假如你从尼亚加拉瀑布滚下去

[美]科迪·卡西迪 保罗·多赫蒂

1901年，63岁的退休教师安妮·埃德森·泰勒有了经济上的麻烦。眼看着要靠救济金生活了，她决定成为第一个钻进木桶滚下尼亚加拉瀑布的人，她觉得这样做可以出名并且赚到钱。

她制造了一个木桶，密封好，然后把木桶带到了瀑布上面，木桶里是她的猫，她打算先用猫测试一下。结果，猫和木桶都完好无损。于是在她生日那一天，她自己钻进了木桶里，滚进尼亚加拉河里，几分钟以后，她的木桶重新出现在了瀑布底下，她只受了一点点轻伤。她成功了，但是她对人们说：“我宁可站在一门大炮前面，被炮炸死，也不愿意再去尝试了。”

尽管泰勒女士提出了这样的建议，但她的生还还是激励了很多模仿者，他们中的一些人就没有这么好的运气了。木桶是最受他们欢迎的工具，但是也会有其他的容器，比如木筏、摩托艇，甚至还有一个巨大的橡胶球。

让我们来假设一下，你像泰勒女士一样，选择了一个木桶作为工具，让一个朋友把你推下了尼亚加拉河，并且让激流把你从瀑布上带了下去。

当你到达瀑布底部的时候，你已经下跌了180英尺，你的速度为每小时70英里。你是否能活下来，取决于你撞击到的东西。

如果你的木桶撞到的是巖石，那么你就有麻烦了。在nAsA的关于人体的承受力的研究里，他们得到的结论是，从22英尺高的地方不受限制地下降——也就是说你下落到最后的速度是每小时25英里——用脚降落到坚固的物体上，通常你是能活下来的（这并不意味着你就不会受重伤——你可能会受重伤）。从23到40英尺高的地方降落下来，意味着你能否生还已经成了问题，而从40英尺以上的地方（落下来的速度为每小时34英里）落到石头上，差不多意味着死亡。

很明显，如果你和你的木桶以每小时70英里的速度撞到了这个180英尺高的瀑布底下的石头，你会死掉。

降落到瀑布下面的水里，可比落在石头上要强得多了，所以你要活下去，最好是从瀑布的马蹄形区域掉落，这样你就能掉进水里。然而，这并不意味着你就安全了。来自美国空军的研究显示，如果你以每小时70英里的速度掉落在死水里，你只有25%的生还可能，而这还是你以完美的姿势落水的结果（必须是脚先接触到水，然后是膝盖，身体稍微向后倾斜）。以任何其他的姿势落入水中，都差不多是死路一条。那是因为，如果你没有以完美姿势落入水中的话，你的减速将全部发生在接触到的头1英尺的水里，而你的胸腔里脆弱的骨头会在这种强压之下粉碎，变成尖锐的矛，刺向你的器官。

然而还是有一些好消息。尼亚加拉瀑布下的水并不是死水。水很活泼，充满空气，而且一直动个不停，这对高速降落来说是好事。空气泡泡比水的密度要小，所以当你冲进多泡的水中时，会下降得更远，减少了你将经历的重力反应。

但并不表示没有危险，乔治·L.斯泰撒基斯，另一个勇闯尼亚加拉瀑布的人，他在1930年从瀑布上滚了下去，但是他的木桶被水帘卡住长达14小时。最终，斯泰撒基斯因窒息而死亡。

尼亚加拉瀑布下面循环的水流才是真正的杀手。充满空气的水通常可以在那些勇士冲击水面的时候救他们的命（尽管很多人的骨头断了），但是它会如何让木桶在水下活动，则是完全随意的。如果你很幸运，水流会在数秒内把你吐出来，你就可以进行公众巡回表演，来偿还你接受的罚款了。如果你不走运，就像斯泰撒基斯那样，你会被水拉下去，卡在水帘下面，被活埋在水里。