差一点儿

查老三

话说有两个洞狗子，一个住在北山，一个住在南山。这年冬天，大雪一连下了三天三夜。北山洞狗子断了炊，就去找南山洞狗子借小米，可对方的小米也刚好吃完了。两人一合计，干脆背上各自采好的贵重药材，结伴下山换米去了。

雪深路难走，两人还腹中空空，没走多久，都有点吃不消了。这时，北山洞狗子发现不远处的山坡下有个洞府，便劝南山洞狗子一起去那里歇歇脚。他俩走近了才发现，洞口有两个十七八岁的姑娘在扫雪，一个着红衣，一个着绿衣。他们上前给姑娘们行了个礼，说明了身份和来意，两位姑娘打量了他们一番后，红衣姑娘开了口：“二位洞主请稍候，容我们去禀告我们家老洞主。”没多久，二人返回，带两个洞狗子进了洞，到了一个金碧辉煌的大厅里。只见大厅正中央有张兽皮大椅，上面端坐着一位须发皆白的老者，两个洞狗子赶忙上前行礼作揖。

老洞主对他们点头示意，声若洪钟地说：“原来是两位修仙晚辈。天寒地冻，你们可到偏厅稍歇，待酒菜备好，即可用膳，不用客气，我就不奉陪了。”言罢，他闭目养神。

两个洞狗子忙行了谢礼，跟红衣姑娘和绿衣姑娘去了偏厅，不多时他们的桌上便堆满了美酒佳肴。两个洞狗子见了，慌乱地闭上眼睛，嘴里不停地叨咕着：“罪过，修仙之人岂可又酒又肉。”两个姑娘见了，便将酒肉撤下。俩洞狗子这才睁开眼睛，交换了一下眼神，便一起到大厅向老洞主辞行：“多谢老神仙款待。我二人得下山换粮，先行告辞！”

山洞外，大雪又纷纷扬扬下了起来，两人强忍饥寒，背起放在洞口外的药材，一边仔细观察大树上的青苔辨识方向，一边深一脚浅一脚地往山外走去。天色很快完全暗了下来，他们没法赶路，只好就地扒了个雪窝，蜷缩在里面，想挨到天亮再走。谁知这时风雪突停，气温骤降，没多久他们就被冻晕了过去……

北山洞狗子醒来时，发现自己竟然躺在一个人的怀中，他定睛一看，竟然是老洞主洞府里的红衣姑娘。北山洞狗子一骨碌爬起来，口中连道“罪过”。红衣姑娘娇嗔道：“你这洞主好没道理，若不是本姑娘给你服下百年老山参，用身子将你温暖，你焉能生还？你倒好，非但不言谢，还说罪过？”

北山洞狗子正不知如何作答，不远处的声响惊动了他，他转头一看，只见南山洞狗子和自己正遇上了相似的光景，也一脸窘迫地面对着绿衣姑娘。两位姑娘解释说，老洞主担心两个洞狗子饥寒交迫，横生意外，就派她们前来护送一程。两个洞狗子听了，自是感激不尽，接着又急着赶路。两个姑娘就一人带一个，一前一后上了路。两个洞狗子跟在姑娘身后，惊奇地发现，走在原本没腿深的雪地上竟如履平地。

走着走着，北山洞狗子忽觉眼前一亮，只见他和红衣姑娘已然走到了一座富丽堂皇的洞府前，而南山洞狗子和绿衣姑娘却不见了踪影！北山洞狗子忙问：“敢问姑娘，这是何处，为何带我至此？”红衣姑娘双眸含情，娇羞道：“这是我的洞府，其实，老洞主是有心将我们姐妹许配给你们二位的。想必此刻绿衣妹妹已带南山洞主到了她的洞府。我想，洞主你我不如就……”说着，她就上前来拉北山洞狗子的手，吓得北山洞狗子抬腿就往外跑。红衣姑娘气得跺脚大喊：“你不依我，一个人继续赶路会冻死的！”北山洞狗子逃一样一头钻进漆黑的树林里，心说：我就算冻死，也不能毁了修仙之人的名节，让修仙大事半途而废！

就在他东一头西一头乱走一气时，红衣姑娘打着灯笼追了上来，看到北山洞狗子那如临大敌的模样，她轻叹一声说：“洞主不必如此惊慌。你既不愿，我便不勉强，我之所以来追你，是因为不能眼睁睁看你冻死。不如我送你出山，待你换好米后，再一同返回，到时得请你在老洞主面前言明缘由，也算帮我姐妹二人交差复命。”北山洞狗子这才松了口气，他想了想，便答应了。于是二人一起朝山下走去。

天亮时分，二人到了山外，找到一家收药材的商铺，北山洞狗子没有讨价还价，拿了换好的银钱，就马不停蹄地去了米店，进门把银钱往柜台上一放，招呼米店掌柜说：“店掌柜，给我来三十六斤小米。”米店掌柜吃惊不已：“客官，您用这些钱买三十六斤小米吗？”北山洞狗子忙解释道：“三十六斤小米便够我食用一年，如有余钱，就赠予店掌柜吧。”米店掌柜听了，自是乐不可支。

出了米店，红衣姑娘好奇地问北山洞狗子：“那些钱足够你买百余斤小米，你干吗就这样白白送给店掌柜？难道不心疼？”北山洞狗子呵呵一笑说：“只有修炼到不把钱财放在心上，才能抵御世上所有的诱惑，早日修仙成功！”

红衣姑娘听了，向他投来赞许的目光，说：“没想到洞主心存志远，令人佩服。”

二人边走边说，忽见南山洞狗子背着小米，和绿衣姑娘匆匆赶了上来。两位洞狗子见面后，心照不宣地相视一笑，也不多说，就一起往老洞主的洞府赶去。

到了洞府，老洞主见到两个洞狗子，并不意外。听完他们的客套说辞后，老洞主颔首说道：“二位不用客气。你们此行的所作所为我业已知晓。北山门徒，你可回洞府继续潜心修炼;南山门徒，你已修成正果，不日我将为你封仙造府，你可暂且留下！”

听了老洞主的话，两个洞狗子都感到十分意外：原来，老洞主真是位老神仙啊！这一路明着派两位姑娘保驾护航，实际上是他在设置重重考验啊。北山洞狗子回过神来，不服气地问老洞主：“我与南山同门，同年同月进山修炼，论道行德行，自感不差他分毫，怎么他修成了正果，我卻要继续修炼？我想知道，我比他差在哪儿啦？”老洞主听后也不解释，只是示意绿衣姑娘讲讲。

绿衣姑娘上前一步，说：“我把南山洞主带进华贵的洞府后，用富贵和美色都不能动其心志，便送他下山。卖药材时，南山洞主讨价还价，拿到了满意的银钱，然后带我去了一个村子，挨家挨户地向穷苦田家买米，还把买米余下的钱，也分给了他们。”

等绿衣姑娘说完，老洞主对北山洞狗子说：“北山门徒，在很多方面，你的修行的确与南山门徒不分高下，但在做善事时，你施舍的是本无须帮助的商人;而南山门徒却施舍给了穷苦之人，你比他就差了这一点儿！”

（发稿编辑：田芳）

（题图、插图：陆小弟）