天价算术题

☉蹇庐氏

·知味斋·

明朝隆庆年间，南方叛乱四起，且来势汹汹，朝廷派出清剿的将官都败下阵来。“隆庆三年冬，廷议大征。”可是，派谁去呢？内阁首辅高拱决意擢拔殷正茂为两广总督，率兵出征。满朝文武深感震惊，纷纷反对。大家知道，虽然殷正茂极具管理和军事才能，但其往日“虎噬鲸吞”，是个大贪官。

但是高拱还是力排众议，曰：“是虽贪，可以集事。”他的学生想出个折中办法，说让殷正茂当统帅可以，但军饷得让户部的人跟去盯着。高拱曰：“吾捐百万金予正茂，纵干没者半，然事可立办。”如果派一个清廉但本事不如他的人去，虽然不会贪污，但事情办不成，不仅要多花几百万，而且后事更难解决。

果然，殷正茂“在广时，任法严，道将以下奉行唯谨”，几个月就平定了叛乱。因此，“时以拱为善用人”。然而，殷正茂终究是“性贪”，不仅“岁受属吏金万计”，军饷也贪了个盆满钵满。

那么，这道“算术题”果真“合算”吗？

万历年间，后金崛起，此后数十年，清军长驱直入，很快定鼎中原。晚明虽然日薄西山，毕竟国基仍固。拥有百万大军的明朝，何以如此不堪一击？除了内忧外患，一个重要原因便是明军战斗力低下；之所以战斗力低下，恰恰是因为士兵军饷被克扣。到明朝晚期，明军里已充斥着大大小小的“殷正茂”，曾有底层士兵好几年领不到军饷。这个时候，怨气、愤怒已经完全充斥军营，哗变讨薪乃至倒戈相向也屡见不鲜，兵败如山倒也就在情理之中了。

所以，事实上，高拱这道“算术题”的“答案”便是：重用一个贪官殷正茂，只换回了一场战役的胜利；无数个克扣军饷的“殷正茂”的出现，葬送了大明王朝。