椰子：飘洋过海上餐桌

史军

在2020年11月号的栏目中，我们认识了“玲珑百变”的大豆。本期要介绍的菜菜和大豆一样也是种子，不过，它比大豆可要大不少，而且还能漂洋过海呢！

大果水上漂，不远

相信“可可豆”们对椰子树都不会陌生，这种常见的热带植物既能美化环境，又能给我们提供各种饮品和美食。椰子树属于棕榈科椰子属，它们的特征明显，树干笔直、叶片巨大、果实坚硬。曾经，人们认为椰子树那巨大的果实——椰子能够漂洋过海，也正是因此，它们从美洲老家出发，传播到了世界各地。但最新的研究发现，这里面有误会。

真实情况是，椰子树的老家在印度和印度尼西亚。它们的种子的确能在海上漂浮，但最多10周之后就会开始萌发。萌发后的椰子在大海里可生存不了多久，因此，椰子树虽然能靠大海传播种子，但传播距离不会太远。真正让椰子树遍布世界的力量，来自人类。不同时期的人类驾驶着不同的航船，在大海上劈波斩浪，同时将椰子带往世界各地。

大果上餐桌，好吃和大豆一样，椰子也能以不同的形态登上我们的餐桌。如果说大豆“百变”靠的是不同的制作方法，那么椰子靠的就是生长阶段的不同特点。

先来说椰子年轻的时候。这个阶段，椰子表皮光滑，完全是青绿色的，摇晃起来就能感觉到里面有好多水。这个时候的椰子，最适合的吃法就是直接饮用里面的椰子水，量足味又甜。

椰子水，正确的说法应该是液体胚乳。除了水分，里面还富含果糖、葡萄糖、蔗糖、半乳糖等糖类物质以及各种微量元素，是椰子为自己储备的“粮食”。在大海里漂浮时，这些年轻的种子就靠着液体胚乳继续生长发育。

在成熟的过程中，液体胚乳会逐渐被乳白色的固体胚乳取代，也就是椰子壳内部那层乳白色的部分，俗称椰肉。

成熟前，固体胚乳的口感类似果冻，然后会变得越来越硬，越来越香。我们吃到的椰子片、椰蓉就是用它们制作而成的。在粉碎压榨之后，固体胚乳还能被制成乳白色的饮品，也就是椰乳或椰浆。

固体胚乳最重要的用途是榨油，准确说是熬油——将固体胚乳擦成椰蓉之后，加水在火上煮，直到油分离出来，有点像熬猪油的过程。

椰子油的能量很高，是饱和脂肪酸，类似于棕桐油和动物油的状态，煎炒烹炸都不错，特别适合油炸，因为饱和脂肪酸在加热过程中很稳定。另外，饱和脂肪酸也不容易腐坏，所以椰子油在热带地区是很受欢迎的油料。

不过，使用椰子油如今还有争议，因为有研究认为，椰子油对心脏和血管都有副作用，算不上是健康的食用油。

大果海边长，不咸

最适合椰子树生长的环境是海边，椰子树也能靠大海传播种子，可是，为什么椰子水不像海水一样，是成的呢？

这得从椰子树的生长特点说起。

我们都知道，海水成，是因为盐分高。而盐是大多数植物的“天敌”。盐（氯化钠）中的钠离子进入细胞后，会让植物叶片的新陈代谢变慢，最终将叶子杀死。因此，植物会在根部设置离子通道，尽量不让钠离子从根部被吸收进体内。

椰子树却适应了海边的高盐环境，能让钠离子也参与到生长发育中来。但是，椰子树的嫩芽还是抵抗不住钠离子的攻击，需要淡水环境才能萌发。这些淡水，就储存在大大的椰子里。如此一来，椰子水还会是成的吗？

大果有奇用，救命

哈哈，喝过的人都知道，椰子水甜甜 的，是非常不错的天然饮品。椰子水不但 好喝，关键时刻还能救人一命。椰子水中 富含水分和微量元素，通过静脉注射输入 血液后，能够缓解人体的脱水症状，作用 类似生理盐水。

不过，这种方法不仅不好把握卫生安全，而且可能引起过敏，因此只能是在野 外遇到危险之后的权宜之计，不到万不得 已不能采用。

大家都叫“椰”，不同

除了我们常见的椰子，生活中还能遇到不少名字中带有“椰”的植物，它们与椰子究竟是什么关系呢？

大王椰子是棕榈科王棕属植物，正名叫王棕，并不会结出椰子，但是因为树形高大优美，通常被用作行道树或庭院观赏树。笔直挺拔的王棕看起来就像竖着的火箭，所以也被戏称为“导弹棕”。

袖珍椰子是棕榈科茶马椰子属植物，也叫夏威夷椰子， 般被用作观赏植物。因为身形矮小，又耐得住低光照的阴暗环境，所以将袖珍椰子作为室内绿植是再合适不过的。只是袖珍椰子不耐低温，千万不要把它们冻着了。

西谷椰子（棕榈科西谷椰子属）的美味之处在树干中心。这种植物的髓部富含淀粉，并能通过粉碎和浸泡提取出来。这些淀粉再被加工成一个个小圆球，就是我们熟悉的西米了。

砂糖椰子其实并不是甜如砂糖的椰子，而是棕榈科桄榔属植物的别称。桄榔的果子可不好惹，其中的草酸鈣针晶可以让皮肤刺痛，让黏膜水肿。但是桄榔也有可食用的部分，那就是树心的淀粉。这些淀粉能被制成像藕粉样可冲调的桄榔粉。如果去广西南部的龙州，我们就可以品尝到这种特别的食物。

海椰子，也被称为双椰子或者复椰子，来自棕榈科巨子棕属。成熟的海椰子果实就像是两个椰子拼合在一起，也有点儿像我们的屁股。海椰子树形高大，能达到20-30米;叶片长度可达7米，最大面积更是能超过20平方米。因此，海椰子又被称为“树中之象”。

知道多一点

椰子成熟后会从树上自然落下，成为伤人的“凶器”每年被椰子砸中受伤甚至致死的人可不少。因此，人们一般会在成熟前就将危险区域的椰子割下来。在旅游时，我们要注意远离挂着椰子的椰子树。

知道多一点

如何分辨市面上售卖的究竟是天然椰乳还是人工合成的椰子味饮料呢？办法很简单：天然椰乳中富含脂肪，脂肪不溶于水，因此天然椰乳放久了就会自然分层;而人工合成的椰子味饮料就不会出现这种分层现象。