室里的人都很沉默，眼神中总带着拒人于千里之外的冷漠。在实验室，只有艾克会和自己说话。除了交谈工作时的目光交流，艾克总会偷偷注视自己。伊莎对此心知肚明，然而就当作不知道，從来没有回应过。艾克虽然很帅，然而心机深沉，藏着掖着，令人反感。他像这座古堡一样，内外有着强烈的反差。
从第二天起就再也没有见过杰克的踪影。用餐的时候偶尔会遇到金，也只能打个招呼，站在一起聊几句。餐厅的设计似乎故意不让人交流，所有的桌旁只有一张可以调节姿势高矮却不能移动的餐椅，面向窗外的无敌美景。
古堡的规模很大。伊莎住在C楼，绕着楼底的廊道走一圈，就需要二十来分钟。坐北朝南的A楼更是规模庞大，有上千个房间，二层设有电影院和网球场，底层则有一个标准泳池。泳池里的水是活水，从金水河引入，经过消毒净化，流过泳池后进入堡内的排水系统，汇入金水河。古堡内有良好的通风系统，游泳池的水温常年保持三十二度，然而站在水池边，除了偶尔水上飘来一团湿热，并不像常见的封闭泳池那样闷。
更让人惊讶的是岛上的物流，A楼的地下有一条地道，可以并行两辆卡车。据说这条隧道最低点在金水河河床下六十七米，隧道出口在右岸的树林中，一条私人公路穿过树林接上高速。通过这条隐蔽的隧道，岛上所需要的各种物资源源不断地运进来，垃圾源源不断地运出去，距离古堡近在咫尺的金水镇居民，却没有一丝觉察。撇开工程量不说，神不知鬼不觉地修建一条隧道直通古堡内部，这件事本身就令人惊讶。
拿一笔巨款，在这个风景秀丽、装饰奢华、设备先进的奇怪所在享受悠闲冷清的生活，伊莎对此感到不安。这种不安让她想要尽可能多地了解这个地方。在完成艾克交代的可有可无的工作之余，她到处闲逛，只要用她的身份卡能刷开的门，她就进去瞧个究竟。艾克交代的工作很简单，这让她有许多时间到处看看。
第八天早餐后，她在闲逛中偶然下到了地下三层。
古堡的地下三层和隧道对接在一起，步出电梯，伊莎扫了几眼，这儿连个工作人员都没有，空空荡荡，像是一个巨大的仓库。正当她准备返回的时候，隧道中传来低沉的隆隆声。伊莎顺着声响看去，一辆载重卡车正驶出隧道。卡车从她眼前开过，地面微微颤抖，这是她所见过最大的卡车，简直像是一座移动的小山。卡车在不远处停下，半透明的管道从天花板上落下，恰到好处地和车厢对接，一箱箱的物品像是流水一般从管道里通过，进入上方的孔洞之中，井然有序，令人赏心悦目。
伊莎正看得出神，耳边忽然传来一声轻微的叫喊。
“伊莎！”
伊莎转过头去，只见墙角边紧急通道的门打开了一丝小缝，有人正从门缝里向自己招手。
“到这边来！”那人又喊。
好像是金！
伊莎带着几分警惕走过去，站在两米外，试图从门缝里看清里边的情形。
金就在门缝后边，见伊莎过来，推开门，猛地冲出来，飞快把她拉进门里。
“怎么了？”伊莎问，心中满是疑惑。
“有点儿麻烦，”金回答，语气中带着一种急迫，“我昨天就想找你，但一直没有机会。”
“怎么会，我一直很闲。”伊莎不解地看着金，随即把这个无关紧要的问题撇到一边，“是出了什么事儿吗？”
“那些蝙蝠，他们在这个城堡里养了至少三种蝙蝠，在它们身上试验病毒，金水镇的蝠群疾病，应该就是从这儿泄露出去的。”
“怎么回事？”
“他们不仅有猎蝠，还有另外两种菊头蝠，一种是大耳菊头蝠，在金水镇原本没有，另一种和金水镇的蝙蝠属于同一种，我们叫它小菊头蝠。我一直在帮刘教授搜集蝙蝠样本，刘教授从前的观察记录里，从来没有出现过大耳菊头蝠，更没有猎蝠。但是我最近收集的样本中，就有大耳菊头蝠。每天蝠群经过城堡，城堡里都会放出一部分蝙蝠，他们故意把实验室里的蝙蝠混到野生种群里。特别是猎蝠，这种肉食性的蝙蝠数量一直很稀少，这个城堡里至少有上百，也许更多。这可不是什么好迹象。”
“哦。”
“这两天我一直帮他们饲养照顾蝙蝠，我怀疑他们在蝙蝠身上试验病毒。”
“试验病毒？”
“对，他们总是会把一些猎蝠带走，而且都是不同的蝙蝠，虽然很难分辨，但我能看出来。这些蝙蝠被送回来的时候，状态都不好。昨天送回来的三只，有些发狂，甚至会主动攻击人。我猜他们一定是蝙蝠注射了什么药物，说不定就是病毒。你是研究病毒的，这几天有发现什么奇怪病毒吗？”
“我进行了一些基因组分析，一般都是蝙蝠身上的常见病毒类型，有十六种冠状病毒，还有两种DNA病毒。这些都是学校实验室里也会做的内容。”
“有发现蝙蝠艾滋病毒吗？”
“没有。”
“我觉得十有八九，蝙蝠的艾滋病毒就是从这里泄露出去。”
金的话听上去有几分武断，然而他很认真，伊莎也不由认真起来，“你这么说，有什么根据吗？他们把蝙蝠放出去干什么？让蝙蝠群感染对他们有什么好处？”
“我也不知道，也可能他们并不是要故意感染蝙蝠群，他们只是想从蝙蝠群里采集更多的病毒的样本。”
“还是一样的问题，他们这是要干什么？”伊莎努力想找出一个说得过去的理由。
“我也不知道，虽然没有直接的证据，我还是相信就是他们制造了蝙蝠艾滋病毒，这是我的直觉。你也要留心一点儿，你最近见到杰克了吗？”
“没有。杰克怎么了？”
“我也没有见到杰克。”金皱着眉头，“我很担心，自从我们上了这个岛，我就再也没有见过他。”
“杰克不会有事的，他虽然做事总是很冲动，但是个好人。”
“我觉得我们不应该来这里的。”金忧心忡忡的样子让伊莎很不安。
“那我们想办法离开？”
“恐怕没什么指望。”金摇摇头，说：“我试着向艾克提出，是不是能离开几天，就当是请假，他说除非得到麦克斯的批准，但麦克斯已经快一个星期都没出现了。这个岛上根本没有手机信号，没法对外联系。我觉着我们掉进了一个陷阱，要格外小心。”
手機信号的事伊莎一早就已经注意到，但也没有多想，“你是不是太多虑了？也许没那么糟。他们只是对项目严格保密。”
金摇头，“真的希望是我太多虑了。但小心没有什么不好的，如果你在病毒实验室里发现了什么，就想办法把消息传给我。早餐或是其他什么场合，悄悄给我使个眼色，半个小时内我们就在这里碰头。我观察过，这个应急通道没有摄像头。”
“嗯。”伊莎点头。金是个踏实的人，做事沉稳，在这个神秘兮兮的古堡中，大概是自己唯一可以信任的人。
“我们可能真的掉进陷阱了。”金笑了笑，笑容惨淡，“希望我是错的。”
伊莎不知道怎么安慰这个伙伴，她能觉察到金内心的不安。
他真的有些害怕！
“别担心，我们只是来履行一个合约，合同时间哪怕触发了附加条款，最长也就是三个月。我们不惹事，他们难道还能把我们怎么样？这里的人虽然不爱说话，看上去一个个都很严肃，但至少都是正常人。”
“哦，”金像是想起了什么来，“你进过北楼的三层吗？”
“北楼三层，怎么了？我的权限不能打开那儿的门。”
“前天晚上我在院子里散步，不知道为什么猎蝠群闹得很厉害，不停地叫，我就过去看看。猎蝠的警惕性很高，一般不会让人靠近，我走过去，大多数猎蝠都往高处爬，但是有一只猎蝠爬了几步突然掉了下来，我把它捡起来，发现它受伤了，而且伤得还挺重，一只翼爪都断了，只包着层皮。它发出很大声的吱吱叫声。北楼的一扇側窗一下子打开了，一个人就在窗户后边，狠狠地盯着我，一句话也不说。我不知道是不是看错了，但他的眼睛是红色的。”
“红色的眼睛？”伊莎顿时感到十分好奇，“你真的看到他有一双红色的眼睛？”
“是啊，不知道是不是我的心理错觉，但是他的眼睛……你知道那种夜行动物，晚上眼睛会发光，他的眼睛就有点儿那个样子，就像两个红点，反正看上去很可怕。这里的人可不正常，你要小心点儿！”
“嗯！”伊莎想起了来到这里的第一天，自己所看见的那个人影。或许，那天自己看到的并不是幻觉？
“那你没有和他说话？”伊莎问。
“他就出现了几秒钟。我把蝙蝠放在猎蝠巢上，他就已经关上窗户不见了。晚上光线不好，我也没看清楚，但是他的眼睛……狼的眼睛是绿油油的，他的眼睛虽然没有那么亮，但红红的，我真希望我看错了。”
“我要走了！”金悄声说，“从现在起，我们都要更小心一点儿。这个鬼地方，绝对不正常！”
金的身影消失在应急通道的楼梯拐角处。
如果他们真的在实验室里制造出蝙蝠的艾滋病毒……这可不像是正常人应该做的事。伊莎的心情一下子沉重起来。
如果真是个陷阱，麦克斯费尽心思把三个人骗进来又是为了什么？
这院子里真藏着一个怪人吗？伊莎的眼前浮现出玻璃窗后那若隐若现的人影。
或许真的有？
6 内层实验室
回到实验室，伊莎心神不定，时不时向着大门瞄上一眼。她想找艾克聊聊。
艾克高大的身影终于出现在门口，伊莎放下手中的试管迎了上去。
“艾克，我想找你聊聊！”
艾克颇有些意外，“伊莎，这是太阳从西边出来了？”
“我要找麦克斯，我要回去。”
“什么？”艾克的脸色从晴转阴。
“我想要离开两天，我要回学校去处理一些事。”伊莎盯着艾克的眼睛，认真地说。
“哦？”艾克有些迟疑，“我不知道麦克斯怎么和你说的，但到了这个岛上，未经许可是不能外出的，这是个绝密项目。”
“难道和家里人打个招呼都不行？还有，这一个星期，我做的事，和实习生差不多。难道你们雇我来，就是为了让我刷刷试管，照看一下培养皿，对照病毒库？”
“当然不是……”
“那就让我开始做正经事。”
艾克点点头，“当然应该让你开始做事。但是你的任务是由麦克斯指派的，我要先找麦克斯商量一下。”
“麦克斯在哪里？”
艾克露出一脸的无奈，“我只是实验室的负责人，我也几天没有见到麦克斯了。他给我留下的指示就是让你先熟悉环境。”
艾克显然在推脱。
“我要见麦克斯，我同意加入这个项目，是因为麦克斯告诉我，我的专长在这里会有用，但现在情况显然并不是这样。”伊莎尽量让自己显得强硬一些。
艾克笑了笑，声音更为轻柔，“放心吧，我会尽快找他的。”
伊莎回到自己的座位上，心神不定。艾克躲进了自己的隔间里，正拿着桌上的电话和什么人通话，不时向自己这边看一眼。实验室里人不多，其他人自顾自做事，似乎对一切都漠不关心。
伊莎等了一会儿。艾克已经打完电话，坐在办公桌前，划拉着身前的虚拟屏幕。
过去追问吗？似乎也不会有什么作用。
纠结了一会儿之后，伊莎放下试管，起身离开。
她想回自己的房间里去静一静。
刚回到屋里，电话就响了。
艾克打来了电话。
“今天好好休息，实验室你不用去了。”艾克说话的声音像往常一样温柔，“明天上午十点，在308碰头，麦克斯要见你。”
“好的。”伊莎木然回答。
艾克的声音停了下来，伊莎感觉到电话那边，艾克正犹豫不决。
她静静地等着。
“你能到培养室来一下吗？我这里有一只生病的猎蝠。”艾克最后说。
艾克的要求有些奇怪。
“我五分钟后过去。”伊莎说完搁下电话。她的目光投向窗外，这是一个景观颇佳的房间，虽然窗口只有二十厘米见方，仿佛一个瞭望孔，然而正好对着河岸边的一块林地，缓缓流动的金水河、绿色的森林、逶迤的山脉，高远的蓝色天空，层次分明，仿佛一张精美的明信片。初到的时候，她为这么好的屋子没有一个观景的阳台而惋惜。此刻，她意识到，那窄小的窗户，并不仅仅是为了古堡的外观符合中世纪的审美，它还可以防止人从这窗口逃出去。
这是个囚笼。她心想。
308房间正是在北楼的三层。那是个神秘的楼层，伊莎的卡根本没有权限。然而当她走到门前，正想着是不是要用自己的卡试一次，门自动打开了。
伊莎忐忑不安地走进屋子里。
这是一个宽敞的会议室，四周的墙全部都是玻璃，地板则近似磨砂塑料，屋子中间放着一张茶几，两把沙发椅。风格极简，完全没有古堡中随处可见的那种带着中世纪氛围的奢华。如果不是看见麦克斯，伊莎简直要疑心自己走错了地方。
麦克斯没有戴墨镜，看上去有些疲惫，瘫坐在圈椅里，见到伊莎进来，只是向着她微微点头，似乎他浑身的力气都已经被抽干，连站起来都困难。
“坐吧！”他的声音有气无力。
伊莎坐下，隔着茶几和麦克斯对望。一个多星期没见，麦克斯简直判若两人。
“你的脸色不太好！”伊莎忍不住表达关切。
“没错，烦人的事太多了！”麦克斯笑了笑，笑得有些力不从心。
“发生什么了？”伊莎继续问。
“老板总是很难伺候的。”麦克斯从衣服口袋里掏出一张卡，放在茶几上，“本来我觉得还有很多时间，但现在只能这样了。”
伊莎盯着茶几上的卡片，问：“这是什么？”
“门卡。”
“要我做什么？”
“从今天起，你要换个房间，住到隔壁。”
“隔壁？”伊莎疑惑地看着麦克斯，“有什么不同吗？”
“当然不一样，你要去给老板服务。”
“老板？”
“是的，就是雇佣我的人，也就是为一切买单的人。”
“就是那个喜欢蝙蝠的人？”
“你很快就知道了。我希望你把他看成一个病人，看作一个可怜人，带着你的同情心去照顾他。他就是一个病人。”
“病人？”伊莎的头脑中冒出一个双眼血红的形象，顿时明白过来为什么艾克昨天要和自己讨论那么久。
艾克在培养室和自己讨论了一个小时，一直都在讲蝙蝠身上携带的各种病毒，尤其是最近出现的蝙蝠艾滋病毒。这虽然很符合自己的专业，然而并不像是一个需要紧急讨论的话题。他还打开了一个加密的病毒数据库，告诉自己如何才能访问这个数据库，如何进行历史样本的对比和三维模型的构建。
“我同意你的判断，蝙蝠身上的病毒，只能是从人身上来的。”艾克最后这么说，“我们一直关注蝙蝠研究中心的情况，你们曾经在内部论文中提出病毒源自人类的观点，但是没能完成大量的病毒样本对照。这个数据库是我们项目的核心，可以帮助你分析病毒的演变路径。病毒从人传染到蝙蝠并不容易，应该只有在人感染了艾滋病毒并且和蝙蝠长期亲密接触的情况下才可能发生。”艾克似乎是在提示自己，有一个“中间宿主”，他是个艾滋病患者。
现在麦克斯宣告，要把自己送去照顾一个病人。那么……
“是艾滋病人嗎？”伊莎单刀直入。
“并不是这样。”麦克斯露出一丝惊讶，随即又恢复了镇定，“他的病很复杂，但并不是艾滋病，你要做的事，就是照顾他，给他进行检查，分析他的身体状况，照顾他的起居……”
“等等！”伊莎抬起手来，不让麦克斯继续说下去，“我不是家庭医生，这些事我做不了。”
“这个城堡里所有的人都是你的后援队，整个古堡都绕着他转，有任何解决不了的问题，我们都会帮你解决。”麦克斯不紧不慢，“你只是被选中了，作为所有人的代表，和他面对面。”
“如果我不去？”
“我相信你会做出正确的选择。”
伊莎用沉默表示抗议。
“好吧！”麦克斯打破了沉默，“伊甸在呼唤你，不管怎么说，我不会用枪逼着你的脑袋让你去。但我想，你应该不会拒绝一个绝佳的机会，看看一个人响应伊甸的呼唤。他是接近永生的人，这是基因工程的奇迹。错过这个机会，你永远再也没有机会。”
永生！伊甸的呼唤！
伊莎心头一动。
金说那人有一双红色的眼睛。艾克暗示那人是蝙蝠艾滋病毒的源头。麦克斯却说那人接近永生。
伊莎的眼前浮现出印着蝙蝠纹章的飞船。那飞船的形态正如一张人脸，带着令人捉摸不定的微笑。
伊莎伸手拿起了卡片。
“我可以去。但你要告诉我，‘伊甸的呼唤和这个城堡有什么关系？”
“你可以从他口中得到答案。”麦克斯回答，他露出一丝忧郁，“我已经不知道我所知晓的情况是不是事实，还是让他告诉你比较好。我真的不知道。”
伊莎直视着麦克斯的眼睛。麦克斯的眼中透着彷徨和疲惫。他一定经历了什么，才会变得如此。
短短一周多的时间，究竟是什么事可以让一个人判若两人？
答案或许就在墙的那边。
“他应该有个名字。”伊莎说。
“我们都叫他蝠王，国王的王，蝙蝠的蝠。”
蝠王？伊莎的视线越过麦克斯，注视着玻璃的墙体。她仿佛看见一个双眼赤红的人正透过玻璃看着自己。
7 蝠王
门在背后自动关上。
从门打开的一刹那，伊莎就感到非常不安。这扇门和一般的门不同，异常厚重，还带着气密装置，打开的时候，有一些仿佛漏气的声响，同时脚下的楼板都在微微颤动。
当门在背后关上，伊莎的不安也升到了顶点，她猛然转过身，用力推门，想要让它开着。然而她毫无悬念地败下阵来，门很快合上了，严丝合缝。伊莎整个人都贴在门上，用力顶着，然而门就像一块巨大的钢铁墓碑，沉默而冷硬。
她掏出门卡，却找不到刷卡的地方。正茫然间，背后传来一个声音，“这张卡片可以让你进门，但并不能让你出门。如果你想出去，就要得到我的许可。”
伊莎像是触电般转身，紧靠着门，双手贴壁，全身紧绷。
一个男人站在不远处，他从里门走出来，飘然而至，悄无声息。眼前的男人身材高大，裹着一袭白色长袍，头发散开，披落肩头，脚上趿着一双拖鞋。这装扮简直像是从古罗马时代穿越而来，和周围的环境格格不入。
伊莎看着他，惊恐变成了惊讶。
“你是蝠王？”伊莎问。
“这是我最喜欢的称呼。我的名字叫奥雷里亚诺，你可以叫我的英文名，帕格萨斯。”
帕格萨斯，Pegasus。这名字听上去像是希腊神话中的天马。
“帕格萨斯，是希腊神话中的帕格萨斯吗？”伊莎不假思索地问。
“对。这几年来见我的人不少，你倒是第一个说出我这名字来由的。”蝠王点点头，“这真是太好了，他们终于能送一个有点儿文化的人来。”
伊莎留意观察蝠王的眼睛，他的眼睛看上去挺正常，蓝色的眸子，清澈透明，完全不像金描述的那么可怕。
“跟我来吧。”蝠王说着转身走进了里门，“希望我们在这里相处愉快。”
伊莎疑虑重重，然而还是跟了上去。
里门看上去不起眼，里边却大有千秋。
这里是北楼的整个三层，有近两万平方米，分割成大大小小的房间，活脱脱像个迷宫。大部分房间都有透明的大窗户，里边的一切一览无遗。
洁净室，消毒室，数据库，休息室……这里简直就是一个独立的实验室，各种设施一应俱全。经过卧房的时候，伊莎进去看了看，这个卧房和自己在外边的房间几乎一模一样，唯一不同之处是没有窗户。
忽然间，她嗅到一股熟悉的气息。
蝙蝠！
屋子里居然有蝙蝠！
伊莎警觉地抬头望去，只见蝠王正打开走道尽头的一扇门。随著那微微发臭的气息，蝙蝠吱吱的叫声也传了过来。
“你在这里养蝙蝠？”伊莎有些惊讶。
“要不然他们怎么叫我蝠王呢？”蝠王转过身来，“你要进来看看吗？”
“我没有怎么接触过蝙蝠。”伊莎说，“蝙蝠身上带着很多病毒，和它们接触需要专业防护。”
“它们都是我的伙伴。”蝠王的眼中带上了一层倨傲，“如果你担心病毒，那就离得远一点儿。”说完便走进门去，把伊莎晾在那里。
门并没有关上，蝙蝠的叫声仍旧不断传出来。
伊莎正犹豫着不知道如何是好。忽然见到一旁的房间里，整齐地挂着几件白色的防护服。她立即进了屋子，挑了最小尺码的一套穿在身上，确认防护没问题后，回到走道里。
蝠王的屋子门仍旧半开着，伊莎小心翼翼地走过去，敲了敲门。
“进来吧，这里没有别人。”蝠王的声音传来。
伊莎推开门进去，一进去就立即退了出来，带上门挡住自己的视线。蝠王脱掉了罩袍，里边什么都没有穿，赤身裸体站在屋子中央。
伊莎满脸通红。她没有想到居然会在这样的场合见到男人的裸体。
“你穿上衣服！”伊莎向着蝠王叫喊。
“这里没有别人。”蝠王漫不经心地说，“我不介意你看到我的裸体。”
“但是我介意！”伊莎感到受到了冒犯，声音也不自觉地提高了，“至少你要把袍子披上，盖好你的私处。”
片刻之后，蝠王传来了他的回答，“你进来吧！”
伊莎小心翼翼地推开门，见到蝠王重新披上了罗马式长袍，这才松了一口气，跨进门去。
房间很大，天花板上垂下各种枝条，纵横交错，像是杂乱的丛林。蝙蝠倒挂在枝条上，密密麻麻，看上去让人头皮发麻。它们吱吱地欢叫着，时而翻飞，在伊莎眼前一掠而过。宽敞的窗户朝向外边，蝙蝠从窗口进进出出，掠过波光粼粼的水面，顺着金水河边的树林寻找食物。
“欢迎到我的蝙蝠洞来。”蝠王坐在一张藤椅上，向着伊莎微笑。
伊莎压抑着惊惧的心情，“你竟然和蝙蝠生活在一起！”
“你不也是吗？”
“我？”
“你是研究蝙蝠的专家。”
“我是研究病毒的，只是最近才开始在蝙蝠中心工作。”
“至少你并不怕蝙蝠。”蝠王说着伸出胳膊，一只蝙蝠从枝条上翻身而下，恰好落在他的胳膊上，顺着胳膊爬到了他的肩头。小小的脑袋蹭着蝠王的脖子，显得亲密极了。
伊莎心头仍旧惊疑不定。如果这个人就是幕后的老板，就是城堡中所有人服务的对象，他显然已经有些人格变态——在蝙蝠群中生活，赤身裸体，泰然自若，甚至和它们亲密接触。
他居然不怕病毒感染！蝙蝠身上带着许多病毒，偶尔接触蝙蝠，病毒感染的概率很低，然而他长期和蝙蝠生活在一起！
伊莎正想说些什么，一只蝙蝠从洞开的窗口里飞了进来。从蝠王的头顶飞过，脚爪一松，丢下一样黑色的东西。蝠王伸手接住了那落下的东西。
蝠王伸手的动作很快，快到伊莎根本看不清。然而伊莎看清了蝠王手中抓着的东西——那是一只蝙蝠！
这屋子里的蝙蝠都是猎蝠！伊莎一下子回味过来。猎蝠的体型比较大，躯体像是一只小猫，翅膀展开能有人的胳膊那么长。它们是捕猎蝙蝠的蝙蝠。
猎蝠抓来一只菊头蝠，它把蝠王当作了它的王，把猎物贡献给他。
落在蝠王掌中的菊头蝠显然已经死了，一动不动。捕获它的猎蝠在屋里转了一圈，倒挂在一根枝条上，向着蝠王吱吱地叫。蝠王把菊头蝠抛了过去，猎蝠带翼的爪子灵活地接住，张嘴开始撕咬。
伊莎别过脸去，不忍心看，然而忍不住好奇地偷瞄蝠王的举动。
蝠王似乎极有兴致，津津有味地看着猎蝠把蝙蝠撕裂成碎片，吃下肚去。血滴落在地，骨头和毛皮也掉在地上。当猎蝠吃掉了大半的猎物，蝠王从身旁的盒子里拿出了一片肉干，高高举起。猎蝠立即丢到了爪中残余的肢体，飞身而起，从蝠王手上一掠而过，抓住了肉干，倒挂在枝头，三下五除二把肉干撕碎，吃了下去。
眼前的情景让伊莎隐隐作呕。
蝠王并不是一个戏谑的称呼，这个人和蝙蝠之间建立了亲密的关系。他能操纵蝙蝠的行为，是名副其实的蝠王。
然而这可不是什么值得炫耀的事。
伊莎正想离开，一只猎蝠突然从天花板落下，翻飞而起，向着自己冲了过来。伊莎大吃一惊，伸手挡在脸上。蝙蝠贴着伊莎的头顶掠过，冲向天花板，立即抓住一根枝条，身体倒挂下来。
蝙蝠向着伊莎嘶叫。
蝠王咯咯笑了起来。
伊莎受到惊吓，满脸怒容，向着蝠王瞪了一眼。
“它喜欢你！”蝠王说。
伊莎根本不想听这种话。
“如果没什么事，我就先出去了。”伊莎只想离这个怪人和这群面目可憎的蝙蝠远一点儿。
蝠王脸上却露出疑惑的神情，“它怎么会喜欢你呢？”他说着向前走来。
蝠王高大的躯体颇有压迫感，伊莎不由自主往后退了一步。
蝠王举起胳膊，蝙蝠落在他的胳膊上，收拢翅膀，一对翅膀包住蝠王的胳膊，就像一只紧紧抱着树枝的树袋熊。
“来，看看我的宝贝。”蝠王把胳膊伸到伊莎面前，“它可是真的喜欢你呢！”
蝙蝠吱吱地叫着，似乎在回应蝠王的话。
伊莎不以为然，正想说点儿什么让自己不失礼貌地离开，却不经意间瞥见了蝙蝠的左翼。这只蝙蝠的左翼似乎折断后痊愈，稍稍有些歪。
蝙蝠见她看过来，扭头吱吱地叫着。
这是桥上那只猎蝠，在杰克头顶上撒尿的那只！伊莎心中满是惊诧，不由喊了一声。
“怎么了？”蝠王望着她。
“这只蝙蝠……我见过。它翅膀上的伤，是一周前的吧！”
“哦，是怎么回事？”
伊莎一五一十地把当天的经过说了一遍。蝠王侧耳倾听，当伊莎说完整个故事，他露出微笑，“原来是你救了它。我要多谢你！那个叫杰克的人，他弄伤了我的宝贝，对吗？”
“他不是故意的……”伊莎想要替杰克辩护，尽管杰克不讨人喜欢，但她也不想旁人误会，认为杰克是个坏蛋。
“他打伤了我的蝙蝠，然后还拿它取乐，对吗？”蝠王打断伊莎。
蝠王的话语充满着居高临下的支配感，根本不容置辩。
伊莎放弃了为杰克辩护，只是沉默着。她看着蝠王胳膊上的猎蝠，小东西毛茸茸的，头比一般的蝙蝠更圆，看上去有几分像是小奶猫。
眼前忽然阴影一闪，原来是蝠王伸手来揭自己的面罩。
伊莎吃了一惊，伸手一推。蝠王的长袍滑落下来，赤条条的躯体一览无余，白的晃眼，黑的扎眼。
伊莎的脸一下子红到了耳根，掉头就跑。
她冲进消毒室，关上门，脱掉面罩，靠在门上直喘气。过了片刻，她缓过劲来，开始考虑眼下的处境。
麦克斯说蝠王是个病人，然而这个病人和自己想象的完全不一样。他的毛病，大概是和蝙蝠待在一起太久了，把自己当成了蝙蝠，连衣服都不想穿。
蝠王赤裸的身子浮现在脑海中，强壮而结实的躯体充满阳刚之气。
她的脸再次红了起来。
8 病人
然而蝠王后来再也没有裸露过，而是穿上了宽大的无袖T恤和一条大裤衩，T恤和裤衩都是碎花拼接的样式，让他看上去像是刚从夏威夷海滩度假回来的游客。
至少这像是个正常人。
伊莎稍稍感到放心。她开始履行自己的职责。
麦克斯交代的任务是照顾病人，然而她没有看到任何必要，除了第一天的表现让人有些惊悚，之后蝠王就像一个再正常不过的人，只是有些自闭，不爱说话，总是一个人站在宽敞的落地窗前，向着远方眺望，一望就是几个小时。不自闭的时候，他喜欢和蝙蝠打交道，模仿它们的声音，吱吱吱地叫。他似乎根本不需要任何人存在于身旁，有这些蝙蝠陪着就够了。
麦克斯并没有其他的指示，实验室倒是发来一些采样要求，主要是从蝠王身边的蝙蝠身上采集组织样本，进行基因分析。这是伊莎熟悉的工作，然而她只熟悉一半，从蝙蝠身上采集组织样本是一件高风险工作，需要专门人员来做。但实验室坚持要让伊莎去采样，因为他们不能再送一个人到蝠王身边。伊莎迫不得已答应尝试一下。
这项工作原本很有挑战，因为抓住蝙蝠并从它们身上采集组织样本是一件极麻烦的事，首先要做好自己的防护，其次要稳住蝙蝠，蝙蝠总是会试图挣扎逃脱，极难把握。然而在蝠王这里，蝙蝠们异常温顺，虽然它们总是吱吱地叫个没完，但一旦停在蝠王的胳膊上，就一动不动。她救下的那只猎蝠有名字，叫作“小东西”。蝠王让“小东西”爬到伊莎胳膊上，伊莎没有拒绝。
“小东西”用翼手抓住伊莎的胳膊，头部不断蹭来蹭去。隔着防护服，伊莎也能感觉一阵阵的痒，不由咯咯笑了起来。一抬头，只见蝠王正直直地盯着自己，不由脸上一红，低下头去忙活手中的事。
伊莎把采血盒放在小东西的耳朵上，它也没有丝毫闪避。原本麻烦的工作简单得出乎意料。
伊莎采集了六只蝙蝠的血样。
这些猎蝠身上的确存在艾滋病毒。
伊莎第二天就分离出了毒株。然而这些病毒在蝙蝠身上根本没有什么活性，它们就像猎蝠身上的其他病毒一样，被强大的免疫系统压制得死死的。这些猎蝠并没有艾滋病，它们只是携带者，然而它们把这种病毒传播到了金水镇的蝙蝠群里。伊莎按照实验室的要求把分离出来的毒株和蝙蝠血样一起放进密封管，通过自动管道送到外边。
蝠王通常在他的蝙蝠洞里待着，然而伊莎采了血样之后，他跟到了实验室，饶有兴趣地看着伊莎忙碌，时而和伊莎聊聊天。他一下子像是换了个人，变得极为热情外向。
几天接触下来，伊莎意识到自己面对的人极不简单，简直像个行走的百科全书。他像是在给自己上课一样，滔滔不绝。从古罗马兴衰史，到二十世纪美国探月工程，从莎士比亚的戏剧到中国的格律诗，他甚至即兴朗诵了几首中国诗，虽然伊莎一个字也听不懂，然而那抑扬顿挫的格律讓她毫不怀疑其中存在着令人陶醉的美感。蝠王对各种学科的兴趣之广，也让伊莎自惭形秽。他居然能够拿出一张白纸来用铅笔验算薛定谔波动方程，解释什么叫作粒子的波动概率，从波粒二象性讲到引力现象的涌现……伊莎听得半懂不懂，都不知道该怎么提问。渐渐地，她看着蝠王的眼神带上几分敬畏，几分仰慕。
蝠王也和她探讨基因编辑和遗传工程的话题，这正好是她的专长。蝠王的遗传学一定受过专门的培训，所说的内容偶尔有些不够准确，但只是口头语义的问题，解释一下更显示出他的深刻理解。伊莎偶尔有种错觉，眼前的这个男人仿佛是从古代的博物学博士穿越而来，而不是在现代大学接受的专业教育。
到最后，她用崇拜的眼神看着他，听他演讲。
“借助这种异构酶的作用，基因嵌入的效率可以提高十倍。这就是大自然给人类的馈赠，它们早就准备好了一切，只等待人类去发现。”蝠王用一段抒情般的语言结束了自己的发言。他所说的内容，是一种从巨型病毒身上发现的特殊酶蛋白，这种酶蛋白的唯一作用，是让病毒的基因片段更有效地结合在宿主身上。伊莎听都没有听说过这种蛋白酶，毕竟在基因工程的领域内分支众多，彼此间并不是太了解。然而从基本原理来说，蝠王所说的异构酶的确有可能存在。
“你说的这个，有发表论文吗？”伊莎把手中的一支试管放进支架，转头问道。
“当然没有。”
蝠王的回答出乎意料。如果真的存在这种蛋白酶，这是一个重大发现，发现者不可能不去发表论文。
伊莎看着蝠王，露出疑惑的表情，“怎么会呢？这么重要的发现！”
“我以十二亿的价格买下了这家实验室和所有的研究员。”蝠王微笑着说。
伊莎的脸色沉了下来。又是钱！这个世界像是被金钱支配了。
“科学发现应该属于全人类。”伊莎冷冷地说。
蝠王笑了，“最初实验室里的人也是这么说的，但后来价格从一亿不断升级，到了十二亿的时候，他们就改口了。”
“他们怎么说？”
“他们说，‘我相信这项发明在您的掌握中能够发挥出它最大的作用。”蝠王模仿着某个人的语音和语调，听上去有几分滑稽，然而伊莎根本笑不出来。
“我相信你不能用钱买到世界上所有的东西，你不可能收买爱因斯坦。”伊莎严肃地说。
“你说得对，”蝠王的笑意更加浓烈，“然而绝大多数人都不是爱因斯坦。你知道吗？你这么严肃的时候，真的很让人心动。”
伊莎不声不响地转过身去，开始整理试管架。
“我相信我不能用钱买到你，”蝠王继续说，“你是一个真实的人。”
伊莎心头一颤，扭头看去，只见蝠王收起笑容，正盯着自己看，他的眼神像是有着莫大的魔力，洞彻人的心扉。伊莎的脸一下子红到了耳根，再也不敢看蝠王，硬着脖子回过去，“别胡说八道。你垄断至关重要的科学发现，根本就是对全人类犯罪。”
“我不是犯罪，我只是防范犯罪。这种技术落在不负责任的人手里会是一场灾难。当然技术发现是无法封锁的，但其他人想要独立开发出这种蛋白酶，可能还要再等十几二十年吧。”
“你要防范什么？你怎么知道别人会不负责任？”
“如果这种技术流入市场，会有许多人铤而走险，它是个大加速器，很多人会用它来加速基因工程研究。会发生许多悲惨的事，你根本不能想象。”
“你对人们的预期太悲观了！”
蝠王摇摇头，“我比你更了解这一点。”他说着把手伸在伊莎眼前。
伊莎仍旧裹着防护服，她警惕地看了蝠王一眼，“你要干什么？”
“我想摸一摸你的脸。”蝠王说。
伊莎皱起眉头，“不要这么不正经！”
“如果你不愿意，那么就和我握个手，隔着手套也行，但是时间要久一点儿。”
这是一个奇怪的要求。
伊莎带着几分迟疑，握住了蝠王的手。蝠王一下子将伊莎的手抓得紧紧的，如一个铁钳般根本无法挣脱。
伊莎挣扎着想要把手抽回来，蝠王却纹丝不动，只是死死地抓住她的手。
蝠王的掌心像是有无穷的热力，隔着手套都能传过来。
伊莎停止挣扎，惊奇地看着蝠王。他的身体像是一团火，体温至少超过四十度。
“你发烧了！”伊莎说。
“不，这是我正常的体温，别忘了，我是蝠王。”蝠王微笑着。
伊莎瞪着眼前的男人。
这个男人的身体显然不同于常人，体温超过四十度，一般人早已经意识昏迷。然而蝠王看上去一切正常。
“你把这种技术用在你自己身上了？”
“有时候我觉得自己成了一只蝙蝠。”蝠王松开手，答非所问，“人的欲望很可怕，为了得到想要的东西，可以把自己变成魔鬼。”
他看着伊莎，“你觉得我是个魔鬼吗？”
伊莎尴尬地笑了笑，“怎么会呢？”
蝠王摇摇头，“你不懂，你无法理解我。”他摇摇晃晃地向门外走去。
“你可以相信我。”伊莎向着蝠王的背影喊了一句。
蝠王停下脚步，转过身来，他注视着伊莎，长久没有说话。最后他开口了，“你是个好人，伊莎！谢谢你！”说完他消失在门外。
蝙蝠吱吱的叫声通过通道传来。伊莎揭开面罩，望着空荡荡的走廊出神。
蝙蝠！蝠王是给自己进行了基因改造吗，以至于具有了蝙蝠的生理特征，体温超高？她想起麦克斯的话，蝠王是个需要照顾的病人。
事情的来龙去脉在她的脑海中逐渐成形：蝠王为了追求长生，改造了自身的基因，改造显然成功了一部分，他超高的体温就是一个证明。然而失败的地方可能更多，至少他的心理已经有严重问题，极端敏感，摇摆不定。
她想起蝠王走出门去时的神情，生命的活力从他的眼中褪去，高大的身躯也佝偻起来，显得萎靡不振。
她的内心充满了同情。
這可怜的人，应该帮帮他！
然而又能怎么帮他呢？伊莎有一种无力的感觉，她忽然很想离开。如果看不见，大概会好些吧！
9 基因序列
伊莎要求麦克斯放自己出去，然而麦克斯毫无回应。伊莎在实验室的公共平台上发出消息，几分钟后有人私下回复了她。
“只有麦克斯可以授权放你出来。”
这句话简直太无理了！
“难道麦克斯不出现，我就要一辈子被关在这屋子里了吗？”伊莎立即呛了回去。
“我明白你的感受，但是在麦克斯回应你之前，你只能在里边待着。”
伊莎看着这一行回答，心中像是有团火开始燃烧。虽然在这个小岛上居住，也和软禁差不多，然而至少名义上自己还是一个自由人，不能允许这么明目张胆地侵害自己的人身自由。
“你是谁？”她发出消息。
“我是艾克。”
“你是实验室的负责人，难道不能暂时放我出去？”
“我没有这个权利。进入内层实验室的人，只有经过麦克斯的授权才行。”
艾克毕竟不是麦克斯，伊莎不想和艾克继续争执，她做了个深呼吸。心头烦躁的火焰稍稍下去一点儿。
“你知道蝠王的身体经过怎么样的改造吗？”伊莎换了一个话题。
“我不能回答你的问题。”艾克的回答直接而生硬。
“你们把我放进来，又什么情况都不告诉我， 那究竟是要我在这里干什么？”伊莎更加生气，重重地敲击键盘，仿佛怒火能够透过键盘传递给对方似的。
“只有麦克斯才能给你布置任务，我只能给你提供技术指导，如果你对病毒或者基因的研究有什么困惑，我可以给你解释，或者是你对数据库的使用上遇到什么问题，也可以向我咨询。但只能在特定时间内。”
“比如现在？”
“每天的九点到九点半之间，这是留给你的时间窗口。”
伊莎看了看时间，现在是九点零五分。
“你们研究过蝠王的基因序列吗？”
“和蝠王有关的问题我都不能直接回答你，我只能回答你具体技术问题。”
“好吧！”伊莎有些无奈。
“你前些天收集的猎蝠病毒样本，都已经归入数据库。”艾克说。
艾克又一次提到数据库，这似乎是种暗示。
伊莎打开数据库，随意浏览。她很快发现，这个先进的数据库汇集了各类生物的基因组，并不仅仅只有病毒，艾克所展示给她的只是一点儿皮毛。南极冰川下挖掘出来的古菌，海底热泉中捕捉到的甲壳类，从大王乌贼到抹香鲸，从东北虎到狨猴……光看目录索引，简直就像是地球生物大全，光昆虫的基因组就有两百多万种，至于各种基因组彼此之间如何组合，发育如何受到调控，那更是洋洋洒洒，令人眼花缭乱。数以万计的论文隐藏在成百上千中组合模式之后，可以随时查询。
最令人叫绝的，是这个数据库可以进行基因组合，产生模拟生物。在特定模板的基础上，添加各类基因组，如果能够成功地结合在模板中，就能产生一个新的生物。随机添加的基因组往往会失败，偶尔也会成功，却会生长出异常的结构。伊莎查看了一个模拟生物，它以田鼠为模板，在田鼠的背上长出了一只人的耳朵;还有一只猫，长出了一对翅膀，活脱脱像个神话生物。
伊莎的手指不断在屏幕上滑动着，动作却越来越慢。
这么一个基因库，不仅存储了人类从地球上能够搜罗到的基因，而且能够模拟随机突变，对各种可能进行探讨。这是人类知识的瑰宝，探索生物工程的利器。
伊莎停下手中的动作，数据库中的信息不断滚动，新的数据还在源源不断地从世界各地汇集而来。她默默地看着，像是面对着信息的汪洋大海，与之相比，一个人的智识实在太渺小了。
“这数据库是谁建的？”沉默了几分钟后，伊莎给艾克发送了一条消息。
艾克没有回应。伊莎看了看时间，已經是十点三十五分，不知不觉自己已经在这基因库里逛了一个多小时。
已经过了窗口时间，艾克大概不会来了。
基因库引起了伊莎强烈的兴趣，她打开一个又一个看上去有点儿意思的模板，观察那些离奇的虚拟生物。
战士黄蜂是巨大化的昆虫，它的呼吸系统经过优化，不再依靠气孔扩散获得氧气，而是采用气囊辅助呼吸。空气可以在它体内高速流动，个体可以长到将近三十厘米长，大颚经过强化，像是一对锋利的剪刀，尾部的刺针极为细小，毒液包含毒性极高的神经毒素，只需要六微克就可以杀死一个体重正常的成年人。尾针居然可以反复使用！这是一种丧心病狂的生物武器。
迷你狗是一种设计宠物，控制生长激素让狗长到十五厘米左右就不再生长，它的牙齿和咀嚼肌全面退化，只有人类幼儿乳牙的咬合力，极其温顺，没有任何攻击性，毛色可以在十三种颜色中任意选择。
肉牛是另一种极端，它的四肢和脑袋都退化不见，只剩下躯干。不需要进食，消化道中长满绒毛，可以从富含微生物的水中过滤藻类。这种肉牛的饲养方案，是把消化道和一条水管接在一起，不断催动水的循环，它就能自动生长。调节水中的激素成分，就可以生长出不同类型的肉质。除了名字和基因，它和牛大概没有任何相似之处。伊莎好奇地点开生长预览。
一小块肉展示在伊莎面前，标志着消化道的细管扭曲盘结，随着其中液体的流动，肉块飞速成长，最后成了圆滚滚的一团，像是无手无脚的婴儿。伊莎差点儿吐了出来。
她立即关闭了预览窗口，关闭所有浏览界面。
一个对话框弹了出来。
确认退出伊甸？
伊莎愣住了。伊甸，那个火星移民计划恰好名为“伊甸的呼唤”，这是有什么关联吗？
她摁下确认的按钮，关闭了数据库。
这是个无比强大的工具，怪不得艾克说这是项目的核心。这个数据库所提供的工具，可以设计出形形色色的生命，这是上帝创造万物的工具箱。
伊莎按着自己的额头，让自己冷静一点儿。
永生！伊莎突然想到这个词，基因工程如何让一个人接近永生，麦克斯就是这么告诉自己的。只不过这几天在蝠王身边生活，自己被蝠王吸引，以至于忘了这个重要的茬。
蝠王有接近永生的生命。想到这个，伊莎像是看到了一丝火光。人类所了解的生命奥秘，大概都隐藏在这基因库里。基因库的名称是伊甸，飞向火星的太空计划叫作“伊甸的呼唤”。这么说起来，这个基因库，其实是为飞向火星做准备？
这一切都围绕着蝠王，蝠王是这一切的核心！
蝙蝠隐约的叫声从走廊里传来，伊莎站起身来，从无菌柜里取出一个采血盒，向着通道走去。到了门口，她发现自己没有穿上防护服，稍稍犹豫之后，她还是向着通道尽头的那扇门快步走去。
【未完待续】
【责任编辑：姚海军】
