香茅开心又开胃

陈博君

寒风呼啸的夜晚，一家人围坐在一起，喝上一锅热气腾腾的暖汤，那可算得上是冬日里极为惬意的一件事情了。虽说只要能跟最亲近的人团聚在一起，喝什么汤都是暖心的，但怎么让这件暖心的事变得更加暖胃，喝不一样的汤，效果还是大不相同的。现如今，一些喜欢品新尝鲜的年轻人特别青睐一种来自异域泰国的冬阴功汤，每去泰式餐厅聚餐，必点此汤。这种汤品酸辣带甘、浓香沁舌，喝了之后确实能让人心情愉悦、胃口大开。

这种冬阴功汤为什么会有如此神奇的效果呢？原来，其奥秘并不在汤中鲜美的草菇和大虾，而在于加入了一种神奇的香草植物—香茅。

其貌不扬

香茅又名柠檬草、包茅、大风茅、姜巴草、茅草茶等，是禾本科香茅属的多年生密丛型草本植物。该属植物共有70余种，广泛分布于东南亚、西印度群岛和非洲东部等热带地区，其中可作香草使用的就约有55种；我国有20余种香茅，主要分布在海南、广西、广东、云南、四川、江西等地。

从外观形态上看，香茅的大多植株虽然比较高大，有些品种株高可达2米左右；但因为与生长在野外的其他茅草混杂在一起，看起来区别似乎并不太大，可谓其貌不扬。不过，如果仔细辨认的话，还是能够找到一些属于香茅自己的特征的。

首先，从茎秆来看，香茅多为直立丛生，比较明显的特征是节部膨大，节下常被有白色蜡粉。再看其叶片，各品种的香茅叶子均为狭条形，顶端长渐尖，边缘平滑或粗糙，叶色灰绿，两面无毛，被白粉。但不同品种的香茅，叶片的大小和形状也有较大差别，有的叶长25～70厘米，宽1～6毫米，边缘时有外卷；有的则长达30～90厘米，宽5～15毫米，叶鞘极少向外反卷。当然，香茅叶片最典型的特征不是外形，而是其特异的香气和辛辣味，嚼之可产生清凉的麻舌感。此外，还可从花果上寻找特征：香茅的花序为伪圆锥佛焰状，具多次复合分枝，分枝疏散细长，顶端下垂；其果穗总梗无毛，小穗边缘疏生柔毛，顶端膨大或具齿裂。香茅的花果期在夏季，但人们少见有开花者。

香茅不仅外观平常，其貌不扬，它们的生长习性也非常低调，十分随遇而安。由于根系特别发达，香茅对生长环境的要求不高，既能耐干旱，又能耐瘠薄，生命力非常顽强。作为原产于热带地区的植物，香茅喜高温、多雨气候，在无霜或少霜地区都能良好生长；但也正是因为原产热带地区的缘故，温度又成了香茅在世界各地拓展分布的重要限制因素，因为只要有持续的霜冻发生，香茅的叶片就会受到冻害。一旦气温降至-2℃左右，香茅的叶片就会全军覆没，完全被冻坏。因此，在冬季低温时间长、霜冻比较严重的地区，香茅无法在野外自然越冬。

自古以来，人们喜欢用植物来表达某种特殊的感情或愿望，久而久之，约定俗成就成了花语。香茅也有一个属于自己的花语，就是“开不了口的爱”。其实，香茅是一种很受欢迎的香草植物，而且也从不吝啬向人类奉献其满身的芳香，但由于其外貌形态实在太过平常，生活习性也堪称简单随意，因此总给人一种非常内敛而又低调的感觉，以至于人们在为其设计花语的时候，竟赋予了“开不了口的爱”这样一种独特的含义。不过，想想也是，香茅的芬芳平常是隐藏在身体里的，只有当你接触甚至揉捏了它之后，那浓浓的香味才会释放出来。因此，对于人类来说，香茅这满身的芬芳不正是一种“开不了口的爱”吗？

芳香特殊

香茅的味道非常独特，那是一种类似于柠檬般天然的浓郁气味，所以，人们常常把香茅称作柠檬草。这种香味的成因主要来自香茅体内富含的单萜类物质，如β-环高柠檬醛、香茅醛、茴香醛、橙花醛、牻牛儿醇、α-松油醇、橙花酮、胡椒酮、柠檬烯、月桂烯、芸香油等。这些具有较强香气和生物活性的挥发性物质使得香茅成为了提炼制作精油的上佳材料。

原产于斯里兰卡的锡兰香茅，从19世纪起，逐渐受到人们的青睐，开始被广泛应用于提炼精油。首批运往欧洲的香茅精油甫一亮相，即惊艳了西方，被当时的人们称为“斯里油”。1890年后，印尼的爪洼岛开始加入香茅精油的生产行列。由于印尼当地的爪洼香茅比斯里兰卡出产的锡兰香茅具有更为丰富的牻牛儿醇含量，香味更加浓郁，因此，印尼产的香茅精油很快后来居上，在品质和影响力上均超越了“斯里油”。

如今的香茅精油早已成为应用最为广泛的精油品种之一，其护理皮肤和疗闻心灵的效果尤其令人刮目相看。香茅精油既是抗氧化劑，又是收敛剂，可有效杀灭念珠菌，治疗痤疮、脚癣等许多常见的皮肤疾患，故而成为护理皮肤的理想产品。由于香茅的气味能够调节人体多巴胺的分泌，给人们带来愉悦的心情，起到驱散睡意、消除沮丧、调节情绪、振作精神的作用，因此又常被用于身体按摩等。

有趣的是，由于香茅精油的气味非常浓烈，连蚊虫也敬而远之，于是就成了世界范围内得到普遍认可的天然驱蚊剂。这主要是因为香茅中的柠檬醛和避蚊胺等含量较高，这种气味是蚊虫最为厌恶的，因此，香茅精油被人们广泛用于驱蚊、驱虫产品的生产之中，譬如作为面霜或润肤乳的添加成分。在热带地区使用这些霜（乳），即使穿着较为清凉，也尽可放心在野外行走，因为添加了香茅精油的霜（乳）能够帮助你有效驱避携带疟疾的蚊子。同样的道理，香茅精油及其相关产品也能帮助宠物防止跳蚤的纠缠，保持躯体的卫生与安全。

另外，香茅精油还可当作天然、安全的空气清新剂和除臭剂使用。只要在水中滴入几滴香茅精油，即可让环境空气变得清新。对劳累出汗的足部，香茅精油有神奇的清爽效果，可将其喷洒在鞋袜中，以消除臭味。

需要注意的是，香茅精油是一种刺激性比较大的精油，可能对敏感性皮肤产生刺激作用，最好低剂量使用。另外，像婴儿、孕妇等皮肤较为娇嫩或敏感的人群，最好避免直接使用香茅精油。

健体良药

香茅是一味不可多得的理想药材，印度传统医术甚至将其视为包治百病的神药。这虽然有点夸张，但其医药价值确实不可小觑，在我国也已有数千年的使用历史，其医疗功效在众多的医药古书和现代医疗典籍中均有记载。

魏晋陶弘景所著《名医别录》中记载，香茅“味辛，微温；主治霍乱、腹痛、吐下，散水肿”。《日华子本草》中也有记载：“无毒，下气，除烦热，疗呕逆冷气。”《本草图经》中则记载：“霍乱转筋者，单煮服之。”还有《陆川草本》记载：“发表退热，消肿止痛。主治风湿骨痛，跌打损伤，感冒热身。”此外，在《本草纲目》《本草衍义》《本草经疏》《药性解》等古代医典中，也均有关于香茅药用价值和药用方法的记载。

在近现代医疗典籍中，对香茅功效的阐述就更为详尽了。如《岭南采药录》记载：“散跌打伤瘀血，通经络。头风痛，以之煎水洗。将香茅与米同炒，加水煎饮，止水泻。煎水洗身，可祛风消肿，解腥臭。提取其油，可止腹痛。”《四川中药志》记载：“祛风湿，散凉寒。治筋骨疼痛及半身麻木。”《广东中药》记载：“治头晕，头风，风痰，鹤膝症；煎水饮可以止心痛。”

现代医学研究证明，香茅不仅具有驱虫、消炎、镇痛、安神和抗惊厥等功效，还有抗细菌、抗真菌、降糖、降胆固醇等功能。香茅富含维生素C，能促进血液循环，改善面色苍白和暗黄，对于女性还有特殊的去热利尿、预防贫血、湿润肌肤等功效，适用于养颜美容。香茅还能促进人体消化腺体的分泌，有利于排除胀气，助益消化系统，对胃部和肝脏的护理效果尤为突出。

概括起来，香茅的主要功效是疏风解表，和胃通气，祛瘀通络，在治疗感冒、头疼、胃痛、泄泻、风湿痹痛、跌打损伤等方面疗效尤其明显。香茅富含的柠檬醛不仅气味芬芳，具有杀菌、消毒作用，而且对韧带的修复有极佳的效果，能改善扭伤、落枕、肩颈酸痛等症，在治疗神经痛、肌肉痛方面有很不错的效果。

作为一种常用中药材，香茅全株均可利用，而且采制方便，全年随时可采。

由于香茅的别名众多，在不同医典中的称呼亦是五花八门。譬如，在《岭南采药录》中，香茅被称为“大风茅”；在《贵州民间药物》中，被称为“姜巴茅”或“茅草茶”；在《贵州草药》中，则称其为“姜巴草”；在《四川中药志》中，被称为“姜草”和“香巴茅”；在《广州植物志》中，被称为“柠檬草”；在《种子植物名录》中，又称“柠檬茅”；还有在《广东中药》中的“香茅草”“风茅草”等。因此，对这些似是而非的别名，还需有一个正确的认识，方能辨别清楚。

美味食材

作为一种颇具知名度的香草植物，香茅之所以深受世界各地人们的青睐，很大的一个原因还在于，香茅的“香”愉悦的不仅仅是人们的嗅觉，还有人们的胃。由于香茅口味鲜美、营养丰富，是一种非常理想的美味食材，与一般的食物均可搭配，因此在我国南方地区和东南亚一些国家，香茅是居家必备的日常香料食材，可以制作出品种多到令人眼花缭乱的美味佳肴。

在有些地方，人们喜欢在夏天用香茅来煮粥喝，既可增进食欲，又能有效防止中暑；还有些喜欢品尝新奇口味的茶友会用香茅泡制香茗，既好喝又好看，还有醒脑提神、理气通气的功效。据富有经验的茶友介绍，香茅泡茶前要先切段，并用手进行揉搓，这样泡出来的茶香味才会更加浓郁，茶汤的色泽也会碧绿澄澈，更加好看。

当然，香茅作为一种著名的香料食材，应用最为广泛的还是制作菜肴。在我国云南，有一类特别受百姓欢迎的菜肴就叫香茅烤菜，很多荤类食材，如鸡、鱼、虾、牛肉、猪肉、羊肉等，皆可用香茅来烹调烤制。西双版纳的傣味香茅烤鸡可算是其中的一道代表菜，其做法是，先把宰好洗净的鸡放在炭火上烘烤至六成熟，然后将鸡肉剔下，用舂盐棒捶软、捣碎，拌入葱、蒜、青辣椒、芫荽、盐巴等，揉成拳头大小的一坨，再用洗净的香茅捆住，用竹片夹起来放到炭火上烘烤至熟。这道香茅烤鸡香辣鲜美，风味独特，深受当地百姓的喜爱，更是许多到西双版纳体验傣族风情的游客必点的一道地方美食。

香茅不仅适合用来做烤菜，还常常用于做蘸水、当腌料、熬料油，甚至被直接拿来炒菜或者凉拌菜肴。使用香茅炒菜或者制作凉菜时，一般都会选用香茅根部的嫩心，而非香茅的叶子，因为香茅的叶片质地很硬，根本嚼不动。

在东南亚的饮食中，香茅更是绝对的主角。大名鼎鼎的冬阴功汤其实就是一道靠香茅和柠檬叶熬制出来的酸辣虾汤。那浓稠香辣、鲜香嫩滑的口感，令人喝过之后通体舒畅，难怪风靡东南亚各国，甚至被泰国定为“国汤”。另外，在越南，人们还喜欢在米粉中撒上切成一段段的新鲜香茅，既能添香，又可增色。

关于香茅制作菜肴的食谱，在互联网上可以找到许多。某网站专门开辟了一个“香茅做法大全”的栏目，收集了630道添加香茅制作而成的菜肴，其中仅菜名中包含“香茅”二字的菜式就有上百种。

需要特别说明的是，并不是所有香茅属的香茅都适于食用。人们日常生活中常见的那种拿来食用的，其实仅是柠檬香茅这一个品种。这种香茅的茎秆相对比较细弱矮小，质地不像有些品种的香茅那么粗硬，口感自然好一些。

香茅雖然是一种非常独特而又美味的食材，但也并非所有的人都适合食用。孕妇最好不要食用，因为香茅中含有一种叫作香茅酸的物质，不利于胎儿的神经发育，假如孕妇吃了香茅，很可能会影响到胎儿的生长和发育。刚出生的婴儿身体娇嫩，尚未完全发育成熟，而香茅作为一种刺激性比较强的药食类材料，不仅味道比较重，还会产生一定的副作用，因此不适合婴儿食用。另外，有些体质比较虚弱的人也不太适宜食用香茅这样的食物。