猴中的“长鼻王”

何紫

长鼻猴是最容易引发话题的动物，不仅是它那大大的红鼻子，还有无论雌雄都挺着的大肚子和让人忍俊不禁的“白色三角小内裤”。东南亚婆罗洲沿海地区的红树林是它们的家。通过研究它们的骨骼，动物学家认为长鼻猴并不是一开始就在红树林里生活的。在那遥远的过去，原本在陆地上活动的它们有时会到退潮后的红树林中觅食，但由于栖息地气候发生了变化，海水上升阻隔了陆地，长鼻猴就被困在岛上，这才开始与红树林相依为命。

长鼻猴的鼻子出奇的大，一般垂过下颌，可以发出独特的喇叭声。争斗的时候，成年雄猴常常用它的大鼻子向对方发出吼叫，气流会使下垂的鼻子鼓胀，并且高高挺起，仿佛在挥舞着一个紫红色的大茄子。它们为何长着大鼻子而且是雄性独有，众说纷纭。有人说这样的大鼻子是游泳時的通气管，另有人说大鼻子可以帮助调节体温，但都无法解释公猴和母猴鼻子的巨大差异。最浪漫的一种说法是，大鼻子、粗壮的腰身和长长的白尾就是雌性眼中典型的“美男子”。因为雌性长鼻猴喜欢大鼻子的雄性，大鼻子公猴就比小鼻子的情敌有更多的机会“抱得美人归”，得以繁育更多的后代，于是表征大鼻子的这部分基因被保留下来并世代相传。

长鼻猴有着圆滚滚的大肚子，无论雌雄都是身怀六甲的样子，是世界上身体最重的猴子。这与它们的食物有直接关系。由于土壤贫瘠，体型较大的长鼻猴的食物并不丰富，很多植物的树叶都很粗糙，很难消化，因此在树上的果实尚未成熟的季节里，要找到可吃的食物是很困难的，这就迫使它们每天走几千米的路寻找足够的食物。所幸的是，长鼻猴的大肚子中有着一个很大的、袋状的胃，在胃中生存着大量可以发酵食物的多种微生物，这些微生物使长鼻猴能够消化含有大量纤维素的植物叶子，因此它所吃的植物种类要比其他灵长类动物多。此外，生长在它胃中的微生物还能分解某些吃到肚里的毒素，这些毒素在进入血液以前就会被微生物分解而失效。

在众多的灵长类亲戚里，长鼻猴还有一个与众不同的特征——后足上有蹼。由于森林里有纵横交错的水道与河流，不少河流都有着宽阔的水面，所以在这里生活的它们必须精通水性。

但是，随着红树林逐渐减少消失，长鼻猴栖息地大幅减少。红树林的消失导致长鼻猴找不到食物、无家可归，其数量正在迅速下降。今天，我们还能有幸看到这种动物艰难求生的身影，但不知在将来，这种世界著名的珍奇动物是否会真的只能在人类的梦境中出现。