奇 缘

◇文/小毅 图/段明

宋朝末年，湖北竹山县有户姓尹的人家，祖上虽然世代务农，但一直勤勤俭俭过日子，崇尚俭朴，持家有方，所以到了他这一代，已积下了一份颇像样的家业。

这一代主人名叫尹厚，国字脸，厚嘴唇，憨厚老实，为人也相当随和，娶的妻子是邻村一位贤惠女子，勤快能干，终日手脚不停。夫妻俩勤俭不求奢华，小日子过得挺红火。可有一样美中不足，就是成亲数年，好不容易有了个壮壮实实的儿子，没承想孩子三岁时，有一天随小伙伴出去玩耍，就此没了踪影。村里人说尹家儿子十有八九是被老虎叼了去，这一带常有老虎出没，村里的猪呀羊呀经常丢失。夫妻二人悲痛欲绝，儿子没有了，纵有万贯家财，又有何用？

村里人劝他们再生一个。可生孩子到底也不是能自己做主的事，眼见得过了一年又一年，就是不见女人的肚子挺起来。一晃夫妻俩都已五十出了头，村里有人劝尹厚纳个妾。尹厚摇摇头：“这话说过就算，这种损阴德的事我不能干。”

眼见得尹家家业越发殷实，可就是没有人承欢膝下，家族的老太爷坐不住了，提出来要尹厚认个儿子。

尹厚和妻子商量说：“本乡本土的，谁都知道我们家当富厚，这样认来的儿子靠不住，不如我到外面去走走，万一碰上一个真心待我好的，我就领他回家，做我们的儿子。”

妻子听了点点头，说：“你说的也是。”随即便给丈夫打点了一个小包袱。

第二天天没亮，尹厚就悄悄出了家门。看他那身打扮，身上穿着破衣，头上戴着破帽，手里还拄了根拐杖。他走啊走啊，日上三竿的时候，已经赶到了三十里外的一个小镇上。他把早已准备好的草秆插在破帽上，当时的习俗，这是表示卖身的意思。

有人看不懂了：“你这老头，一大把年纪了，人家买你回去，还能有什么用？”

尹厚苦着脸说：“唉，我是想找个没爹没娘的孩子，做他的爹，费费心力帮他管管家，给自己安一个养老送终的地方。”啧啧！周围人听他这么说，都忍不住哄堂大笑，怀疑他脑子出了毛病。这副穷酸样，有谁会来认他做爹？

尹厚挺沉得住气，他也不言语，硬是去向人要来一张白纸，写上卖身为父的字据：“本人年老无儿，愿卖与人为父，只取身价银十两。愿者当即成交，绝不翻悔。”他举着纸牌在街上走来走去，累了就在街边盘腿坐下，把纸牌放在身前地上。街上人来人往，大家探知缘由，都骂尹厚是个疯老头子。尹厚只当没听见，笑骂由人，不改初衷。他下定决心，哪怕穿州过府，跋山涉水，非要找个称心的买主不可。

这天，尹厚来到松江府的华亭县，正在街头坐着，一个少年经过，扫了一眼他手里拿着的卖身纸牌，说：“孤老院里少一个叫花子头，你去正合适。”

尹厚知道他这是在愚弄自己，也不计较，说：“这纸牌上写得很清楚，我是卖身为父。”

“嘿嘿，”那少年一阵冷笑，“为父？瞧，我手中这小乌龟无父，不如你做它的父亲吧！哈哈──”

“你──”这少年实在欺人太甚，尹厚忍不住要发火，正在这时，已经渐渐围上来的人群中走出一个白净面孔的后生，喝住那少年说：“老大爷孤苦伶仃，无依无靠，已经够可怜了，你还这样捉弄他，于心何忍？”

“哼，”那少年瞪了这后生一眼，说，“你怜孤惜寡，那你为何不出十两银子，买他回去做爹？”

后生老老实实地回答说：“这也不是什么奇事，我只是怕他卖身后，又有亲人来认了回去。若是老人家真的愿意，我正好无爹无娘，就出十两银子买他回去做爹，又有什么不好？”

尹厚一听，机会来了！他连忙站起来，对那后生说：“我就自己光杆一个，你真有这番心意，就请快点儿掏银子出来，我就跟你回去。”

看热闹的问尹厚：“既然卖了身，今后就是这人供养你了，你还要银两有什么用？”

“不瞒各位，”尹厚不好意思地说，“我这张穷嘴很馋，茶饭之外还好吃点儿零食，难道刚进门就好意思向他要长取短的？也要吃过一两个月之后，大家情投意合了，然后再向他开口要。”

众人一听，都料定后生不会掏银子买了，谁知那后生不但利索地掏出了银子，还乐呵呵地说：“老人未曾做我爹，就这样十分地体贴，将来对我一定是无微不至的了，这是我的福分啊！”

那后生把尹厚请到酒楼，要了一壶好酒，点了几只小碟，两人一边吃喝，一边亲亲热热地聊起来。刚才那些看热闹的人不相信世上真有这样好心肠的后生，所以相跟着来到酒楼，不肯散去。只见那后生对尹厚斟酒夹菜，恭恭敬敬。临了，他从腰里摸出银两，付了酒菜钱，剩余的双手捧给尹厚，说：“请爹把它收好，从今以后，银包都由爹管。”尹厚也不推辞，像模像样地接过银包，俨然一副做爹的样子。一旁看热闹的人连连惊叹，说他们简直是一对怪人。

话说两人走出酒楼，后生便把尹厚领回了自己的家。进得门，后生把尹厚让到靠椅上坐下，自己恭恭敬敬地倒地便拜。行罢礼，后生轻问道：“爹，不知您的尊姓大名，可否告诉孩儿？”

尹厚就信口报了个名字，随即反问道：“那么，孩儿你呢？你能不能把你的身世说给爹听听？”

谁知那后生未开口，泪先流了下来。原来，他姓姚，叫姚继，原先是汉口人，因为早年父母暴病身亡，便跟随同乡曹玉宇到九江贩布，赚了些银两就作本钱，自己做起了贩布生意。日子倒过得还算可以，只是有一件事不能称心。原来姚继跟随曹玉宇多年，时间久了，他看上了曹家女儿曹月娥。月娥看姚继为人忠厚，勤快能干，也对他萌生爱意，但曹玉宇夫妇对这件事却始终支支吾吾，没能点头答应。为此，姚继心里苦恼万分，每逢看到别人全家团圆、父子共享天伦之乐的热闹场景，他心里就羡慕得不行。现在，正好遇上尹厚求为人父，姚继不在乎尹厚没钱，穷怕什么，他要的是父爱子、子孝父的这份亲情。

尹厚得知了姚继的身世，嘴上不说，心里暗暗叫好。从此，两人情逾父子，亲亲热热真像一家人一样。就这样一晃过了半个月。这半个月里，姚继对尹厚真是照顾得无微不至，吃穿自当不提，就连每天的洗脸、洗脚水，都是端到面前。尹厚越看姚继越喜欢，便决定正式向他“摊牌”，并带他回自己老家。哪料就在这个时候，成吉思汗率领大军攻进了雁门关，一路势如破竹，很快到了金陵。父子俩一商量，尹厚认为反正姚继也没什么家当，只不过贩布积下几个银两，不如借逃难之机带他回家，一路上可再观察他人品，到家后再向他细说缘由不迟。不料姚继却为眼前的情景发了愁。逃难是没办法的办法，原本他是靠贩布赚点儿银两，眼下时局这么乱，断了贩布的买卖，他拿什么来养活爹和他自己呢？他想了想，对尹厚说：“爹，我手头正好还有两大捆布没贩出去，我看我明天就挑着它上路，反正我有力气，能赚一点儿是一点儿。我不能让爹跟着孩儿挨饿！”

尹厚一听，不觉动了真情，一把抓住姚继的手，说：“我的孝顺儿啊，不知你我前世有什么缘分，今儿个就生出这一片情来。实话对你说吧，我的真名叫尹厚，我也不是真卖什么身……”他忍不住原原本本，把事情的前因后果给姚继细细说了一遍。

姚继听得目瞪口呆。尹厚说：“儿呀，那些布不贩就不贩了，比起我那家产，这不算什么，我们当然是逃难要紧。”第二天，天刚蒙蒙亮，尹厚就硬拽着姚继上了路。

姚继跟着尹厚到了家，尹厚把前后经过一说，妻子对这个儿子也喜欢得不得了，当下忙里忙外地张罗，让父子俩梳洗更衣，然后美美地吃了一顿。饭毕，尹厚把姚继领到原来儿子住的房间，谁知姚继就自言自语地咕噜了一句：“怎么这里好熟！”随即又若有所思地说，“哦，想起来了，我经常梦到这间屋，看，这窗，这门，这床，这桌，这椅，哎呀，真的好熟。对了，我梦里还见过一个木箱子。”

尹厚心中一惊：“木箱子？”

“是呀，”姚继说，“箱子里有泥人、土马……”

妻子一听大叫起来：“我们儿子是有个木箱子，里面装着泥人、土马，都是他爱玩的东西，只因我们怕伤心，不忍看它们，所以就一直放在床底下。”妻子边说边就从床底下拖出那只木箱，姚继打开一看，果然如梦中所见。

尹厚一把抓着姚继的手：“莫非你就是我儿，只是被人拐卖了，老天有眼，今天让我们骨肉团圆？”

“不，不可能的。”姚继连连摇头，“从来没有人说过我另有爹娘。”

尹厚妻在一旁喃喃道：“咱们许是缘分，缘分吧！”

当夜，一家三口谁也没睡着，都在想这究竟是怎么回事。这个谜一直在他们脑海里盘旋。直到一个月后，尹厚提起了姚继的婚事，平时言谈中得知姚继心里一直放不下曹家女儿，便拿出两封银子，让姚继去汉口曹家提亲。姚继风尘仆仆赶到曹家，奉上银两，又把自己认尹厚为父之事原原本本告诉他们。谁知话音未落，曹玉宇已经“扑哧”笑出了声：“天意，这是天意呀！”

姚继怎么也不会想到，他确实就是尹厚走失多年的儿子！原来，曹玉宇夫妇一直打心眼里喜欢姚继，只是因为有人悄悄告诉他们，说姚继不是姚家后代，其实是别人从外地贩来的野种，当初姚家无后，才买了下来。这一来，曹家便有了顾虑，怕以后说起来难听，所以迟迟不肯许亲。没想到姚继这回贩布走远了，迟迟不见踪影，曹玉宇夫妇急坏了，以为姚继因提亲无望而远走不回，再看女儿茶饭不思，天天以泪洗面，不由懊恼万分，这才明白：其实，人好比什么都重要。于是曹玉宇想方设法，辗转找到姚家一个远房亲戚，方知姚继身世。现正愁找不到姚继，没承想他又回来了，并且父子已经团圆。

这可真正是一段奇缘！尹、曹两家杀猪宰羊，大摆宴席，热闹了好一阵子，父子相认，儿女结亲，十里八乡的都说他们：好心才有好报，心诚才结奇缘！