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你只是0.25%个人

2021-05-14马库斯·乔恩

读者 2021年11期
关键词:葡萄球菌金黄色抗生素

〔英〕马库斯·乔恩

你身体内有一半的细胞都不是你自己的。科学家曾经认为,人体内的外来细胞比例高达90%。直到近期,才有研究成果将该百分比下降到50%。但毫无疑问,这仍是个耸人听闻的消息,毕竟这意味着你身体的一半(多达38万亿个细胞)都不属于你。

真菌会依附在你身上搭便车,细菌也会。但是,如果不是你胃里那几百种细菌,你连吸收食物里的养分都做不到。这也是为什么吃了抗生素后人就会拉肚子,因为抗生素会不分青红皂白,既杀了致病细菌,也吊打益生菌。

细菌可比你身体的细胞小多了。虽然细菌的数量和细胞差不多,但它的重量很轻。一个70千克的人体内只有1.5千克的细菌。

“人类微生物计划”是美国政府开展的为期5年的科学研究,简称HMP。研究旨在识别人体内所有外来微生物并鉴别其作用。这是一个庞大的项目。HMP于2012年发布的研究结果表明,人体内有超过1万种外来细胞——这是你自身细胞种类数量的40倍。事实上,每平方厘米的皮肤上居住着大概500万个细菌。即使是针尖大小的地方,都有500个细菌凑在一起呢。而耳朵、后颈、鼻翼两侧和肚脐眼更是细菌最为密集的地方。这些外来物种究竟在人身上搞些什么名堂,我们还不是很清楚。比如,寄居在人类鼻子里的细菌就让科学家们摸不着头脑。HMP研究了这么久,仍对77%的细菌功能知之甚少。

HMP发现有29%的人鼻腔通道内含有金黄色葡萄球菌,即MRSA超级细菌。听上去好像很可怕,其實在健康人群中,此类细菌都在免疫细胞的监管之下,不敢为非作歹。但对体弱多病的人来说,金黄色葡萄球菌就很危险了。比如,在病弱人群聚集的医院,这种病菌就是让人头痛的问题。

越来越多的证据表明,人体微生物群失衡将导致多种病症。包括各种肠道炎症——克罗恩病,以及溃疡性结肠炎。有一些迹象表明,微生物群失衡可能导致阿尔茨海默病。

没有人生来就带着各种细菌和其他微生物。但自出生时起,母亲的乳汁以及生长环境都会使细菌和其他微生物找到机会,携家带口住进你的身体里。当你长到3岁的时候,所有微生物群大致到位。这也是为什么说,你生来是一个100%的人,但去世的时候就只是半个人了——你的另一半身体是由租住的各种微生物组成的。

更为耸人听闻的是,HMP发现人体内微生物共有800万个基因。每个基因都是个编码,可以编写出某种具有特定功能的蛋白质。然而,人类染色体组只含有2.4万个基因。也就是说,影响人体的微生物基因是人类自身基因数量的400倍。或者这么说吧,你体内99.75%的基因都不是你自己的。要是从基因角度看,你连半个人都不是呢,你只是0.25%个人。也可以说,你生来是100%的人,去世的时候却是99.75%的异种!

(王耀清摘自湖南科学技术出版社《奇怪的知识增加了》一书,小黑孩图)

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