乌盆
2021-05-19黎晗
一
仲夏的一个午后，开封府尹包拯刚从一场沉闷的酣睡中醒来，皇宫里便来人宣他进宫面圣。包拯用湿布在脸上仔细擦过，穿了朝服、朝靴，戴了长翅官帽，脚步匆匆地上了宫里为他备下的轿子。一路上他直催轿夫加快脚步，偏偏前面领路的公公却慢悠悠地晃，像是带他在游赏汴京景色。包拯心里着急，这老家伙有毛病啊，居然敢拿皇上的口谕开玩笑，这样不紧不慢地，难道要让皇上请老包吃晚饭不成？他撩开轿帷，真想呵斥一番，却又转念一想，把话头咽了下去。人家毕竟是皇上身边的人，他要咋样便咋样，随他去吧。
坐在悠悠作晃的轿子里，包拯一会儿仿佛还在方才晦暗未明的梦里，一会儿又猛地惊醒过来，街衢的过分寂静让他没来由地生出了莫名的紧张。他撩开轿帷一角，看见那老公公还是像一只老龟那样慢慢踱着，心里便又是一阵烦躁，却又不好发作，只好悄悄催促轿夫往前冲赶。那老太监发现了，忙一侧身横在轿前，神色诡异地对他摆了摆手。包拯拿他没办法，叹了口气把身子缩了回去。不一会儿，轿子却突然停了下来。包拯又撩了轿帷来看，这下他火了：那老家伙自顾自地蹲在地上，屁股高高翘起，眼珠子像被啥东西钩住了，老半天不肯起来。
“公公，何事牵挂？”包拯耐着性子问。
“可怜这只小鸟，热得从树上掉下来，舌头都烤焦了。”老太监絮叨着。
“赶紧啊公公，皇上一定在等咱们了！”
“不忙，不忙，”老太监很有把握地打着手势，“皇上召包大人进宫并无啥紧要事，唤你一道吃茶则个。包大人，吃茶得有吃茶的心情，一路上小的故意放慢脚步，过桥是过桥的步子，平路是平路的样儿，如此再三烦琐，便是要让大人把心气儿调到吃茶这个事上来。大人你也明白，咱们皇上吃茶，是不喜慌张的。你这副样子像是要到宫里去升堂，哪有吃茶的模样？小的这般思虑，是为了包大人好，说得不对的地方，望大人见谅。”
“原来如此，难为公公有心，谢公公！”包拯嘴上这样说着，心里却暗暗咒他：“你个死太监，懂个屁，你以为皇上的茶那么好吃！”
这边厢，包拯一味怪老太监不懂事，恨得咬牙切齿的，可也奈何他不得：路是人家带的，要不咋走得到皇上跟前？那边厢，老太监却在笑包黑子瞎紧张，皇上特意交代，在御林苑请他吃茶，还吩咐他传话，“穿个常服便是了”，可这个包黑子却是个死脑筋，非得啰里啰唆上下收拾齐整了才肯出门。你看他可笑不可笑，给他舒服不要，偏偏自个儿要找罪受。
好不容易到了御林苑，远远望见仁宗皇帝坐在亭子里，包拯忙一路跌跌撞撞奔过去，纳头便拜，嘴里喊着“吾皇万岁”，朝服里却像有个水罐漏了一般，襟口袖口唰地淌出了汗水。
仁宗奇怪道：“包爱卿，大热天的为何穿这么厚？”
包拯应道：“回皇上，臣子面君，理当齐整方正。”
仁宗微笑着摆摆手：“爱卿不必如此烦冗。朕多次说过，午后进宫，自可轻松随便。朕并非与你商谈朝政，只是请你吃个清茶，闲谈一番罢了。你如此谨慎，弄得朕也不自在起来。”
仁宗话音未落，包拯再次扑通跪在了他跟前，嘴里不住说着：“皇上恕罪！包拯该死！”
仁宗哈哈大笑起来，亲自过去，双手将他扶了起来。“包爱卿啊，你怎么说着说着又起劲儿了！赶紧把这一身皮囊脱了，你看你，一身的臭汗！”
包拯扭捏了半天，才把湿漉漉的朝服脱下了。
“这才像个吃茶的样子。”仁宗说着，挥挥手把两旁的宫女、太监赶走了。那些个皇上身边的奴才都知晓，皇上召包大人来吃茶，是容不得身边有第三双耳朵的。
“这热死人的天，”仁宗随口说道，“包卿，方才在做甚？”
“回皇上，读点儿文书而已。”包拯答道，“天热，也读不出什么来，脑袋里就是一片混，恨不得整个人泡进水里。”
仁宗道：“天热难忍，那树上的野蝉却叫得人心烦。知呀知呀，知呀知呀，到底知个啥呢。方才管事的公公还被朕责骂了一番，你看他们傻不傻，朕说野蝉吵人，他便招呼一帮人去树上乱打一气。野蝉一只没打着，反倒把树上新结的几个金木瓜打落了。那些个金木瓜是大理妙香国送的种，七年才结出果子来。这些不懂事的奴才，野蝉长到吱吱乱叫了，才晓得去打！”
包拯接着仁宗的话头道：“野蝉是要趁三更打，那时一只只嫩虫还在树头上。”
仁宗道：“唉，天底下每個人都似包卿这般上心，那野蝉也就烦不得朕了。”
包拯抬头望向那高高的树梢，密密麻麻的枝叶遮挡了他的视线，午后的日光穿过叶片晃得他两眼发酸。
仁宗停了停，沉吟道：“包卿不必费劲儿，那些小野蝉鬼得很，这时节早躲叶子背后去了。我们且不说这些了，你给朕说说最近审了什么蹊跷有趣的案子吧。包爱卿断案都断出声名来了，朕听说有人还把开封府的事体编成戏文来唱了。”
包拯忙道：“微臣不才，倚赖的都是浩荡皇恩，哪敢在皇上面前贪功呢？”
“爱卿不必客套，”仁宗擦了擦额头的汗，“朕热得难受，你且说个好玩儿的给朕解解闷儿吧。”
“要说好玩儿，年前办结之‘乌盆案可算一个。”包拯略作斟酌道。
仁宗道：“勿啰唆，挑好玩儿的讲便是了。”
包拯道：“乌盆一案说来曲折，实则就是图财害命。话说齐州有个陶瓷商，姓刘名世昌。那日刘世昌备了些银两到汴京来采买，看天色向晚，便就近借宿在了一个叫赵大的制陶匠家里。赵大夫妇见钱眼开，半夜以绳子绞杀刘世昌，夺了性命和钱财，再把他的尸首切碎了，天亮时分，拌进泥土烧成了一只乌盆。”
仁宗皱着眉头道：“如此狠毒，赵大该杀！只是不知刘世昌连片指甲都不见了，包卿如何解其迷踪？”
包拯道：“天网恢恢，疏而不漏。此案告破非因微臣有何妙算，全赖了一个叫欧阳春的江湖义士。那欧阳小侠年岁虽小，却是个重情尚义的好少年。其先父欧阳平录，京兆府长安城外人氏，曾受恩于刘世昌，于危难之际得刘世昌三两救命银子。欧阳平录作古后，欧阳春专程赴齐州谢恩，不料刘世昌却来了汴京。欧阳小侠一路追到汴京，四处打听，始终不见刘世昌。他便又折回齐州，谁知刘妻却道，‘夫君出门多日，不知何故尚未归家。好个欧阳小侠，一口气又跑到了汴京，一个一个陶肆问询，却依然毫无刘世昌踪影。”
听到这儿，仁宗叹道：“哎，那时节，刘世昌早被烧成乌盆了。着实难为了这个欧阳春，如此耗神劳顿。可是包卿，方才你称欧阳春为‘小侠，朕却是不解，咱们大宋也有侠客吗？朕听说江湖上那些耍枪弄棒的，在大唐都被剿杀光了，那救过唐王的少林寺里，如今连个挑水的小和尚都找不到了。”
包拯一愣，想了想道：“少林寺没人挑水的事微臣也听说了，臣思虑，如此未必是坏事。如今吾皇英明，天下太平，少年人各有如意去处，自然便无人去少林出家了。然那侠客还是有的，上苍度人，各各不同。同样一张嘴，张三用来诅咒放蛊，李四却学得鸟语传天音。同样一双手，王五能穿针引线做女红，蔡六却喜欢把骨头弄得嘎巴嘎巴响。好动的人，你用铁链都锁不住他。你用铁链锁了，他也要把自个儿的骨头弄得嘎巴嘎巴响。”
仁宗听了，呵呵一笑，道：“似那树梢枝头的野蝉，天生喜欢叫闹。”
包拯再道：“所谓侠客，好动者也。古之荆轲、高渐离，今之小侠欧阳春，都是一些好动的人。这个欧阳春，你看他七折腾八折腾，为了三两银子之恩跑上千把里也不嫌累。换上那些个儒生，别说是缺那份恒心，便是身子骨儿也吃不消。”
仁宗道：“自古侠客多好动，包卿这个说法有趣。那他们哪天会不会像野蝉一样跑过来烦朕呀？”
包拯闻之色变，忙道：“圣上勿念，虽说侠客好动，然我大宋之侠异于荆轲、高渐离。古代之侠多为流民游侠，生于忧患之时，养于王公门下，吃人的嘴软，拿人的手短，看起来重信守义，实则是人家养的狗，王公叫咬谁便咬谁，咬自个儿都乐意。然我大宋之侠非如此也，大宋之侠，打铁的打铁，制陶的制陶，种菜的种菜，放牧的放牧，个个安居乐业，人人顺心知足，谁个还有非分之念，逆反之心？至于他们平日操练拳脚，无非图个以武会友的乐趣罢了。因之微臣归结古代之侠为‘捣蛋侠，大宋之侠为‘和气侠。大宋之‘和气侠，生于盛世，受恩朝廷，断然已无古代‘捣蛋侠那样的违逆乱举。”
仁宗听罢大笑，道：“包卿胡言！世上何来‘和气侠一说？侠便是侠，便是要路见不平拔刀相助，既然是侠，哪有喝酒不大口、杀人不大胆的？倘若是一团和气，如何又称得上是侠？你说有‘和气侠，便会有‘好人侠“不偷不抢侠“同舟共济侠，那还不闹出大笑话！”
包拯凛然道：“圣上，恕微臣直言，日月经天，时序兜转，今日论‘侠，应因时而变，不可囿于前人之定论。臣以为，‘侠与‘侠本就殊异，譬如春秋侠善工，有那墨子造得飞鸟满天飘;战国侠重义，荆轲、高渐离舍命刺秦王;大唐侠好色，李靖情迷红拂女成传奇。吾大宋之侠，亦工亦农，亦商亦牧，看似平淡无奇，实有大侠之气。所谓侠，臣以为并非一定要做出惊天动地的事体，而在乎有无匡扶正义之心。因之，这世上之侠皆为‘和气侠“好人侠“不偷不抢侠“同舟共济侠，岂不更好！况且，臣以为，历朝历代有侠，我堂堂大宋断不可低人一等。一朝之兴，既在安民攘外，亦在不落前人。唐有唐三彩，宋有龙泉窑;唐有诗，宋有词;唐有李靖大将军，宋有欧阳热心侠。我大宋本不弱于前朝，为何要甘心无侠，为后世轻视怠慢！圣上，微臣恳请准旨，举国之内评侠，发现新人，彰显正气，一可扬大宋之威，二可鼓时代风气，三也好让后世敬仰传颂！”
“包爱卿你做事太认真了，”仁宗朗声笑道，“不是说好要吃茶闲谈吗，咋又论起朝政来了？评侠之事日后再议，你且把那‘乌盆案讲完吧。”
“圣上，臣讨口水喝……”包拯咕咚灌了一大盅茶水，抹抹嘴角，又讲了开来。
二
话说那欧阳春汴京寻刘世昌不得，心中郁闷，半夜里上酒肆喝了几壶闷酒。醉眼迷离之际，忽听耳畔有人喊道：“欧阳老兄，别来无恙？”抬头看时，酒楼里却是空无一人，客官们早已走光了，那酒倌正把自个儿歪脖子树一般栽在板凳上。欧阳春心下疑惑，以为是自个儿的幻觉，却听那声音又道：“呀，认错人了！”欧阳春把两颗圆圆的眼珠子转了几圈儿，四下里还是一只猫也没有。“我别不是遇见鬼了吧？”欧阳春嘟囔道，摇晃着到那墙根下小解。
“小子，你不长眼睛啊！”忽然一个声音自那墙角响起。欧阳春吓了一跳，定睛看时，那墙角除了一只乌黑发亮的盆儿，别无他物。“妈呀，我真是撞鬼了，往尿盆里撒尿也冒犯人。”欧阳春嚷道。
“臭小子，你睁大眼睛仔细看，我是尿盆吗，尿盆会说话？”那乌盆兀自说起了话。
小小乌盆会说话，不是鬼又是什么？好在欧阳春年少胆大，换上别人早就吓了个半死。欧阳春心中烦闷，正想找个人说话，见那乌盆有趣，便蹲下身子跟它聊了起来。
不待欧阳春把来汴缘由说完，那乌盆已经号啕大哭起来。“原来你是世侄啊，难怪你跟平录兄那么像！我是刘世昌啊，世侄你晓得不？”
“如何你会是刘叔？”欧阳春吃惊道。
“世侄啊——”乌盆如此这般把自个儿被赵大夫妇谋害的遭遇道了一遍。那欧阳春不听则已，一听热血直冲胸口，把自个儿逼得直在酒肆里打转。
“世侄休忧虑休莽撞！如今天下已是大宋，是非曲直自有官府决断。你且把我带到开封府找包拯，我自个儿向他老人家喊冤叫屈去。”
“可是刘叔，你只是个乌盆，到了公堂咋跟包大人说话？”欧阳春疑惑道。
乌盆道：“我现在怎么跟你说，到时候也怎么说。”
欧阳春心想有理，便抱起乌盆，直奔开封府去，咚咚咚擂响了鸣冤鼓。
“谁个胆大包天，夜半擂鼓，扰官惊民！快快与本府如实道来，若是捣乱，棍棒伺候！”包拯揉着发红的双眼掌灯升了堂。
欧阳春怀里抱着那个乌盆，把事情的经过说了一通。
“真是癫人说癫话！哪有乌盆会讲话的？”包拯训道。
“哈，千古奇闻，乌盆说话！”公堂上的衙役们听了都哄笑起来。
“大人，这乌盆真的会说话！不信你自个儿问他。”欧陽春梗着脖子道。
“那好，你让它说吧。”包拯道。
“说！”衙役们喝道。
“世叔啊，开封府包青天在上，你有啥冤屈跟他老人家说吧！”欧阳春对怀里的乌盆道。
那乌盆却是一声不吭。
“说！”两旁的衙役大声喝道。
“世叔啊，不是你要来见包大人吗？现在包大人就在你跟前，咋不言语了呢？”欧阳春拍了拍乌盆。
那乌盆嗡嗡响了两声，又没声音了。
“重棒打出！”包拯板起了黑脸。
衙役们夜半起来站公堂，本来就恼火，手下的棍子自然比白昼重了几分。
可怜那欧阳春，人被打着，身子却紧护着怀里的那个怪盆。
欧阳春出了衙门，因手被衙门里的小哥们儿一顿好打，一发酸，不小心让那乌盆掉了下来。“哎哟，世侄，你摔疼我了！”乌盆叫道。
“现在咋又会说话了？”欧阳春嗔道，“方才让你说你却不说！”
“谁叫你往我身上撒尿的，我满身臭气咋跟包大人说话？”乌盆道。
“那我再去擂一次鼓？”欧阳春问。
“随便你，”乌盆道，“反正我是死鬼一个，你替我鸣冤复仇我也活不过来了。”
“我再试一次吧，这回你一定要言语，我看那包大人脾气不好。”
“好吧，你快把我里里外外好好洗几遍。”
欧阳春到水边把乌盆仔细洗了，第二次到开封府擂鼓。包拯和拿棍子的小哥们儿又气咻咻升堂。那乌盆在公堂上还是不说话，欧阳春又被打了屁股。
“世叔啊，这回是哪里又不得劲儿？”
“哎呀，我忘了告诉你，那开封府的门神不让我魂儿进。”
“那我去求门神放行？”
“只是可怜你屁股要变成碎陶片了。”
“反正已经被打了两次，再多一次也无妨。”
欧阳春第三次擂鼓。这一回，他左手刚刚拿起鼓槌儿，手背便被打烂了。人家衙役们早拿了棍棒候在那里呢。欧阳春换了右手再擂。咚咚咚咚，整个公堂野蜂飞过般嗡嗡叫了起来。
“小子你咋就不怕死呢？”包拯在公堂上斥道，“如此三番五次戏弄本官，究竟是何居心！你从哪儿打听到本官不会砍你头的，还是你自个儿已经多带了一个头来？”
“包大人明鉴，乌盆真的有冤要诉。”欧阳春双手把乌盆高高举了起来。
“你前面说它身上有臭味，去了臭味它还是不说。你不是成心蔑视公堂又是作甚？”包拯继续斥道。
“包大人，乌盆说，门口有门神挡着，它的魂儿跟不进来说不出话。”
“过分，过分，气死我老包也！”包拯嘴里这么说着，手里却捏起笔来，画了个符，差人去外面贴了。“这回它再不说，我要把你的脑袋摘下来！”
“说说说！”衙役们折腾一番，都醒了过来，声音比前两次高昂了许多。
整个公堂的人都竖直了耳朵，可那乌盆还是不说。
“打！”包拯气得脸都歪了。
“包大人息怒，乌盆方才在我怀里说，它赤身露体于大人不敬。”欧阳春忙道。
“也罢，本官再宽待你一回。这回乌盆再不说话，我便连它一并打个粉碎！”包拯掏出自个儿手巾扔了过去。
“青天包大人，小的冤屈啊！”乌盆在手巾里喊了起来。
三
“好你个古灵精怪的破乌盆！好你个有情有义的欧阳春！好你个爱打人家屁股的包大人！”听到这儿，仁宗哈哈大笑了起来。
包拯不好意思地跟着笑了。
仁宗拊掌赞道：“朕喜欢这个欧阳春。赵大该死，欧阳春便是杀了他也无妨，然他宁愿自个儿屁股挨打，也要到开封府去擂鼓。这样守规矩重纲常的少年，他做不得侠客谁又做得？朕要嘉奖这个欧阳春，让他进宫来做侍卫。”
包拯忙跪下道：“包拯替欧阳小侠谢主隆恩！”
仁宗欣然道：“也罢，就称了包爱卿的兴吧！朕准你选侠之议，那封赏天下侠客的名册，便由爱卿操办去吧。”
包拯闻言忙道：“皇上，此事当由礼部操办……”
“事事循旧例，人间无新意。”仁宗打断了他，“开封乃首善之府，理当破例拓新，以鉴典型。包卿不必拘谨，大胆操持去吧！”
包拯身子向前扑倒，伏地不起，口中呼道：“圣上英明，圣上万岁！”
仁宗道：“起来吧。包卿你给朕说说，那个叫欧阳春的耿小子，他乐意到朕这儿来吗？朕这里可是不许他随意吃酒的！”
“圣上勿虑，”包拯挺了挺胸脯，道：“别说是皇宫，便是开封府招个小官差也会被挤破门槛。若干年前微臣进京赶考在土龙岗遭劫，幸亏一个叫马汉的好汉相助，当时臣对马汉说，日后若有机会效忠朝廷，希望也来帮忙。这是臣当年感激之际的一番话语，事隔多年，竞已忘了。一日，微臣那里忽然来了四条大汉，一路嚷嚷着要见‘黑哥哥。臣仔细一瞧，原来是故人马汉来访。他们来做甚？说出来皇上会见笑，他们说要到开封府来吃肉。微臣听了大笑，开封府哪来那么多肉给他们吃啊！微臣便跟马汉悄悄讲，要吃肉你一个人来，你把他们都拉来，开封府还不给吃垮掉！马汉道，‘不是我叫他们来的，他们听说我要来见哥哥，便死活要跟来。其实吃不吃肉无所谓，如今天下太平，朝廷放水养鱼，我们这些年做陶的做陶，养鹅的养鹅，银子多，有积蓄，吃肉真是已无须哥哥费心。微臣道，你们银子多，不在家好好吃肉，跑哥哥这儿来做甚？谁知那马汉却道，‘黑哥哥有所不知，一样的肉，在这里吃和在家里吃不一样。坐在开封府门槛上，吃块猪耳朵也威风。换是在家里，便是天鹅肉也吃不出滋味来。我们要跟着哥哥做事，好在江湖上混个好声名。哥哥随便为我们谋个差吧，便是到厨房砍柴、去猪圈养猪我等也乐意。
“如此云云，微臣听了真是又气又乐，开封府哪来那么多柴给他们砍，哪来猪呀鸭呀给他们养啊？天下哪有这样的憨哥儿，要自个儿贴钱到官府来当差？臣便跟马汉说，你们别把开封府当庙会，什么人都跑来凑热闹。开封府规矩多，不收豬倌和樵夫。那马汉一听急了，直嚷嚷，哥哥休误会，哥哥休误会，我们除了养猪砍柴，还有一身好武艺！
“微臣一试，马汉所言果真不虚。四个小哥，张龙、赵虎、王朝、马汉，个个武功高强，微臣便留了他们做捕快。自从得了这四个小哥，微臣做起事来顺手多了。”
仁宗听了有些讶然，问道：“果真如此，都不要俸禄？”
包拯微微笑道：“不仅不要俸禄，还卖命干活儿。微臣多次说，你们是捕快，逮人稽案才是正事。不要去砍柴，更不要干扫地那样的脏活儿，那是杂役做的。他们却愣是不听，还说如今天下太平，哪有那么多歹人可抓，他们有的是力气，不干活儿心里难受手脚痒。这样下来，开封府的柴木天天被大家抢着砍，地板砖被刷洗得比寻常人家的灶台还干净。最好玩儿的是马汉，看燕子在屋檐下筑巢，嫌人家脏，硬是跳上屋顶揪住它们的尾巴扮鬼脸，把鸟儿给吓得吱吱叫，再也不敢到开封府来筑巢了。说到这儿，微臣想起来了，皇上这里的野蝉叫得让人厌煩，明日我命马汉来赶，那些野蝉保准不敢再来。”
仁宗听了哈哈大笑，连道“甚好，甚好”。停了停，仁宗又问道：“那个替乌盆鸣冤的欧阳春又是作何营生的？”
“呀，那欧阳春更是个富贵人家。”包拯捋了捋长须道，“乌盆案审后，微臣与欧阳小侠曾有一叙，方知那欧阳平录生前是长安城外有名的牧场主，长安城内牛羊鲜肉，大半是由欧阳一家供应的。”
“如此，欧阳春怕是不情愿来宫里了……”仁宗沉吟道。
“皇上无须牵挂，依微臣看，这些个侠客无论作何营生，只要朝廷召唤，都乐意放下手中活计，忙不迭跑来为朝廷效劳。微臣想，这便是圣上英明、国家昌盛的表现。”
“速速将那欧阳春召来！朕想瞅瞅，那个耿小子是副啥面貌。马汉就不要来了，朕很快便有自个儿的‘侠侍卫，朕不怕后花园野蝉叫破胆了。”仁宗大笑着，挥手招来了远处候着的公公们。
四
话说开封府快脚马汉得包拯密令，前往京兆府寻访欧阳春，自是一路好山好水无暇观赏，好酒好菜不敢大口吞咽，只顾得将脖子像只大鹅一般向前伸着，双腿夹了马肚皮，“驾驾驾”直往前奔。半月后到得静北山庄，天色刚好暗了下来。马汉人得村来，向迎面走来的一个老汉打听欧阳春的住处。那老头正扛着一架长长的云梯赶路，听到问话，头也不抬，肩膀一转，将长长的梯梢摆向一个灯火明亮之处，说了句“戏台上正忙乎着呢”，一路小跑向那里赶去。马汉跟着长长的梯子走，离戏台还有几十丈远便被黑压压的人群挡住了。回头寻那老汉，那云梯已经靠在一株高大的槐树上，一张笑吟吟的脸正从枝叶间露出来，招呼他一道上去。马汉心想，我上去干吗，我是来找欧阳春的，又不是来看戏的。可欧阳春人在高高的戏台上，他纵然有轻功，也不便从人群头上飞过去。马汉只好顺着老汉的云梯“唰唰唰”上到了高树上，身子尚未坐稳，梯子却忽地一闪，梯梢把树叶搅得乱飞了起来。
“别上来了啦，上头没地方了！”那老汉嚷道。马汉这才看清，原来地上那些人看老汉和他在树上逍遥，便一窝蜂顺着梯子往上爬。看看树上地方逼仄，那些人便都趴倒在梯子上，一个格子站了两三个人，黑乎乎搅到一块儿，活像一群蚂蚱串到了一条绳子上。
戏台上正闹成一锅粥，人来人往，吆喝着，争吵着，舞枪弄棒地打成一团。一会儿有人出来翻跟斗，有人在几条色彩艳丽的彩绸中跳舞，还有人在戏台两侧扎马步，怪模怪样，鬼里鬼气的，看得人眼花缭乱。马汉定睛细看，却尽是些花拳绣腿。一幕过后，再一幕开演，出来一群女人，“啊啊啊”“呀呀呀”，不喘气地吼，好像她们心中有着无限的悲苦和愤恨，好像她们的肠子都绞成了一团乱麻，非得要靠这样不歇气的穷吼，才能将悲苦吐干净，把肠子捋透直。
“大叔，你说欧阳春在戏台上，我咋瞧不见？”马汉问。
“那不正唱着吗，哎呀，好听死了！”老汉啧啧赞道。
马汉打眼望去，左瞧右瞧，愣是没认出哪一个是皇上青睐的侠侍卫：戏台上正唱着的是个头扎方巾、身佩长剑的女子，其余相陪着走来走去的也尽是女人，唯一一个男性却是个小矮人。那女侠客嘴里正撕心裂胆高喊着，小矮人却拿个镜子，不住朝台下照。马汉心下疑惑，这欧阳春他是见过的，他还亲手打过人家的屁股，如何未过几日却变成了个女的？
马汉再问树上老汉：“请教大叔，欧阳春到底是男是女？”
“你这客官真奇怪，大名鼎鼎的欧阳春咋会是女的？你爱说他是女的便说吧，反正不是我说的。你说他是女的，回头他跟你过不去我可管不了。”
“怪哉，怪哉。”马汉嘟囔着。
听马汉这么嘟嘟囔囔，老汉有点儿不耐烦。“你这客官着实哕唆，谁个规诫男子不能演女戏的？这是秦腔，晓得不？你听这出《聂隐娘照镜》，‘叹可叹，奴身本为娇娥娘，古镜难见三青丝;惜可惜，奴魂自证古荆轲，长剑却指百冤身。这戏文的意思你听明白了吗？”
“欧阳春咋好意思男扮女装来演戏，你瞧他在戏台上的样，还将个腰肢扭来扭去的，憋个嗓门儿唱得人毛发直立。这事传出去，还不被人笑死掉？包大人还要带他进宫里去面圣，真是冤枉我老马，这么多日奔波活受罪。”马汉暗自嘀咕着。正愣怔问，忽听得那欧阳春在戏台上高声喊道：“呔！对面高树上坐着的是何方神圣？”
马汉听着一愣，那家伙咋不唱了，他喊谁呢？
“喊你呀，客官！”身边的老汉提醒他。
“喂！”欧阳春又喊。
“你哑巴啊？”树下看戏的人跟着大喊起来。
马汉看看架势不对，赶紧应道：“我乃开封府包拯包大人派来访你的马汉，欧阳老弟把戏演完吧，老马在此恭候。”
“人生如戏，日日上演，哪有完了的时候，老马有话在这里便说了吧。”欧阳春又喊道。
“老马你说吧！”“有话快说，有屁快放！”“他没力气，怕声音低了丢脸！”树下的喊叫声一浪高过一浪，乱成了一团。
“老马公务在身，欧阳兄一边面议吧。”马汉想，欧阳春耍什么派头啊，我堂堂一个开封府官差，站在这高树上当着这么多人喊叫，成何体统？
“马大哥你糊涂了，此地离长安百里，去汴京千里，还不够僻静？”欧阳春道，“包大人让你带了什么话，且尽管抖落吧！”
“欧阳兄见谅，官府有规矩，不便在此喧嚣。”
“马大哥，你是有名的爽快人，今日咋这么别扭呢！”
“欧阳兄，如今我已是官府里的人，人在江湖迈江湖的道儿，身在官府守官府的规矩，兄乃明理之人，切望体谅为是。”
“这人心里有鬼！欧阳少爷，别理他！”“便是一万个屁也放完了，绕了半天不说，这个马汉非好汉！”“我们要看戏，甭搭理他！”戏台下的那些看客又吵闹了起来。
“马大哥啊，在下并非故意为难你，我们静北山庄素来不藏事，有话都要一嗓子喊出来。老兄你便是跟我躲到茅房里去说，回头我也要爬到树上对着山庄喊一通。乡规如此，兄且屈尊随俗吧！”欧阳春在戏台上遥遥做了一个长揖。
“既然如此，老马入乡随俗便是。”马汉道。
“好哇！好哇！”戲台下掌声雷动。
马汉便把仁宗皇帝要召他进宫做侍卫的事，对着看戏的看客喊了一遍。因为前面有人嘲笑他不敢大声说话，他便调动了丹田之气，嗷嗷嗷嗷乱叫了一通。马汉这么一喊，自己心里解气舒畅，戏台下的那些看客可乱了套，几百人七嘴八舌立马吵得不可开交。马汉在树上听得清楚，吵架的人吵来吵去，吵成了两派。一派力主欧阳春进宫，其理由千奇百怪。有的从欧阳春个人前程着想，说是欧阳家几代无人人仕，这回皇上召他入宫，是少爷的荣幸，也是整个静北山庄的荣耀;有的说，长安城自大宋建都汴京，已是风光不再，如今朝廷挑中欧阳春，也是京兆重新被看重的吉兆，或许皇上不日将亲驾旧都，带来久违的荣光;还有的说，此事无须争辩，皇上召见少爷，少爷岂敢抗旨？反对的一方说不出大道理，只是不断质问：少爷走了，谁来主持山庄的秦腔表演，谁来表演那个大唐女侠聂隐娘？少爷是山庄羊场总舵主，掌管着几万只肉羊的饲养、屠宰、烧烤，几万万桶羊奶的派送，几万万万根羊毛的挑拣、纺织，少爷是山庄的领路羊，少爷去了，羊咋办，羊毛咋办，羊奶咋办，山庄人的魂儿咋办？如此一说，他们便恨起了马汉，都是这个臭官差，搅乱了大家的心情。于是纷纷抬头，对树上的马汉吐起了口水。马汉站得高，几百人的口水吐不到他身上，纷纷飘落下来，刚好把支持欧阳春入宫的那一方淋到了，弄得那一方大为恼火。“自家人唾自家人，太过分了！”“又不是唾你们，是唾那个傻马汉的！”“福星马汉，谁都不能唾！”“偏要唾！”“你唾吧，你有能耐你往树上唾！”“你们有能耐？你们有能耐，何不唾一下给我们看！”“我们便唾给你们看！”
马汉笑得差点儿从树上翻下来，忽听戏台上“铛铛”两声脆响，四下里安静下来，吵架的人们不约而同闭紧了方才聒噪的嘴巴。一眨眼的工夫，身边方才扛梯子的老汉不见了，台上那些红红绿绿的女人、丑陋的小矮人、后台上吹吹打打的老头儿们也不见了。戏台中央只剩下一个欧阳春，脱了聂隐娘的女戏装，怀里抱个物件坐着，神情怪异莫测。
“铛铛”，欧阳春又往怀里那物件上敲了两声，戏台下的那些人都低下了头。马汉甚是惊诧，欧阳春敲什么呢，大家那么惧怕？
“马大哥请到台上来吧。”欧阳春遥遥抱拳喊道。
马汉看看场上气氛诡异，再也不敢推托，唰地从树上跳下，在空中做了个鹞子翻身，稳稳立在地上，一口气不喘，又在原地起了身子，口中道“借两颗头用用”，直奔戏台之上。好个马汉，不愧“快脚”雅号，在空中只轻轻点了两个人头，便如一片叶子飘到了欧阳春身边。
“马大哥请坐！”欧阳春也不起身，指了指身边的空地。马汉席地坐了，偷眼望向他怀里。这一望让他大吃一惊，你道欧阳春怀里抱的是什么？原来是包大人审过的那个冤鬼乌盆！
“有请乌盆爷！”欧阳春轻声道。
那乌盆沉默着。
欧阳春眉毛轻轻一扬，目光如炬朝台下扫去。台下那些人把头埋得更低了。欧阳春四处搜寻着，最后把目光停在了马汉腰间的佩刀上。马汉晓得这个乌盆忌讳多，便立马解了佩刀，藏到了戏台后方。
“再请乌盆爷！”欧阳春道，神情更为恭敬。
那乌盆还是不说。
欧阳春眉头悄悄一皱，目光唰唰射向戏台下的人群。俄顷，紧一紧脸，大声道，“尔等且散去吧，乌盆爷要跟马大哥私话。”那些人听欧阳春这么说，也不争辩，保持着下跪的姿势，向后匍匐着去了。一时间，天好像变得更黑起来，戏台四角的松明燃烧得更烈，毕毕剥剥的声音听起来有点儿吓人。马汉不觉心头紧了起来，转眼去看欧阳春怀里的乌盆，心里既盼着乌盆早点儿说话，又担心他说出什么让人惊骇的话来。乌盆还是那个乌盆，欧阳春还是那个欧阳春，可不知咋的，马汉的心境完全与在开封府夜审乌盆时大异。“我是来请欧阳春进宫的，他们应该好好款待我，可我咋变得像在受审一般？”马汉不明白自个儿为何会变得如此心虚。
“啊——”乌盆打了个长长的哈欠，“真麻烦，深更半夜也不让人好好歇息。”
马汉听到这声音吓了一大跳，这声音太熟了，一时却想不起来。他摇摇脑袋，看到风吹乱了戏台四周的树木。
“乌盆爷来啦，给乌盆爷请安！”欧阳春柔声道，“这位是开封府官差马汉马大哥……”
“哈哈，马汉，那回在开封府他打你屁股最用力，适才爷还跟他一起聊过呢！”乌盆道。
原来方才在树上一起看戏的老头儿便是乌盆鬼，马汉背上的汗毛直立起来。
“马汉大哥说要带我去汴京，小侄当去不当去？”欧阳春问。
“天上掉金条到尿壶里，此等好事哪里找？”乌盆道。
“可我真不晓得去了能做什么。”欧阳春小声道。
“你以为皇帝爷当真要你腰里别一把刀到他门口去值夜？你这个侍卫，听起来威风，实则只是挂个空名。要不天下侠客都到皇宫里去，那皇宫还不变成了江湖？”
“照乌盆爷这么说，我这皇宫侍卫便是当上了也没啥意思？”欧阳春再问。
“没啥意思也要当，”乌盆道，“皇帝爷叫你做甚你便做甚，要不皇子们为啥争破头都要做皇帝？”
“皇上到底要我去干啥呢，他又不要我守皇宫。”欧阳春嘟囔道。
“你去了陪他老人家说说话，给他老人家磕磕头嘛。”乌盆道。
“这些事包大人他们可以做，皇上还怕没人给他磕头？”
“包拯磕头和你磕头岂是一回事？包拯是包拯，他是朝廷命官，本来便是要给皇帝爷磕头的。本来该磕的再磕便没啥意思，本来没想磕的来磕，皇帝爷他老人家才格外高兴。包拯说你是侠客，侠客给皇帝爷磕头，千古都没有的事，你说那皇帝爷能不高兴？马汉你是朝廷里的人，你说老汉我说得对不对？”
马汉心里想，你个乌盆死鬼胡说八道，这话皇上听到了，不把你扔到火里再烧一遍才怪。皇上是谁？皇上是天之骄子，天的儿子会那么小心眼儿，你个侠客给他磕头他便那么在乎，你不磕头他会肚子疼？连三山五岳都给他磕头，连长江黄河都给他磕头，他还稀罕你个欧阳春给他磕头？马汉想，自个儿的这些想法便是回去讲给包大人听，他也会同意的。可现在他不能跟乌盆鬼和欧阳春这么说，这么说了他们也不信。管他乌盆鬼说什么昏话呢，我且把欧阳春带回开封府复命便是。想到这儿，马汉便道：“欧阳兄弟，乌盆爷说得在理。难得皇上和包大人器重你，不要拂了他们的一番好意。”
“可是马大哥，实不相瞒，在下只会养羊和唱戏，和那侠客的名号差得十万八千里。平日我在静北山庄管着几万只羊是不难，可让我去给朝廷效力，真的不晓得能做个啥。”欧阳春道。
马汉道：“欧阳兄弟过谦了，你是真人不露相。要说你没本事，那我是连只蚊子都拍不死了。”
不待欧阳春再说什么，乌盆断然道：“少爷无须牵挂，一切自有爷照应。皇帝爷召见，你从命便是。赶紧叫方才那些爱嚼舌头的给马汉兄弟挤奶喝吧，你看人家马兄弟，跑了半个月的路，好汉不累，马儿也拐了后腿弯。好了，好了，爷不跟你们少年人搅和了。爷困了，且让我歇息吧。”
“乌盆爷慢走！”欧阳春恭恭敬敬抱起了乌盆。
“乌盆爷走好呀！”马汉在旁作揖，偷偷喘了一口气。
五
“皇上一定是在戒备森严的宫殿里，坐在高高的龙椅上召见我。”为了给皇上一个好印象，在随快脚马汉奔赴汴京的路上，欧阳春一直恭敬地侍候着他，向他讨教有关皇宫的礼仪。宫里的规矩，马汉其实一无所知，可他不想在欧阳春面前丢掉开封府官差的面子，便信马由缰胡编乱造一番，对欧阳春吹嘘起来。
“给皇上磕头跟给包大人磕头可不一样，给包大人磕头，你只要随便找块地把头磕下去便是，给皇上磕头可不能那样。你想，你是个侠客，你的头比皇宫的地板还要硬，你一不小心磕破了皇宫里的玉石地板，便是把你们山庄满山坡的羊卖了也赔他不起。”自从得知欧阳春是京兆府头号牧场主后，马汉一路上没少拿这打趣，“你知道那些玉石哪儿来的？那可是喀喇汗国人从雪山顶上搬来的。”
“那我到了皇宫不用磕头了？”欧阳春问。
“不用磕头？那哪成！乌盆爷不是说过吗，皇上召你进宫，便是让你磕头去的。总不能因为你头硬便不叫你磕吧，便是因为你头硬，皇上才非得要你给他磕。皇上可不怕你把他的地板磕破，皇上英明，他早料到这天下有些人的头颅比雪山上采来的玉石还硬，他老人家早做了安排：文官叩见直接磕地板，武官在龙椅前面一块特制的铜板上磕。这样你和皇上都可以安心了，你不怕把皇宫的地板磕破，皇上也不用挂念你没地方向他表忠心。你看，皇上想得多细致多周到。”马汉越说越起劲儿，不知不觉把下巴高高地仰了起来。
“可是……”欧阳春犹豫道。
“欧阳兄弟，别顾虑太多了，照马大哥说的做便是。到了皇宫，你眼睛要长个钩子，别东瞧西望的光顾着看热闹，你得赶紧找那块被百官磨得光溜溜的磕头铜。你瞧准了，一头磕下去，咚，咚，咚，万岁，万岁，万万岁！哈，皇上看你头磕得好听好看，说不定龙颜大悦，啥事都能准你。你说要留在他老人家身边，便留你在他老人家身边，你说要回去带你的小羊羔，演你的聂隐娘，他老人家也准会允你。”
“可我的头不比你的头，我又不会武功。别说是铜板，便是那玉石，我都要磕出毛病来的。”欧阳春担心道。
马汉听了，心中不由冷笑。谁叫皇上看中的是你呢，若是换上我马汉，哪来这么多哕唆。别说是那铜板，便是在刀尖儿上，也能磕出它个花样来！
欧阳春一路担心着，他有点儿后悔太轻率答应下来。他已经习惯了长安城外的生活，整个山庄的人都是亲戚，满山坡的羊都跟兄弟姐妹一样，高兴的时候唱唱信天游，不高兴的时候吹吹陶埙，闲下来还可以把山庄的少年人召集起来排戏演秦腔。这日子过得舒舒坦坦的，为何要去皇宫里做事呢？听马汉兄弟一路说下来，皇宫也是没啥好玩儿的，侯门深似海，皇宫更是深不见底的海，一个放羊的咋适宜呢？还好，把乌盆爷带上了，凡事多讨教，总不至于太狼狈。自从汴京邂逅乌盆，欧阳春便跟乌盆爷成了莫逆之交。乌盆爷也真是神奇，他本是个冤死鬼，可后来包大人为他主持公道，赵大狗夫妻被开封府的狗头铡刀斩了首，他的魂魄却没有回归地府，一直都留在那乌盆里。乌盆爷阴阳二界皆通，跟个神仙一样灵智。只是比过去更容易困倦，动不动便哈欠连天。欧阳春有時担心乌盆爷睡过去了便不会醒来，总要时不时地敲敲盆沿儿，问候上一两句。“小子，你又来吵人了！”每回欧阳春一敲盆，乌盆爷总这样骂他。
“愣啥怔呢？”马汉忽然从马背上倾身过来，拍了拍欧阳春的肩膀。
欧阳春指了指自个儿怀里，轻轻摆了摆手。
马汉一看乐了，打趣道：“还真是要当心，别把那乌盆摔破了。”
“马汉小子，你留心自个儿，别把一双快脚摔成了四条驴腿！”乌盆在欧阳春怀里瓮声瓮气道。
马汉和欧阳春四目相对，哈哈大笑起来。
且说欧阳春马汉二人，快马加鞭，日夜兼程，终于到了开封府。见到包拯，欧阳春跪下便拜，把头磕得晕乎乎的，眼前直冒金星。这也是马汉一路调教的结果，欧阳春哪是这样的人呢，原来欧阳春虽不是个侠客，却也是长安有名的牧场主。上回到得开封府，说擂鼓便擂鼓，说打屁股也不怕，把个屁股撅得高高的，任人家打左边便左边，打右边便右边，他眼皮子何曾眨动一下？可这回却是不同，你想那包拯包大人，就像马汉说的，多少人想见他，多少人求他荐举，他们连包家的门朝哪个方向开都不晓得。欧阳春算个啥呢，不就是个羊倌吗，人家包大人跟你非亲非故，却把你一下推到了皇上面前。你不给人家磕个响头，你欧阳春还是个人吗？人家包大人也没叫你那么死劲儿磕啊，这都是自个儿的愿望。自个儿甘愿的事，怨不得别人。
包拯见欧阳春如此恭敬，心中甚是受用，一边哈哈笑着，一边将他扶了起来，拉到椅子上压着坐了，道：“欧阳小侠，本官荐举你到皇上身边，看中的是你小小年纪却有一番古道热肠。乌盆一案，震动四方，那些个毛贼小人，纵有作奸犯科之念，却也多了不少禁忌。他们怕的是啥？还不是怕小侠你身上的这股正气！便是把人杀了剐了，拌进泥巴做成乌盆，也有人站出来替他申冤昭雪。若是人人似你，这往后谁个还敢藐视王法？如今大宋江山稳固，百姓安居乐业，实为千古罕有，万世不再。欧阳小侠正逢青春年少，当为朝廷效力才是。”
欧阳春忙道：“谢包大人提携，小的自当努力，不负大人厚望。”
“少年人好学上进，自有前程可期。进宫之后，无论皇上叫你干啥，切勿挑三拣四，你在宫里得到褒奖，本官脸上也有光彩。日后人家提起你欧阳春，也会说我包拯着实为朝廷荐了一个好人才。”包拯蔼然道。
欧阳春忙道：“一切听从包大人教诲。”
包拯看欧阳春一表人才，言语谦恭周到，心中甚是喜爱。“来，介绍同道与你相识。”包拯挥挥手，张龙、赵虎、王朝、马汉，一起跨步拥来。这些小哥，有的虎背熊腰、气宇轩昂，有的却貌不惊人，与街头炸油条烧羊排的无异。小哥们面生，却都豪爽直率，一个个扑到欧阳春身上，勾肩搭背，甚是亲热。最亲昵的是马汉，这些日相处本已熟络，加之明白欧阳春的底细，便笑吟吟过去握紧了他的手，暗中发力，欧阳春疼得眼泪都要淌下来。“过些天欧阳兄弟便要进宫，往后人家便是皇上身边的人了。现在不好好亲热一番，莫非要等以后冲撞规矩？”马汉边眨巴眼睛边朗声大笑。“马大哥此言有理，众哥儿一道上前亲热吧！”众人嚷着又要上来调笑，吓得欧阳春赶紧把双手藏到了身后。
这时，人群中踱步出来一个高瘦儒生，挡在了欧阳春跟前，抱拳道：“众哥儿莫闹！欧阳兄弟是新人，理应格外照应才是。”众人对这位先生甚是恭敬，呱呱笑着散开了。欧阳春心想，这定是鼎鼎有名的公孙策先生了，赶忙长长鞠了一躬。公孙先生拉着他的手，询问了家境、牧场、婚配等家常，言语甚是和气温厚。欧阳春知道公孙先生是开封府主簿，智慧过人，深得包大人信赖，开封府那三口铜铡便是他设计的，此番见过，果然举止优雅，谈吐不凡。与公孙先生一番交谈，欧阳春有种站错队的感觉，心里老晃着一个念头：“我该与公孙先生对坐饮茶，而不是和马汉他们比手劲儿呀。”
这一夜，开封府设宴迎接欧阳春。王朝、马汉一班兄弟乘机大快朵颐，欢闹至深夜方才散去。欧阳春原来酒力尚可，却禁不了马汉等人轮番夹击，终于招架不住，连连吐了几番，由着人家抬起，扔到厢房里，棉絮一般蜷缩着死睡了过去。
半夜，欧阳春正在酒气里腾云驾雾，忽听身邊包袱里乌盆一个劲儿叫唤，“小子快醒，小子快快醒来！”欧阳春一个激灵，从云端掉了下来，酒醒了大半。
“不好啦，出大事了！”乌盆爷嚷道。
“出啥事了？”欧阳春急道。
“包大人府尹的官印丢了！”
欧阳春闻言大惊，谁个胆大包天，开封府是什么地儿，别说是盗取官印，便是往门口的石狮上摁把鼻涕，也跟摸到老虎的胡须一般危险。
“哎，”乌盆叹道，“便是你醒着也不顶事，论武艺你不及马汉一根手指，论谋略你给公孙先生做书童也不够格。可愣是这么多能人，也奈何不了那诡计多端的‘锦毛鼠！”
“啊，这开封府里藏着老鼠？”欧阳春把乌盆小心翼翼端到了案上。
“你啊，江湖上的事知晓得太少了。爷本想等你安顿下来，再跟你絮叨絮叨，不料江湖这么快便起了风波。这只老鼠并非真的老鼠，而是那陷空岛上大名鼎鼎的‘锦毛鼠白玉堂。‘锦毛鼠胆大包天，偷走了包大人的官印……也罢，现在开封府乱成一团，你过去了也是添乱，爷赶紧将此事帮你理理，也好让你有个应对。你过几日便要进宫面圣，册封四品带刀侍卫，雅号‘北侠。这一切都是包拯从中荐举的结果，现在开封府出了这么大的事，你也该好好表现一番，一来报答包大人，二来也让马汉他们瞧瞧，你这个‘北侠并非银样镴枪头。”
“乌盆爷快教我！”欧阳春着急道。
“所谓打席子看茅草，娶媳妇看姥姥，要说今夜风波，还得从‘狸猫换太子一案说起。此案牵涉人事过多，爷不便一一道来，爷只说个大概。许多年前，先帝二妃李妃和刘妃刚好前后脚有了身孕。这件事放在咱老百姓那儿，跟公鸡打鸣母鸡抱窝一般稀松平常，可在宫里却非等闲小事。宫里的人都明白，先帝尚未有后，这二妃肚子里怀着的可不是一般人物，他们可都是将来有望坐天下的太子啊！一时间，宫里流言蜚语满天飞，所有人都加入了对二妃生男生女的猜测。生性歹毒的刘妃把李妃的肚子算计上了，李妃先于刘妃临盆，一看李妃生下一个带把儿的，刘妃便派人用一只剥了皮的狸猫换走了新皇儿。先帝爷看到李妃生下一只怪猫，气得哇哇大叫，立马将李妃扔进了地牢。那个被怪猫换走的娃儿，便是当今坐天下的咱皇帝爷。咱皇帝爷可真是真龙福命，那一夜他并未被扔到野外喂野狼，因了一批公公宫女舍命相救，那可怜的新生儿逃过大劫，躲进了好心的八千岁家里。一直到十三年后，先帝爷驾崩前，看看皇族里没啥中意的子嗣，便把皇位传给了他。不知晓的说，这龙椅本就归他坐，知晓的便替‘狸猫案一干人等唏嘘：那刘妃，最后也没生下太子当上太后，反倒落了个五马分尸。那李妃蒙受不白之冤，打入冷宫多年，后又流落民间双目失明。更别提当年那些舍命救太子的公公宫女了，哪一个死得算是明白的？
“所以我说啊，咱万岁爷做皇帝，貌似曲折动荡，实则有惊无险。你说那十三年里，别人替他挨板子丢性命，他自个儿却是啥事都懵懂，躲在八千岁府里，养得像只白蚕儿。咱皇帝爷的福分，便是那皇太祖也比不上。你看太祖他老人家，半辈子红着脸硬着头皮跟人家干架，好不容易得天下坐龙椅，以为可以好生享受一番。可那些血水里泡大的弟兄们却一个个不肯体谅他，动不动跟他闹脾气，这个嫌封的官不够大，那个怨赐的地不够宽，把太祖气得不知折了多少寿。咱那皇帝爷呢，他在那张大龙椅上坐得可自在，不必像太祖那样挖空心思对付小兄弟，也不必装出明君的样子，天天受那些鼻涕乱淌的老臣纠缠。那些鸡零狗碎的麻烦，从不需要咱皇帝爷操心。后宫里的人总是唠叨，皇上要注意龙体，不可操劳过度。咱皇帝爷听了直笑，朕操心个屁！天下是朕的，社稷是朕的，可朕偏偏却是不用操心。——咱皇帝爷何以如此逍遥，还不是因他有了包拯那样的一堆能臣良吏？
“这包拯也是苦命的主儿，小时候的事咱不说了，戏台上都在演着。单说这回评荐大宋侠客的事，他尽是自寻烦恼。咱大宋有侠客吗？别人不知，你这个‘北侠还不晓？”
欧阳春听得耳根发热，嘟囔道：“我并不想做侠的……”
乌盆道：“世间万事正是如此朦胧，到手的茫然，失手的彷徨，非得要上下闹将一番，这事儿才人得体统。按说‘陷空五鼠，个个才艺超强，胆识过人，那侠客榜上咋样排，也该有他们的份儿，可偏偏包拯却遗漏了他们。”
欧阳春问：“好端端的五个好汉，何以谓之‘五鼠？”
乌盆道：“‘五鼠是他们的绰号，分别是‘钻天鼠卢方，‘彻地鼠韩彰，‘穿山鼠徐庆，‘翻江鼠蒋平，‘锦毛鼠白玉堂。你听这些绰号，便知他们的本事：‘钻天鼠卢方善登高;‘彻地鼠韩彰谙入地术;‘穿山鼠徐庆，得天竺高人指点，懂缩骨秘道，偌大身子躲得进一个花瓶;‘翻江鼠蒋平，水中行走如平地，能在水面下跪翻筋斗。唯一不以本事得名的是白玉堂，白玉堂在‘五鼠中排行最小，本事却最是了得。因他长得标致风流，江湖人称‘锦毛鼠。‘锦毛鼠精通易容秘术，便是他那四个结拜兄弟，也不定见过他的真实面貌。”
欧阳春点头道：“呀，他们这才叫侠啊！”
“非也，”乌盆道，“‘侠者何谓？以武犯忌也，多少是要跟朝廷作对的。咱大宋的老祖宗太祖或可称侠，然太祖成了太祖，便做不得侠了，他总不至于跟自个过不去吧。”
“难怪太祖要‘杯酒释兵权。”欧阳春道。
“人总是这样，自个儿做过什么不计较，别人学他过去的样子，便丝毫不能容忍。”乌盆继续道，“大宋无侠是实情，便是‘陷空五鼠，虽个个武艺高强，每日也只是在岛上捕鱼为生，闲来切磋技艺，以此取乐。那‘锦毛鼠白玉堂天生好动，喜好漂游，平日不常在岛上，或混迹于市井之中，或嬉戏于勾栏之间，放浪形骸，行踪不定，却也不曾作过什么冒犯王法的逆举，这便算不得侠了。然大宋无侠又何妨，谁个非要咱大宋有侠的？咱大宋无侠，那皇帝爷该欢喜才是。偏偏那包拯多事，说是历朝历代都有侠，大宋无侠会遭后人笑话。”
“包大人是个清官好官，若不是包大人相邀，我等也不会千里迢迢来这汴京。”欧阳春嘟囔道。
“包拯对我恩重如山，爷今生今世是没得做人的机会了，要是能重新做人，便是给他砍柴烧火倒尿壶也乐意。这是爷鼓动你来给他报恩的缘故。可报恩归报恩，倒尿壶归倒尿壶，说事理又得归说事理。爷说的事理是，今夜之事，鬧事在白玉堂，起事却是在包拯。”
“明明是那白玉堂肇的事，为何又要归罪于包大人？”欧阳春不解。
乌盆道：“莫急，且听爷慢慢叙来。你说包拯是清官，清官便不会惹灾祸起风波？咱皇帝爷，本就喜欢热闹，到泰山祭天地，挂灯笼庆元宵，送龙泉青瓷给波斯人，这些都是咱皇帝爷爱做的事。皇帝爷干吗喜欢搭这些空架子？无非是为了朝廷的面子。大宋有没有侠客，那皇帝爷能不知晓？大宋的侠客，便是让皇帝爷们剿灭光的。偏偏包拯要撺掇皇帝爷四处收揽侠客，这不是为了面子，又是为了什么？可评荐侠客却跟闹元宵不同，江湖上的事，肩膀拍不得，脚后跟踩不得。江湖，本来便是和朝廷对着干的。朝廷大则江湖小，朝廷小则江湖大，历朝历代莫不如是。江湖是个啥地儿，江湖便是个马蜂窝，大就大吧，小就小吧，都是江湖自个儿的事，你别去招惹。你不搅和，那些个马蜂便不会出来叮人。我们大宋是大朝廷小江湖，那马蜂窝小着呢，可皇帝爷和包拯偏偏要去捅它们。这不，你欧阳春尚未进宫，‘北侠的高帽尚未戴上，那麻烦便马蜂一般飞了出来。”
“那‘锦毛鼠，因何要来偷窃官印？”欧阳春接着问道。
“白玉堂夜袭开封府，明着是对付包大人和那个展昭，实则也是为了‘面子二字。”乌盆道。
“展昭，莫非是那个会飞的奇人？”欧阳春问。
“咦，你如何知晓？”乌盆奇道。
“书上说，南蛮人能似大鸟翔于天际，爱去哪儿便去哪儿，不像我们北人靠牛马赶脚。我先前不相信，以为是写书的诓人。那一回我赴齐州寻你，路遇一人，头戴竹笠，双足赤裸，形迹诡秘。夜里在客栈，他一个人在角落里用个大碗喝水，神情落寞，一看便是个口袋外翻都没一文钱的主儿。我便过去邀他共饮，那真是个死要面子的人，人都坐到酒桌前了，抓起筷子却复放下，拿拿放放，放放拿拿的，看了让人难受。末了，跟我讲，‘我不白喝你的酒，白吃你的菜，明日天亮你我比快，我若先到得齐州，这酒我便白喝。我道，‘本来便是请你的。那人道，‘我若比你快，还要你银子十两。若输，便予你二十两。你既敢请我喝酒，还怕与我一赌！我从未见过这么死要面子的人，他们南方人或许都这样。我便劝他，‘银子是小事，我立取予你，打赌便免了。我的坐骑乃一等神驹，你必输无疑。那人不依不饶，非得要跟我比，还说，若不答应，便把方才已经下肚之酒菜当即吐出来。如此这般，我只好答应了。”
“你一定输了。”乌盆道。
“原来他头上那个斗笠奇妙，人挂在斗笠下面便顺着风飘，风有多快，他便有多快，我的神驹跑断腿也赶不上。乌盆爷说的展昭定是那个奇人，他如何也到汴京来了？”
“也是江湖该起风波，这个会飞的展昭几日前在包拯荐举下先进了宫。皇帝爷问他有何绝活儿，他戴上斗笠飞上了皇宫的屋顶。皇帝爷看着高兴，赞道，展昭好身手，实乃‘羽毛也！还当场册封他为四品带刀侍卫，外加雅称‘南侠。”
“好呀，展昭兄弟封了‘南侠，宫里也有朋友了。”
“好个屁，展昭有何本事，会点儿奇门异术便可得‘南侠封号？明日你见到皇帝爷，也给爷讨个侠当吧。爷不当东侠西侠，占个方位遭人妒，爷就当‘鬼侠吧，哈哈！”
“乌盆爷，你不是人，当不得侠的。”
“哎呀呀，尔等便是人了？尔等乃人中人、人上人啊！一个‘北侠唱大戏，一个‘南侠天上飞，咱大宋真是英雄辈出，项背相望啊！”
“乌盆爷取笑我了。”欧阳春的脸暗暗红了。
乌盆不接他的话，兀自说道：“展昭当个信史倒蛮般配，皇帝爷想吃个荔枝、枇杷啥的，可令展昭飞取，顺风而去，御风而来，便是那天涯海角的奇珍异果，也保准新鲜。可皇帝爷偏偏不叫他去南方采水果，偏偏要他做侠，且要赞他‘羽毛也。”
“这个‘羽毛倒不过分。”欧阳春嘀咕道。
乌盆道：“按说是不过分。展昭的轻功虽借了外力，却也算是一门本事。白玉堂武功再高，也没他飞得高。可那白玉堂不服展昭，白玉堂说，展昭你飞便飞吧，没人会将你的斗笠射出窟窿，让你掉下来屁股开花。你当‘南侠便当‘南侠吧，白玉堂也不羡慕你，你要叫我去宫里我还不乐意呢。可你为何要叫‘羽毛？”
“‘羽毛有何不妥？”欧阳春问。
“‘羽毛音同‘御猫，白玉堂一听大怒，‘御猫一现，‘五鼠何存？”
“原来如此，”欧阳春叹道，“白玉堂是故意找碴儿了。”
“真隐士是连名字都不要的，历朝历代这个士那个士，谁个不是假假的？”乌盆嗤笑道。
“小的明白了，那白玉堂也想入侠客名册。”欧阳春在窗前站住了，一轮满月挂在枝头上，风吹动了树梢，枝叶摆动，快把明月戳破了。
“是啊，白玉堂的借口太荒唐，‘狸猫一案，天下尽知，皇帝爷当年为一只剥皮怪猫所害，如今痛恨那个‘猫字都来不及，咋会夸展昭是‘御猫？那白玉堂为何别的不偷，偏偏偷官印？他是在逼包拯，让他什么法子都使不出来。你看他给包拯留的条子，‘欲得官印，御猫下跪。展昭是个什么样的人你也晓得，要他给白玉堂下跪，索性把他杀了，何况他已经得了‘南侠封号。白玉堂大闹开封府，包拯还不能张扬。此事若是传到皇帝爷那儿，包拯必定受责，连你们那个侠客榜单，恐怕也要拿去做灯芯纸了。”
“展昭不肯下跪，官印无从追寻，包大人还不愁死了？当初直接荐举‘陷空五鼠便好了。”
“人人仔细，事事周全，后世便没故事听了。爷不是说过吗，朝廷是朝廷，江湖是江湖。那朝廷命官若是懂江湖，好汉们便是连半寸的藏身之地都没了。”乌盆叹道。
“这可咋办呀！”欧阳春着急道。
“爷倒是突然想到了一个法子，就看欧阳少侠肯不肯为你的包大人谋划了。”乌盆悠悠然道。
“我能替包大人谋划啥？”
“你有面子啊！”
“我何来面子？”
“无即有，有即无。”乌盆沉吟道，“一个不要面子的人在一群要面子的人里头，可能最有面子，公孙先生，老朽说得在理不？”
公孙先生来了？欧阳春大吃一惊，慌忙打开了门。
门外空无一人。过道上死一般静，月光白晃晃照在那里，看起来有些吓人。
“乌盆爷，乌盆爷！”欧阳春喊道。
乌盆不吭声了。
公孙先生何时来了，方才的谈话公孙先生都听到了？带着一连串的疑问，欧阳春迎来了开封府第的第一缕霞光。在接二连三越来越热闹的鸟叫声中，欧阳春终于明白了乌盆爷的话意。他从自己的行李里取出了唱戏用的变脸道具。
六
欧阳春在包拯带领下进宫面圣。出乎他意料的是，皇上并未坐在高高的龙椅上。更让他意外的是，皇上长了一副麻子脸。静北山庄的昆卤、顾螟、胍疯乐也是麻子脸，可皇上的麻脸和昆卤、顾螟、胍疯乐不一样，昆卤他们的麻脸就是麻脸，除了丑陋还是丑陋，而皇上脸上那些麻坑里透著的是皇家无言的威严。这是他还没说话时的样子，等到皇上一开金口，欧阳春心里又是好一阵意外：皇上的声音好听极了，软软的，绵绵的，嘴里好像含了一朵棉花。皇上的年轻也出乎欧阳春的意料，在马汉、公孙先生他们的描述里，皇上应该是个父亲那样威严的长辈，可眼前的皇上看起来比马汉还年轻。因为是在御林苑见的面，所以，马汉提过的那块磕头用的铜板他也没看到。跪拜、平身、赐座之后，欧阳春心里暗暗笑了：原来马汉他们压根儿没见过皇上，尽是瞎猜乱说呢！
欧阳春为仁宗皇帝献上长安二宝，九万九千根羊毛编织的羊绒披风和上等羊骨雕刻的《大宋千秋万代》。仁宗对这两样礼物爱不释手，柔声问：“欧阳春，朕知晓这件羊绒披风要耗去好多只羊呢！”
欧阳春赶紧把自个儿山庄的情况向仁宗禀报了一番。
“欧阳小侠算得上是长安首富了！”仁宗笑道。
“皇上英明，百姓有福，小的在长安只能算个中等人家。”欧阳春躬身道。
仁宗听了，脸上再次浮满笑意。
包拯在旁道：“陛下圣德，天下合欢，何止是汴京一片歌飞，大宋处处已是繁花似锦啊！”
仁宗笑得更开了，满脸的麻子星星一般闪烁出了光芒。
欧阳春见状再道：“皇上，小的要献演一门才艺。”
“才艺？”仁宗似乎有些不解。
“禀皇上，那是用幼羊羊皮制成的脸谱。欧阳春有一门绝活儿，可以用它变脸。”包拯抢着道。
“变脸？”仁宗很吃惊的样子，脸上的麻子悄悄暗一下，很快又亮了起来，“为何要为朕表演‘变脸？”
包拯道：“皇上，表演‘变脸无他用意，只是让欧阳小侠献演一下他的才艺。侠客嘛，总要有一门绝活儿的。”
“哦！”仁宗沉吟道。
“皇上，小的献丑了。”欧阳春跪在了仁宗跟前。
“不必下跪，就站着吧。”仁宗话音未落，欧阳春已经抬起了头。
仁宗看到的是一张“南侠”展昭的脸。“好啊，欧阳少侠果真身怀绝技！”仁宗赞道。
“吾皇万岁，‘展昭给皇上磕头了！”欧阳春埋头再跪了下去，等到他再次抬起头来时，仁宗看到方才的“展昭”变成了“包拯”。
“这真是个怪事，朕明明看着是欧阳春，为何一转眼变成展昭，一转眼又变成包爱卿呢？”仁宗惊讶道，他脸上的麻子一会儿明一会儿暗的，欧阳春在面具后一一看在了眼里。
欧阳春接着为仁宗变出了陷空岛“五鼠”，“五鼠”也一一向仁宗磕了头。
“这些好汉又都是谁呢？”仁宗问。
“皇上，方才欧阳春变出的这些少年俊彦，个个武艺高强，一身侠气，对朝廷更是忠心耿耿，他们便是微臣要荐举给皇上朱批为大宋名侠的。”包拯把陷空岛“五鼠”和开封府“四义”向仁宗做了介绍。
“哈哈，原来我们大宋真的有侠呢。包爱卿，难得你一番费心发掘栽培。”仁宗朗声笑道，脸上的麻子更亮了，“欧阳春，你且变回自个儿吧，朕有礼物赏你。”
“谢主隆恩！”欧阳春再次跪倒磕头，可等他抬起头来时，仁宗和包拯看到的并非欧阳春，却是那个俊秀风流的“锦毛鼠”白玉堂。
“不用变了，皇上要赏赐的是你！”包拯急道。
“欧阳春谢主隆恩！”欧阳春又跪下去。可他还是没能变回自个儿，这回仁宗和包拯看到的是“彻地鼠”韩彰。
欧阳春晓得自个儿的脸出了差错，只好一次又一次跪倒，一次又一次抬头，可任他咋变，却始终无法变回自个儿。
“欧阳春，你索性把那些别人的脸撕下来吧！”包拯喝道。
欧阳春只好背过身去，把贴在自个儿脸上的脸谱一张张揭了下来。最后一张“白玉堂”最难去掉，欧阳春将自个儿的脸扯得出了血，才勉强撕了下来。
手里捧着那几张别人的脸谱，欧阳春窘迫得不知如何是好。包拯在旁看了，也是满脸的着急。
“且平身吧，”仁宗微微一笑，悠悠然道，“自古人言，变鬼容易变神难，变人容易变己难，也真是难为你了……”
“皇上恕罪，小的出丑了。”欧阳春喃喃着，把头压得更低了。
“皇上宽容，往后不变了吧。”包拯说着，悄悄嘘了一口气。
“非也，包卿，朕喜欢呢。这绝活儿可不能在咱大宋断了，说不定将来，后人还更喜欢呢……欧阳春听旨，朕赐你为四品侍卫，外加封号‘北侠，平日里，便在御林苑走动吧。”皇上说完，踱步下了凉亭。
“吾皇万岁！万万岁！”包拯忙道，“欧阳春，你还愣着干吗，赶紧谢皇上啊！”
欧阳春呆呆地望着皇上的背影，他突然被自个儿不经意的发现惊呆了：皇上的背影里好像藏着另一个人。那个人不在皇上的脸上，皇上是麻脸，那个人清秀俊朗;那个人也不在皇上的声音里，皇上的声音酥软，温和，那个人却是个公鸡嗓子。那個人躲在皇上的背影里，在他的肩膀上，他们走路的样子太像了，左肩比右肩高，身体微微向右倾斜……
那个人正是鬼魅一般的“锦毛鼠”白玉堂。
欧阳春跪倒了，一股寒气瞬间遍布全身。
七
深秋时节，落叶飘零，天地间一片萧索寂寥。皇宫侍卫欧阳春和开封府主簿公孙策在一家酒肆对坐饮酒。
欧阳春问：“敢问公孙先生，野蝉为何喜欢乱叫？”
公孙策答：“野蝉叫了吗？我未曾耳闻。”
“我说的是仲夏。在仲夏，整个皇宫的御林苑里，野蝉叫得翻了天。”欧阳春道，“皇上不喜欢野蝉叫，整个夏天我都在赶野蝉。”
公孙策微微一笑，道：“我听包大人提过，说你勤勉尽心，把御林苑里的野蝉赶得一只不剩了，万岁爷为这还褒奖了你。”
“可我为了赶野蝉，把乌盆敲破了。野蝉啥都不怕，只怕乌盆叫。野蝉一批一批飞来，我只好不停敲击乌盆。野蝉吓得纷纷掉在地上死了，我却把乌盆敲破了……”
“可惜了。”公孙先生端起了酒杯。
“明年野蝉再来，我该如何应对才是……”欧阳春皱眉道。
公孙先生一口饮尽杯中之酒，眯着眼悠悠然道：“要不……你也变成一只乌盆？”
作者简介：黎晗，福建莆田人，中国作家协会会员，福建省作家协会副主席。在《十月》《大家》《作家》《山花》等处发表作品，出版有小说集《朱红与深蓝》，散文集《流水围庄》等。曾获《十月》文学奖。
原载《满族文学》2021年第1期
责任编辑：蒋建伟
美术插图：邢玉强
