桃花争艳在年宵

湖南曹涤环

桃花，是我国自古以来用以象征春天的名卉。桃花盛开之时，花萼锦簇，云蒸霞蔚，与婆娑的绿柳相映成趣，使大地春光倍添明媚。

常言道“寒梅傲雪，桃李争春”。桃花在年宵前后，其花先叶开放，烂漫芳菲，楚楚动人。因其姿色艳丽，果实又富含营养，素有“仙桃”、“寿果”之称，象征吉祥长寿，故人们把它作为春节家庭摆设的主花。

清明前后，那粉红色的桃花，迎着和暖的春风，露出一张张笑脸。农村的房前屋后，公园的小榭长廊，把整个环境染得一片绯红。清风徐来，阵阵芳香沁人肺腑，令人心旷神怡。唐代诗人杜甫曾用“桃花一簇开无主，不爱深红爱浅红”的诗句，来描述桃花的繁茂、娇艳。桃花历来为文人墨客所钟爱。《诗经》里就有“桃之夭夭，灼灼其华”的雅句。史记中也有“桃李无言，下自成蹊”的哲理名言。晋代陶渊明作《桃花源记》，更使人向往那芳草鲜美，落英缤纷的人间仙境。唐代诗人皮日休盛赞桃花为“艳中之艳，花中之花”。清代文学家李渔还说桃花可“领袖群芳”。

桃花可广泛种植于园林之中，也宜于山坡之上。如将桃花片栽，构成“桃花山”、“桃花园”、“桃花林”、“桃花源”等多种景观，则花开之时，凝霞满林，红雨塞途，令人陶醉。若与婆娑垂柳相间，植于湖畔、溪边、河旁，花时桃红柳绿，春意盎然，给大地增色添辉。庭院中植桃，宜散植数株，选择红白相间；或桃竹混栽，也富于画意。“竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知”。人们常把桃、李比喻为学生弟子，称之为“桃李满天下”，因而校园内多植桃花和李树也颇有情趣。人们爱桃，是因为桃树是优良的绿化美化树种。桃花开早且色艳，《礼记·月令》列为仲春花信。 《花镜》总结桃花：“二月开花，有红、白、粉红、深红之殊”、“烂漫芳菲，其色甚媚”。如今，人工选育的桃花更是千姿百态，多不胜数，美不胜收。著名的如白碧桃、鸳鸯桃、日月桃和美人桃等。每当春风和煦，桃花怒放，令人心醉。难怪晋代陶渊明不愿做官，而要去“桃花源”躬耕务农了。

人们爱桃，还由于桃的果实美好。桃可鲜食及加工成蜜饯、罐头等多种制品。药用方面其根、叶、花、果、仁均可入药治病，医书记载“桃有悦泽人面之功”，即人吃了桃子，面容会十分好看。难怪唐代诗人崔护，会写出“去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风”这脍炙人口的诗句。色彩明快，用语直率，感慨深沉。情义真挚，千百年来，“人面桃花”的意境一直引诱人们去思索，去赞叹。

在桃的家族中，真是“人丁兴旺”，原产我国的桃有三百多种。我国种桃历史至少也有三千余年了。其品种分为观赏桃和食用桃。食用桃开花时一片粉红，多为单瓣，开花结果。观赏桃多不结果，其品种有“色红千瓣”的红碧桃，白花中有粉红色条纹的花桃，粉红的人面桃，树矮花妍的寿星桃，枝叶婆娑的垂枝桃等。盆栽桃以红碧桃、寿星桃、垂枝桃为佳种。今天，“桃李芬芳”的众多的品种中，有的专供观赏，例如宋代诗人秦观诗中的“碧桃天上栽和露，不是凡花数”，这种“不是凡花数”的碧桃就是专供观赏的，它就叫千瓣桃花，一朵花中，瓣儿密密层层。既有一花两色、红白相夹的花碧桃，又有大红、粉红或白色的。另有一类桃则是“开红春灼灼，结实夏离离”。西游记中美猴王偷吃的蟠桃，就是这种桃。提到“寿桃”，也是够人玩味的。桃植株的寿命仅十五至二十年，开花时也只艳丽了十天左右就凋谢了，均难以称“寿”，何来此名呢？或许是因其果、仁、枝、叶和花均可入药，可以使人延年益寿之故吧！

“夕阳似火看桃花”。观赏桃花历来是美的享受。我国各地观赏桃花的景点甚多,如湖南的桃花源、桃花江，成都的龙泉驿，北京西山植物园的碧桃等。而更具纪念意义的是上海龙华烈士陵园的桃花，用烈士的鲜血赋予了桃花崭新的意义。那里是桃花观赏的最佳胜地之一。烈士题在监狱墙上的“龙华千载仰高风，壮士身亡志未穷。墙外桃花墙里血，一般鲜艳一般红”。把革命烈士豪迈的气概，展现得淋漓尽致，成为了吟咏桃花的千古绝唱，烈士高尚的情怀永驻人们的心田。