从浅石推断远古火山

浅石的尖刺状外观会让初次见到它的人倍感迷惑。浅石是一种形成于低温海水中的水合碳酸钙矿物，一旦离开冰水，这种不稳定的矿物就会迅速脱去结合的水。最近，人们在丹麦发现了有记录以来最大的浅石标本，它可能形成于5600万～5400万年前。因为浅石维持结构稳定需要低温，所以当时丹麦的环境可能不像科学家此前认为的那么温暖。科学家现在猜测，当时格陵兰或冰岛地区可能发生了大规模火山噴发，火山微粒上升并长期停留在平流层遮挡阳光。缺少日照的北欧地区可能因此保持了很长一段时间的寒冷期，这个巨大的浅石应该就是在此期间形成的。