首颗用磁系统清理太空垃圾的卫星升空

据美国《科学时报》网站3月21日最新消息，日本私人公司Astroscale将利用俄罗斯“联盟号-2.1a”火箭，在哈萨克斯坦拜科努尔发射场发射世界上第一颗使用磁铁收集太空垃圾的卫星，并希望借此加快世界各地政府解决太空碎片问题的政策讨论。

全球数十亿人每天依靠卫星数据来维持自己的生活，然而遗留在太空中的废弃卫星同时也污染着太空环境，成了太空垃圾，甚至成为人类未来执行太空任务的隐患。

此次发射的这颗卫星名为ELSA-d，重达200公斤。Astroscale将利用ELSA-d展示其端到端测试的第一项关键技术，测试使用磁系统收集目前漂浮在近地的太空碎片的可行性。一旦测试完成，ELSA-d将把关键数据发回地球，然后在重返地球大气层时被烧毁。这些关键数据或将指导未来的任务和政策制定。

越來越多的空间碎片已经成为当前影响执行空间任务的一个重大问题。国际空间站正在研究“规避动作”，以防被废弃的航天器或其他太空垃圾与空间站相撞。

（摘自《科技日报》3.22）