远程办公能提高生育率？

新加坡亚洲新闻台网站5月16日文章，原题：中国尚未从远程办公中受益新冠疫情迫使整个经济进入虚拟办公模式。在美国，公司和政府机构已经接受了虚拟工作环境。相比之下，在中国，许多行业在过去一年里一直能够相对正常地运转，因此既没有大规模转向虚拟办公，也没有对后疫情时期的新工作模式进行大量讨论。然而，矛盾的是，远程办公对于中国经济发展的好处可能比欧美国家更大。

在中国一些大城市，例如上海，抚养孩子的成本高得令人望而却步。更糟糕的是，这些城市典型的职场人士的工作是“996”工作制。其结果是，在住房成本大体相当的情况下，中国城市居民比美国人做的工作更多，但挣的却更少。同样的道理，中国城市里家长的时间严重不够用，因为中国小学生平均每周要花17个小时做作业、6个小时上课外班，父母需要很多时间监督他们。

近年来，中国政府一直在努力提高生育率和降低污染。但各种激励措施效果并不明显。推广虚拟办公能够帮助中国解决人口和环境挑战。生育率下降的原因很明显：养育孩子的成本太高了。远程办公能够减少养儿和住房的成本，更多的家庭可以搬到离市中心更远的地方居住。免于上下班奔波的父母能够花更多的时间陪孩子，而通勤人数的减少将有助于降低空气污染。推广远程办公的潜在经济和社会效益是巨大的。▲

（作者南希·钱为美国西北大学凯洛格管理学院管理经济学教授，陈康译）