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自带果香的动物

2021-04-25韩丹

大科技·百科新说 2021年2期
关键词:海雀河狸凤头

韩丹

香草味是河狸屁屁的味道

上:河狸,它的尾巴是扁平的,比较特别。下:从河狸体内取出的一对香囊

在20世纪初的美国,香草冰淇淋或香草口香糖的香草味并非来自植物香草,而来自于哺乳动物河狸的屁股。

河狸躯体肥大,就像一只巨大的松鼠,生活在河岸边。河狸的屁股附近有一对囊状的腺体,能够分泌出一种油状的浅黄色分泌物,这种分泌物会散发出一种香草般的甜香味。这种分泌物也叫“河狸香”,原本是河狸用来标记领地的,被人类发现之后逐渐用在药材、香水和食品加工当中,但自从河狸被列入濒危动物后,人们就不再这么做了。

熊狸尿尿有爆米花香

熊狸虽然看上去其貌不扬,但当你闻到它身上的尿味,就会想到爆米花,因为它的尿有爆米花的气味。原来,当熊狸的尿液与肠道里一种细菌发生反应时,会产生一种化合物,而这种化合物同时也存在于爆米花中,正是这种物质使爆米花带有特殊的香味。熊狸会用尿液涂抹脚部和尾巴,在行走时留下一道气味痕迹,其他熊狸在闻过后便能知晓它的信息。

鹦鹉羽毛有蜂蜜味

这种身长50~70厘米、看上去肥大浑圆的鸟类,其实是世界上唯一一種不会飞的鹦鹉,名叫“鸮(xiāo)鹦鹉”。它们之所以不会飞,主要是因为翅膀相对于身体来说太短小了,不足以支撑身体飞行,而且缺少控制翅膀肌肉的骨骼,所以只能作为它们行走活动时平衡的工具。

位于鸮鹦鹉尾部的腺体能分泌一种蜡状物质,它们会用喙将这种蜡涂抹在羽毛上,用来保持羽毛的防水性。这种蜡散发出一种蜂蜜的甜味,用来吸引异性交配,但不少捕食者也会根据这种味道前来搜寻猎物。

千足虫有樱桃可乐味

一种来自北美洲的千足虫在保护自己的时候,会喷射出一种“臭液”来驱赶捕食者,但是这种“臭液”对人类来说却不是那么臭,反而有点像樱桃味可乐散发出的味道。

这种味道来自于一种油状物——苯乙醇腈,由千足虫身体侧边的腺体分泌。这种物质正是樱桃味可乐使用的主要香精,不过可乐里的苯乙醇腈来自于植物。

凤头海雀有橘子味

在每年的5~6月,西北太平洋沿岸地区总聚集着一群海鸟,它们正在为繁殖做准备。这群海鸟正是凤头海雀,因为眼白较多,所以它们看上去颇有喜感。

在它们群聚地1千米范围以内的地区,都散发着一股浓郁的橘子香味。这种异香来源于一种醛类物质,由凤头海雀肩胛部位的腺体分泌。凤头海雀常常用喙把这种分泌物涂抹在羽毛上,用来驱赶寄生虫,就像我们生活中常见的橘子味驱虫芳香剂一样。而在求偶时,这种气味也很关键,因为凤头海雀会根据味道来测试配偶对寄生虫的抵抗能力。

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