“卡”“派”平衡卡牌生存有道

2021-05-10编辑整理陈夕

中外玩具制造 2021年5期

编辑整理陈夕

在游戏文化浓厚的海外，卡牌市场可谓非常活跃。既有不同主题、玩法的新品持续推出，也有产品屹立近30 年而不倒。以卡牌三巨头为例，从发行至今，已经售出近千亿张。即使按最便宜的基础牌约0.15 美元/张的零售价计算，卡牌也是拥有超过百亿美元市场规模的品类，就别提价格更昂贵的拓展卡、活跃的二手交易市场规模，更是难以估量。本文就来探讨下欧美卡牌市场繁荣的原因。

品类丰富

从广义上来分，卡牌可大致分为非集换式卡牌和集换式卡牌两种。

其中，非集换式卡牌包含了博彩扑克牌、占卜塔罗牌、拼词游戏牌、休闲游戏牌等。这类非集换式卡牌，尤其是悠闲游戏牌，主题丰富、印刷精美（更多产品详见后文介绍），受到很多消费者喜爱，玩此类卡牌是常见的聚会活动。

集换式卡牌又可以粗略地分成非竞技型和竞技型两种。非竞技型的典型代表有棒球卡、球星卡等，以收藏、赏玩为主。竞技型则以《万智牌》系列、《游戏王》系列、《精灵宝可梦》系列为代表，也是本文探讨的主要类型（下文将竞技型集换式卡牌统一简称为“卡牌”）。

IP 加持聚集人气

自世界首款卡牌《万智牌》于1993 年在美国由威世智推出后，便开启了近30 年来热热闹闹的卡牌市场。首轮推出260 万张，上市不久便售罄。它的成功，引起了一波又一波的新厂家、新产品入局实体卡牌市场。当时的卡牌多采用自创图案，并没有特别规范的授权。很多厂家为了赚快钱，将普通游戏卡牌的形象和故事设定拿来改改就用，导致了不少版权纠纷，市场一度混乱。

1989 年Topps 推出的棒球卡

这个状况，直到1996 年《精灵宝可梦》卡牌出现并大火后，才开始改观，引发了一波IP 授权卡牌潮。知名度最高且热度持续最久的，就是1999 年推出的《游戏王》。到2006 年，更是涌现了很多CG 游戏IP 入局，凭借着游戏中丰富的角色、对战设定，将游戏粉吸引到卡牌圈，代表作有暴雪娱乐的《魔兽世界》系列。目前卡牌市场中占绝对优势的三巨头中，除《万智牌》是自创形象和故事外，《游戏王》和《精灵宝可梦》都有IP 背景，这也是目前很多全球高人气卡牌的特点（详见后文的《全球集换卡人气排行榜Top 10》一文）。

“竞技集换”形成粉丝圈

顾名思义，竞技型集换式卡牌的核心价值就在于“竞技”和“集换”两点，都需要社交环境的支持。玩家通过购买基础包、扩充包收集卡牌，再根据策略来灵活构建套牌进行比赛。组牌时，需要考虑对手持有稀有卡牌的可能、各种反击的概率等多种因素，加上厂家会不定期地推出不同功能、不同稀有程度的卡，所以组合可谓无穷无尽。这也是卡牌的魅力所在。为了能赢，玩家除了自己开动脑筋外，还需要多比赛，和其他玩家切磋，同时收集尽可能多、功能强大的卡牌。卡牌店还会自发地定期举行比赛活动。一些稀有强卡、乃至构思巧妙的套牌，在二手交易市场的价值也水涨船高，吸引了一批收藏粉。而厂家为了维护赛事公平和市场环境，会出一份禁卡清单，限制一些特殊卡用于对战。因此，对战、集卡（无论是买新卡或换旧卡）都将粉丝紧紧地吸引到一起，形成一个联系紧密的圈子。

厂家除了在游戏机制和出卡节奏进行把控之外，还会举办赛事，扩大自身产品的影响力。比如科乐美（《游戏王》的出品方）就从2002 年开始，在北美、中南美、欧洲每年定期举办大规模的竞技赛。《精灵宝可梦》紧随其后，于2004年举办世界锦标赛。作为卡牌鼻祖之一的《万智牌》反而动作最慢，第一届万智牌世界杯到2012 年才开始，但火爆程度并不输其他两家。2014 年的万智牌大奖赛吸引了全世界4500名选手参赛，获得了“卡牌大会最多参加人数”的吉尼斯世界纪录。

这三大卡牌有多火？从数据可见一斑。《万智牌》在2008—2016 年的巅峰期，卖出超过200 亿张，目前还在不停地出新卡；截至2020 年3 月，已经出了2 万多款不同的卡。《精灵宝可梦》到2020 年3 月，全球卖出304 亿张。《游戏王》销量最高，到2021 年1 月，全球卖出350 亿张。

花式“派”卡导致市场恶化

从上面的叙述，我们可以知道，卡牌市场的繁荣，尤其是在形成三足鼎立局面后，主要是依靠良好的竞技氛围，进而推动二手集换市场有序发展而来。这其中，无论是限制强卡数量，还是禁止特殊卡比赛，都有着厂商“卡”住无序发展的人为努力。但近年随着电子游戏（含电竞）的兴起，卡牌吸引新粉的能力下降，厂商开始有些自乱阵脚，打破了以往克制的出卡节奏，乱“派”新卡，引起了不少老玩家的反感，指责厂家过于短视，急于套现，导致卡牌市场环境恶化，有的甚至因此退圈。指责最集中的，在科乐美身上。

有资深玩家指出，科乐美的卖卡策略主要存在两大问题。首先，无节制快速推出强卡，提高竞技门槛。大家都知道，卡的攻击力越强，赢得比赛的几率就越大。一旦厂商下场，无节制地快速推出强卡，玩家就会为了比赛不断花钱购买新卡。如此一来，厂商是赚了一大笔，但是，由于市面流通的高等级强卡越来越多，旧卡在比赛中的作用就越来越小，淘汰速度也越来越快。这对老粉来说，是个极大的负担，有些可能因此玩不起而无奈退圈。与此同时，由于强卡多了，游戏难度也加大了，等于变相提高了入门门槛，就更难吸新粉，导致新粉难进，老粉难留，粉丝群体越来越小的局面。其次，厂商带头复刻高价卡，导致二手市场价格快速贬值。比如，有的卡在推出一段时间被挖掘出高效的用法后，受到玩家追捧而升值。那么科乐美就会推出复刻卡，吸引求旧卡而不得的玩家，导致旧卡贬值。这样虽有助于打击无序炒卖，但如果控制不好，很容易打击收藏粉的积极性。当然，科乐美之所以胆敢如此任性，还是因为《游戏王》的动漫一直在出，相当于卡牌的动画广告，老粉走了不怕，还可以不断吸引新的动漫粉，并将其变成卡牌粉。如果没有持续的内容输出做支持的卡牌，如此作“派”，就很有可能遭到反噬。近日就有玩家吐槽，《万智牌》已经有类似迹象。