巨人的魔幻世界

顶天立地的巨人是各国神话传说中不可替代的角色：追日的夸父、勇猛的刑天、背负大地的阿特拉斯、被大卫杀死的歌利亚……

世界上有很多酷似巨人生活场景的奇特景观：巨人走过的道路通向巨人之家;巨人的餐桌上铺着巨大的白色桌布;巨人的藏宝洞里，水晶像树一样高……盘点这些远大于人类日常空间尺度的风景，几乎能串成一条“巨人”在地球上生活的道路。

巨人的餐桌

有没有想过和巨人共进大餐，那该需要一张多大的餐桌呢？在非洲大陆最南端，印度洋与大西洋的交汇之处，矗（chù）立着“上帝的餐桌”——桌山。

桌山是南非立法首都开普敦的地标：一片土地上，一座海拔1086米的大山拔地而起，山顶犹如被刀锋拦腰砍了一截，又被刨子刨过似的，平整如桌面。这张“桌子”长3000多米，宽近300米，形似巨大的长方形西餐桌，可谓是“巨人专用”。

桌山平板状的山体是砂岩层遭受强风和流水侵蚀造成的，由于地处大西洋和印度洋交汇的特殊地理位置，加上地中海型的奇特气候环境，山顶常年云雾缭绕，充满神奇莫测的气氛，要等云雾偶然散去才能露出其娇艳的全貌，然而一年之中这样的日子屈指可数。平时即使风和日丽，山顶上的白云也犹如铺在桌面的桌布，神秘莫测。

桌山气势磅礴，成为开普敦全城的背景，在开普敦，无论站在任何一处地方，放眼望去，桌山就在你的眼前，群峰綿延，景色壮观。如果赶上桌山无云，登上山顶，则可尽情鸟瞰全城美景。

关于桌山，民间有一个久远而有趣的传说：一天，一个名叫范汉克斯的海盗在桌山附近和一个魔鬼相遇后，他们便在一块马鞍形的岩石旁一边吸烟斗，一边攀谈起来。那天情绪不错的魔鬼向海盗透露说，山上只剩下一个温暖的洞穴。准备改邪归正的海盗灵机一动，提出与魔鬼进行吸烟比赛，谁赢了，那个温暖的去处就属于谁。他们的竞赛一直延续至今，因此桌山上总是云雾缭绕。为什么冬天没有云了呢？那是因为魔鬼和海盗现在年事已高，在阴冷潮湿的冬日暂停比赛。

15世纪末，大批葡萄牙人来到南非开普敦，著名航海家萨尔达尼亚惊讶于城市边缘这座形貌古怪的山，爬上山顶后发现这座山“平坦得犹如一张巨大的桌面”，就干脆把这座山命名为“桌山”。而桌山前的这湾碧水，也因此得名“桌湾”。

巨人之家

巨人身比山高，在大自然里找一间屋子给他们遮风挡雨可不容易。平时我们总会觉得洞穴“逼仄、狭窄”，可还真有一些山洞，会让人感慨：这真是巨人的豪宅！在我国贵州紫云县就有这样一套“豪宅”，注意，是一套，不是一间！

清澈的格凸河在紫云县境内时而伏流地下，时而穿流峡谷，沿岸是典型的喀斯特地貌，仿佛银链串起珍珠一般，串起了一系列世间罕见的洞穴景观。

格凸河在大穿洞开始了一段“潜伏”山中的生涯。穿过高116米、宽25米的燕子洞洞口，格凸河一头扎进了大山。116米是大约40层楼的高度，这可真是巨人的“家门”了。

进了巨人的家门，是长约270米的山内河湾，尽头有一个碳酸盐岩层侵蚀镂空而成的大竖井（通天洞），整座山被竖井打通，阳光穿过深370米、宽200米的“巨人天窗”，倾泻而下，把巨人的“房间”照得又暖又亮。

继续深入巨人之家，就来到“客厅”。苗厅是世界第二大喀斯特洞厅，在1989年中法洞穴专家联合考察时才被发现。苗厅长约700米，宽约215米，平均高度70米，面积达11.6万平方米，容积超过700万立方米。形象地说，苗厅有16个足球场那么大，可以停放数千辆轿车，或者几十架波音737客机——巨人的“客厅”，还真气派！

苗厅附近还有一个中洞，洞高50米，宽100米，深200米，就好像是巨人的温馨卧室。洞内居住着18户苗族人家，甚至还有一所小学，可是所有的人类建筑在空荡的洞厅里还是显得微不足道，一座座房屋就像玩具一样渺小。

巨人的水晶洞

有没有幻想过，推开一扇神秘的门，金银财宝闪耀的光芒把脸照亮？现在有了这么一个机会，而且，你潜入的是巨人的藏宝洞，看到的将是超大号的宝物！裹上全套特制的装备——防护头盔、塞满冰块的制冷背心、提供冷却空气的面罩，以及隔热靴和手套，然后就能摸索着进入巨人的“水晶洞”——位于墨西哥奇瓦瓦州的奈卡矿了！

每个全副武装的人来到地下300米深的矿井，都会感到无比震惊。方圆数百里内，到处纵横交错着巨大的天然“水晶”柱，它们棱角分明，呈现出半透明的金色或银色。它们就像原始森林里的树，有的拔地而起，有的横卧洞底，最长能到11米，重达55吨，如同巨人随手抓起一把水晶撒在了藏宝洞里。站在直径一米多粗的“水晶”独木桥上，仰头面对高耸的“水晶”树，就像钻进了透明的世界。

这些巨大的“水晶”柱并非是以二氧化硅为主要成分的水晶，而是由硫酸钙形成的透石膏晶体。在这个洞穴下方数千米处有岩浆活动，在岩浆的不断加温下，附近岩层里的石膏矿被滚热的地下水溶解，形成过饱和溶液注入洞穴，而洞穴与岩浆的距离恰好使水温降低到58℃左右，尽管300米以上的地面春去秋来，风云变幻，洞穴里却一直维持着稳定的环境，在这个近乎完美恒定的温度下，硫酸钙不断结晶，发育成完全不同于常见白色膏体的半透明石膏晶体。

2000年，当地人抽干了洞穴内的积水，开启了这个宝库。洞内气温现在依然高达48℃，即使披挂满身的降温装备，也很少有人能在洞内停留超过20分钟。“石膏水晶”其实还可以继续生长，现在还有科学家在游说管理人员停止抽水，让它为巨人的“藏宝洞”继续增添珍宝。

想要和这些“水晶”亲密接触，恐怕要花一番大功夫，因为这可是个高温宝库。这些巨大的柱状物，呈现出半透明的金色或银色，是由硫酸钙形成的石膏，和一般呈现出雪花形态的细微石膏晶体完全不同。只要洞中有石膏溶液并且保持高温，这些巨人的水晶仍会继续长大。

巨人之路

巨人的大脚遒劲有力，他们走过的道路会是什么样子？走一走英国的“巨人之路”就知道了。在英国北爱尔兰的安特里姆郡北海岸有一处著名的海岸，由4万多根大小不均匀的玄武岩石柱聚集成一条绵延数千米的堤道，仿若巨人踏过的足迹，被视为世界自然奇迹。

这绵延6千米的海岸是由形态规则的玄武岩柱排列而成，这些石柱直径达30～50厘米，大部分为六棱柱，也有四棱柱、五棱柱甚至八棱柱，一根根紧紧镶嵌在一起。石柱形成从水面以下到高出潮线10余米的高耸峭壁，如同阶梯一般，露出了棱角分明的侧面，就像无数根巨大的铅笔捆扎后，垂直扎进海岸，又像是巨人精心铺就的错落有致、辗转起伏的滨海石阶小路。传说，爱尔兰的一名男巨人对外岛的女巨人一见钟情，便使出浑身解数搬来石柱想搭建一座跨海大桥，于是便有了巨人之路逐渐延伸入海的奇景。

巨人之路的成因一直是个谜，直到19世纪被地质学家们揭开了谜底，原来它是由火山熔岩的多次溢出结晶而成，独特的玄武岩石柱之间有极细小的裂缝，地质学家称之为“节理”。熔岩爆裂时所产生的节理一般具有垂直延伸的特点，在沿节理流动的水流的作用下，久而久之形成这种聚集在一起的多边形石柱群，加上海浪冲蚀，将之在不同高度处截断，便呈现出高低参差的石柱林地貌。

【小资料】什么是透石膏？

透石膏（硫酸钙晶体）是一种透明或半透明的结晶，它质地柔软，具有玻璃般的光泽，大的透石膏晶体也是有名的观赏石哦，而真正的水晶成分是二氧化硅。