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透视人体微观世界

2021-03-18李俊雄

知识就是力量 2021年2期
关键词:微观世界科学家新冠

李俊雄

300多年前,当荷兰生物学家、微生物学的开拓者——列文虎克为人类打开微观世界大门的时候,也许他未曾想到,他在显微镜里看到的那些小小的生物,将会成为影响人类生活和生命健康的重要因素,并且,关系着人类未来的生存和发展。也许他也未曾想到,300多年后,微生物科学已经成为世界上令人激动的科学前沿,微生物技术产业也已成为世界上极具潜力的朝阳产业之一。

微生物是丰富的和多元的。如今,在我们生活的星球上,上至万米高空,下至大洋深海,甚至外太空,微生物都无处不在。它们不仅存在于我们的环境中,也存在于我们的身体里。微生物的数量之庞大,种类之丰富,超出了我们的想象。微生物不仅是世界上最古老的生物,也是世界上最大的生物群落。当人类出现在地球上时,微生物已经在这里生存了几十亿年。在这漫长的时空里,微生物默默地生长和进化,参与到地球每一个前进的历程中,与地球一起生生不息。微生物研究对于揭示生命起源、进化和发展有着重要意义。

然而,微生物却是神秘且未知的。人类对动植物的发现和探索是比较直观且卓见成效的,可是对微生物的发现和认知,还远远不够。微生物作为地球上分布最为广泛、生物量最大、生物多样性最为丰富的生命形式,蕴藏着极为丰富的物种资源和基因资源。微生物是生物技术创新的重要源头,更成为世界各国竞相抢占的战略制高点。全面系统地研究微生物的性质、机制和功能,对于启示和解决我们人类目前存在的持续发展、环境、健康等重大系统性问题,可以提供更加崭新的思路和合理的解决方案。

2020年,新冠肺炎疫情全球肆虐,新型冠狀病毒向全人类展示出了其锐利的獠牙,这种病毒是我们的敌人。与此同时,中国微生物学领域和医学领域的科学家们,也正在充分利用微生物的特性,通过生物学的方法,快马加鞭地研制能抵御新冠病毒的疫苗、抗体和药物,保障人民的生命健康。从这个意义上讲,微生物也是我们的朋友。这次疫情是惊人的、可怕的,但也正是由于这次疫情,让更多的人认识了病毒,对微生物有了更进一步的了解。

微生物既是我们的朋友,又是我们的敌人。科学家们要做的,就是把我们的敌人变成我们的朋友。

微生物,正在改变着我们的世界。而我们的科学家们,正在改变着微生物。

本期特别策划,我们将一起走进隐秘而博大的微生物世界,去探索、去了解充满无限奥秘的人体微观世界,这里有病毒家族的故事,有肠道微生物的最新前沿科学,有与抗生素斗智斗勇的耐药细菌。让我们跟随科学家的脚步,一起去探索这个神秘未知的世界吧!

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