左宗棠借钱收复新疆

温石

1875年（光绪元年）5月，清廷下诏授左宗棠钦差大臣督办新疆军务，全权节制三军，择机出塞平叛新疆。三军集结，粮饷从何而来？于是，在1867年到1881年之间，左宗棠通过巨商胡雪岩向外国洋行陆续借款6次，总计达到1950万两白银，其中有一半是用在解决收复新疆的粮饷问题上。有了贷款，左宗棠才算有了收复新疆的经费支撑。但仗必须在一年半之内打完，左宗棠从一个军人、一匹马每天所需的粮食和草料入手，精确推算出这笔贷款只能满足8万人马一年半的用度。

所以说，左宗棠的西征大军，很穷，很可怜。举一例说明：湘军大将谭拔萃，今湖南韶山人。收复南疆战役打得正紧张的时候，谭拔萃在湖南老家的母亲去世了。 1878年1月，清军击溃了侵略者阿古柏的残部，收复了伊犁之外的整个新疆，左宗棠立即上奏朝廷，专门给谭拔萃请假，好让他回家为母亲奔丧。朝廷准了假，身为提督的谭拔萃竟然因为腰包里没钱，无法动身回湖南。

在清代，常备军是八旗兵和绿营兵。左宗棠的西征军中，所招募的官兵，大多都是民勇。他们收复了新疆，但却不是国家的常备军。收复新疆后，各项建设开支主要来自各省支援，因而又把每年送到新疆的錢，称为协饷。这些协饷，同样无法满足军费支出。

清政府为节省军费支出，命令负责善后的刘锦棠裁军。左宗棠收复新疆时的8万湘军，兵源主要来自湖南、湖北以及甘肃。其中，“士卒多两湖子弟”达到6万人。新疆平静后，刘锦棠执行裁军命令。刘锦棠在1881年对本部兵马进行两次裁军，第一次裁撤4100人，第二次裁撤2100人。新疆各地驻军，同时也在裁军。

被裁撤的官兵去向何处？他们中有的人拿着清政府发放的补助，结伴返回家乡。然而，大部分被裁的湘军并不愿意回到内地，仍希望继续留在新疆生活。原因之一：在前些年，他们当兵入伍平乱，“树怨于乡”新疆反而成了一片乐土。原因之二：清政府所补助太少，路途遥远，根本不够回家的路费。因此，被裁撤的大部分湘军就留在了新疆，就地操持起各自的营生。他们马放南山，刀枪入库，像蒲公英的种子一样，飘落在天山南北，生生不息。