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光禄寺的厨子

2021-05-07张鸣

廉政瞭望 2021年4期
关键词:御膳房御膳衙门

张鸣

《西游记》里,每个国王最后招待唐僧师徒,都会吩咐光禄寺准备宴席。在明朝,光禄寺就是干这个。不仅如此,宫里的御膳房,理论上也归这个衙门管。所以,这个衙门,在明朝每年都得跟宦官密切打交道,实际上是由太监当家。

除了宫里的御膳之外,光禄寺最宏大的事业,就是招待各国朝觐的使臣。由于明朝有两个朝廷,北京一个,南京一个,所以,南京也有一个光禄寺。朝觐事宜,当然在北京办,御膳也在北京才有,那么,南京这个衙门干什么呢?照样开宴,每年的宴席都在开,反正总能找出名头来。

嘉靖年间,南京光禄寺每年耗酒有10万瓶,一点都不能短缺。这些酒,都由专门的地方监造,运到南京。后来,才改为在当地市场上采买。先赊账再付账,有时候付账不及时,商家为之破产者很多。

南京这样一个空朝廷,都这样靡费,那么北京的光禄寺,就更不得了。同样是嘉靖年间,有人清查光禄寺,查出北京光禄寺的厨子,有4000人,后来又以各种理由,增加到了4100人。当时就有人建议,光禄寺的厨子,就以4100名作为标准,不要再增加了。

光禄寺的一半业务,是御膳,用两千多厨子,真有这个需要吗?单单供给皇帝、太后、皇后以及皇子嫔妃们,当然不需要这么多人做饭。但是,明朝的宫里,太监多的时候有10万,宫女也有万人,这样多的人吃饭,当然需要有这么多人做饭。但在理论上,这些人吃饭,是不需要御膳房来管的,他们有自己管饭的地方。虽然有时候也供不上,传说宫里的太监,就有吃不上饭饿死的。所以,御膳房的厨子这么多,实际上并不是真的供给宫里,不过是借供应皇帝的理由,由光禄寺的官员和若干大太监自己牟利。

当然,招待贡使,也是一个涉及“国际声誉”的国家大事。明朝皇帝特别在意有没有人来朝贡,如果没有,拉也要给他拉来。所以,光禄寺的招待一定是高水平、大浪费的。因此,厨子多多,符合皇帝的国家利益,满足了皇帝的虚荣心。每次宴席,無论怎么浪费,都没有人敢出来说半个不字。

所以,大明王朝,一个光禄寺,雇佣4100名厨子,也就没什么奇怪了。那仅仅是嘉靖朝,此后只会增加,不会减少。不仅光禄寺,负责祭祀的太常寺也有1300多名厨子。单吃饭宴席,钱花得跟流水似的,那还不是把皇帝的钱,借花在皇帝身上,然后肥了当事人。其实,这些都是民脂民膏,只是当时没有人敢提这个茬儿而已。

道理很简单,到了皇权被强调到绝对化地步的时候,有所涉及皇帝事务的政府事宜,都变成了高压线,神圣不可侵犯。哪个要是敢有半句质疑,那就是对皇帝的不忠。所以,光禄寺就可以肆无忌惮地贪污腐败,4000多名厨子排出来都可以编成两个旅了,这样一支厨子大军,仅仅出自一个副部级的单位,真够吓人的。

清朝看到了这个弊端,把御膳房归了内务府,也不让太监插手,所以,编制大大缩减。厨子只有一百多人,实际上依旧人浮于事。可见,明朝光禄寺该有多么的夸张。

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