世界祝中国火星探测“走得更远”

●本报驻美国特约记者　萧达　●本报记者　郭媛丹　●陈康　柳玉鹏

距离地球逾3亿千米的神秘红色星球火星，第一次迎来了中国的访客。中国国家航天局15日宣布，天问一号探测器于当天7时18分成功着陆于火星乌托邦平原南部预选区域。中国探测器首次着陆火星取得圆满成功，引发世界各国航天机构和舆论的高度关注与赞叹。不过，在一片“巨大的飞跃”“了不起的成就”的称赞声中，也夹杂着一些“可能取代美国在太空领域的领导地位”之类的担忧。对此，有中国专家对《环球时报》称，中国无意参与所谓的“太空竞赛”，正如一句歌词所说，“我们的征途是星辰大海”。16日，中国载人航天工程办公室发布最新消息称，天舟二号货运飞船与长征七号遥三运载火箭组合体已转运至发射区。

“从地月系到行星际的跨越”

习近平总书记15日致电祝贺：“天问一号探测器着陆火星，迈出了我国星际探测征程的重要一步，实现了从地月系到行星际的跨越，在火星上首次留下中国人的印迹，这是我国航天事业发展的又一具有里程碑意义的进展。”

“了不起的成就”，英国广播公司（BBC）网站称，中国天问一号探测器成功着陆火星是“了不起的成就”，因为这项任务极其艰巨。报道称，在火星着陆一直是一项令人畏惧的任务，但是中国有信心完成了这一极具挑战性的任务，因为在最近的太空探索中中国显示出了极大的能力。在此之前，只有美国真正实现了在火星成功着陆，其他国家也曾进行过尝试，但其探测器要么坠毁，要么降落在火星表面后就失去了联系。

著名科学杂志《自然》援引意大利科学家奥罗塞的话称，这一成功对中国来说是“巨大的飞跃”，因为中国在一次任务中就完成了美国国家航空航天局（NASA）此前花费数十年、历经多次任务才实现的目标。

多国航天机构发来贺电或表示祝贺。NASA在推特上转发其副局长祖布钦的推文称：“与全球科学界一样，我期待中国本次火星任务，能够为人类了解这颗红色星球作出重要贡献。”欧洲航天局及其下属的火星探测团队分别向中方表示祝贺，并祝愿中国火星探测接下来“走得更远”。俄国家航天集团公司总经理罗戈津称：“这是中国太空探索计划的巨大成功。”他称，俄欧ExoMars火星探测器将于2022年发射，“我们确认愿为共同推动宇宙探索加强国际合作”。

比登月要更困难

美国广播公司（ABC）称，中国探测器首次成功着陆火星，这是中国朝着其雄心勃勃的太空目标向前迈进的最新一步。这一技术上具有挑战性的壮举比登陆月球要更复杂和困难。

《自然》杂志称，探测器着陆火星是迄今为止中国太空探测能力的最大考验。在火星上着陆必须由探测器自动进行。“每一步只有一次机会，行动是紧密联系在一起的。如果存在任何缺陷，着陆就将失败。”

《航空知识》主编王亚男表示，探测器成功着陆火星是一次里程碑式事件。这是中国航天探测器首次在地球以外的太阳系主要行星上着陆，而且中国探测器首次进入火星轨道就完成“绕、着、巡”三项工作，这样复杂的任务架构在过去是从来没有过的。

事实上，在着陆火星过程中，探测器要在约9分钟内将时速从约每小时2万千米降至零并实现软着陆。虽然此前中国已有月表着陆经验，但火星环境比月球更复杂，且通信时延单程达20分钟左右，意味着只能靠天问一号自主完成这“恐怖9分钟”的程序，堪称步步惊心。此外，火星与月球不同，月表近乎真空，而火星有大气层，这大大增加了探索难度。火星上的风速可达每秒180米，这几乎是地球上特大台风风速的3倍多。

迄今为止，人类共实施47次火星探测任务，成功或部分成功的仅25次，成功率刚过50%。在火星上着陆的任务，目前共实施22次，算上此次仅成功10次。

王亚男说，中国从1970年发射第一颗人造卫星，到2003年神舟五号第一次把航天员送到地球轨道用了30多年时间。以第一次载人航天成功为契机，中国在最近十多年间开始了频繁的航天科技创新行动，频次比此前30年要高得多，成就大得多。“在十几年中，中国完成了载人航天、航天员出舱、空间实验室的建设和测试等，还完成了在月面上着陆及取样返回。中国探测器成功着陆火星表面，而且中国已经开始空间站的建设，这些成就和过去十几年相比完全是不同量级的，中国的航天正在走向深空，走向更遥远的地方。”

“下一步会是什么”

天问一号成功着陆后，祝融号火星车将开启火星巡视探测之旅，从事研究火星土壤、磁场、冰和大气的任务。面对极为恶劣的火星环境，祝融号必须足够强大，才能在这个红色星球上“荒野求生”。

“中国探测器成功登陆火星了，下一步会是什么？”美国《商业内幕》称，中国探测器成功在火星乌托邦平原着陆，它将有至少90个火星日进行探测。报道称，该地区地表下被认为可能存在水和冰。如果未来向火星送去宇航员，那么水将是关键的资源，因为它不仅能维持宇航员的生命，而且还能分解成氢和氧，为火箭提供燃料。此外，中国还将为未来从火星上带回岩石或土壤样品做准备。

俄新社16日称，中国此前曾将月球土壤样品带到地球。中国探索火星计划的下一步可能是将在2030年左右再次发射探测器，该探测器会将火星土壤样本送回地球。到2050年，中国科学家有望实施载人火星飞行计划，目前准备工作已经在进行中。除了登陆火星外，中国正在开始建设自己的轨道空间站。至于对火星的探测，这并不是中国太空探索的极限。据透露，到2049年中华人民共和国成立100周年之际，中国计划将太空探测器发射到距地球约150亿千米的太阳系边缘进行科学研究。

对于中国航天巨大的成就、宏大的计划和稳健的步伐，世界媒体多数是祝贺和赞叹，但也有一些报道带着浓浓的酸味和深深的担忧。“美国现在在火星上有了伙伴”，《纽约时报》似乎有些不情愿地吐出了这句话。报道酸溜溜地称，中国的火星探测任务“没有美国NASA的最新任务那么吸引人，因为它只是在重复美国几十年前完成的壮举”。报道还援引美国学者的话称，这一成功使中国“确立了自己作为（美国）主要竞争者的地位，世界已经进入了太空竞争的新时代”。美国《华尔街日报》援引专家的话称：“这是中国的加冕时刻。它向世界发出了一个信号，即中国已经在星际探索能力上赶上美国，可能取代美国在太空领域的领导地位。”

对于所谓“太空竞赛”，中国显然并不感兴趣。“德国之声”16日援引中国官媒的评论称，中国无意参与所谓“太空领导权的竞赛”，但是将会致力于“揭开宇宙的秘密，为人类和平利用太空作出贡献”。

法新社称，在接下来的几个星期，中国在航天领域还有不少新动作：天舟二号货运飞船预计在5月内发射，将会为空间站送去燃料和补给物资；与此同时三名航天员正在进行准备，预计将于6月份搭载神舟十二号进入空间站，驻留3个月时间。▲