“不肖子”一语解尴尬

明代文学家、学者冯梦龙在《古今谭概》中收辑了这样一则轶事：丹徒人靳贵官居武英殿大学士，人称靳阁老。“靳阁老有子不肖，而其子之子却登第。阁老每督责之。”

按照传统观察，自己的父亲贵为当朝阁老，自己的儿子新科登第，自己参加科考却屡屡落第，一无所成，自然是生長在官僚家庭的靳阁老之子心中难以抚平的一块疮疤。

面对父亲的嘲讽指责，儿子虽然压力很大，却没有丧失理性，而是灵机一动，将自己的祖父列入视野，改变了父亲、自己、儿子三者之间的思维定势，然后回敬父亲说：“翁父不如我父，翁子不如我子，我何不肖？”意思是说：“您父亲不如我父亲，您儿子不如我儿子，我怎么能算无能呢？”

听儿子这样一说，阁老大人顿时没了脾气，于是大笑。

靳阁老的儿子在面临难以承载的尴尬时，如果任由胸中的那股怒气尽情发泄，则后果不言而喻：不仅无法解开父亲的心结，也无从抚平自己心中难以言传的那种情结。好在他虽然“不肖”，但人并不傻，仅用一句俏皮话就实现了自我解脱，为自己挽回了些许颜面。

（摘自《演讲与口才》）