最辣的辣椒有多辣

卡罗莱纳死神辣椒的辣度超乎想象，对得起“死神”的称号。2013年11月《吉尼斯世界纪录大全》确认它为世界上最辣的辣椒。它曾在海外社交媒体上掀起一阵试吃狂潮，其口感被形容为“吃岩浆、舔太阳”。

在博大精深的中华美食中，总能见到辣椒的身影，它已经“占领”全国甚至全球。那么，最辣的辣椒有多辣？

谁“最辣”

1912年，美国科学家韦伯·斯科维尔第一次制定了评判辣椒辣度的单位。其方法是将辣椒磨碎后，用糖水稀释，直到察觉不到辣味。稀释的倍数就代表了辣椒的辣度。为了纪念他，斯科维尔就成了辣度的单位。

那么，谁是世界上最辣的辣椒？据报道，日本向日钉店有一个招牌食物——“死神炒饭”。在这里，“死神”是一种辣椒。这款炒饭在菜单上会标明辣度，有微辣、中辣和重辣。千万不要以为微辣是一点点辣，因为“死神炒饭”中使用的辣椒是卡罗莱纳死神辣椒——世界上最辣的辣椒。

店长长绳庆三在制作这道“美食”时，要全程戴着防毒面具，以免辣味对鼻腔造成严重伤害。食客在享用这道“美食”前，会被反复告知要三思而后行。确定要食用后，必须先签下生死协议书。一旦发生意外，责任自负，這样才被允许进行挑战。而绝大多数挑战者只能吃一口，因为仅一口就会让整个身体滚烫、汗流不止，甚至导致脸部麻木失去知觉，有一种死过去的感觉。曾经吃过“死神炒饭”的人回忆：“吃了一口后，立马感觉舌头像被火烤般灼痛，整个嘴巴没有知觉长达半个小时以上。”还有人形容自己是处在了“自燃”状态。更严重的是一名英国男孩，直接被送往医院救治。那么，“死神炒饭”中用的卡罗莱纳死神辣椒究竟是何方神圣？

从表面看，卡罗莱纳死神辣椒像一个皱皱巴巴的小红灯笼，尾部有一个翘起的小尖儿。2013年11月，《吉尼斯世界纪录大全》确认它为世界上最辣的辣椒，辣度为156.9至220万斯科维尔之间，需要156万倍的糖水才能中和其辣味。它曾在海外社交媒体上掀起了一阵试吃狂潮，其口感被形容为“吃岩浆、舔太阳”。

虽然辣却很爽

吃辣椒时，为什么有人流很多鼻涕但还感觉很爽呢？

第一，辣椒中含有的辣椒素会刺激我们舌口的周围神经，产生灼烧感。这种感觉传给大脑，大脑判定人体有危险，立刻命令心率加快、血流速度增加、各种体液分泌增加。这时候你会发现唾液、汗水增多，浑身发热，这就是我们吃辣椒时红光满面、挥汗如雨的原因。此外，辣椒素是一种含有香草酰胺的生物碱，能与感觉神经元的香草素受体结合，产生疼痛感。为了自我保护，身体会释放一种叫内啡肽的镇痛物质。内啡肽类似吗啡，能起到止痛的作用。同时，还能产生愉悦感和兴奋感。所以，我们有时会感到越辣越开心，越吃越兴奋。

第二，辣味会挥发，很容易刺激鼻腔与口腔交界处的感觉神经末梢。当感觉神经末梢兴奋时，鼻黏膜充血，使鼻黏膜上的杯状细胞分泌更多的黏蛋白。黏蛋白被释放到细胞外面时，会吸收大量水分，让自己的体积膨胀600倍。因此，一天1毫升的黏蛋白就足以满足鼻腔的正常需要。但受到刺激后，黏蛋白分泌增加，导致鼻涕不停往外流。鼻涕中含有溶菌酶，有抑制和溶解细菌的能力。所以，吃辣椒时鼻涕多可以起到杀菌和清洁鼻腔的作用。

最辣非辣椒

让人惊奇的是，世界上最辣的不是辣椒，而是一种类仙人掌植物，也就是我们说的多肉植物。它的名字叫树脂大戟，中文译名白角麒麟、龙骨木。树脂大戟分布于非洲西北部摩洛哥的阿特拉斯山脉。它是一种丛生灌木，通常株高仅60厘米，但形成的株丛宽可达2米。所以，看上去就像一堆扑倒在地上的仙人掌。开花的时候，顶上有一朵朵黄色的小花，很是娟秀。

看上去人畜无害的树脂大戟却含有大量乳白色的剧毒汁液，其活性成分叫树脂毒素。这种毒素和辣椒中含有的主要化合物类似，其辣度高达160亿斯科维尔，“卡罗莱纳死神椒”的辣度仅是它的万分之一。据了解，10克树脂毒素足以让人类丧失所有行动能力，甚至直接要人命。

（《世界博览》 2021年第5期）