“匹夫”的由来

大家都知道“天下兴亡，匹夫有责”，这句话出自顾炎武的文章。“匹夫”是指普通的人、平常的人。为什么呢？

匹，原是数量，古代四丈为匹。又言二丈为一端，二端为两。一两也就是一匹，长四丈。两而成匹，相合的意思。按照这个意思，夫，男子;妇，女子。两者也相合，故叫“匹夫”“匹妇”。男女相合，普普通通。后来“匹夫”和“匹妇”就专指没有爵位的平民，“匹夫”“匹妇”成了普通人、平常人的代称。

《尚书·咸有一德》：“匹夫匹妇，不获自尽。”意思是平常人，不能够尽心尽力。段玉裁注《说文解字》：“虽其半，亦得云匹……犹人言匹夫也。”这里的“匹夫”不光是指男子，也泛指普通、平常的人了。《韩非子·有度》：“赏善不遗匹夫。”其中“匹夫”就是指尋常人。