北斗，北斗，中国人自己的导航灯塔

莉莉吴

知道了星星的名字是怎么来的之后，小智对星星的兴趣一下子变浓了，他偷偷在小本本上记了好多星星的名字。嗯，数来又数去，还是北斗七星的名字最突出，你瞧，天枢、天璇、天玑、天权……一听就是拆不开、打不散的七兄弟。它们高高地悬挂在夜空里，仿佛古代舀酒的一把斗。独特的外形、好听的名字令它们在漫天繁星中妥妥地占据了C位，尤为瞩目。

许多有趣的故事，也都和它们有关。

考试前的“锦鲤”

由于斗极处于星空旋转的中心，群星绕其旋转，仿佛天空的主宰，因此它在中国传统文化中，是帝王皇权的象征。不仅如此，人们还让组成斗身的天枢、天璇、天玑、天权组合出道，统称作魁星，团队的C位——天权星更是被当做大名鼎鼎的神仙“文曲星”，被无数文人才子追捧崇拜。

在人们的想象中，魁星这位神仙长着青面红发，掌管天下人的考试成绩。因此，在古代，每到考试前，学子们都会组队拜北斗，求考神保佑自己取得好成绩。像魁星点斗、一举夺魁等成语都是这么来的。

不过，你要是以为北斗七星仅仅只能作为考试前的“锦鲤”，那就大错特错了，北斗七星在古代的作用大着呢！其中最基本的，就是辨别方向。

一年四季，都在这把勺子里

在现代，我们可以用GPS系统辨别方向，可是在古代，没有罗盘的平民百姓要想知道方向，就只能问问天上的北斗七星了。自古以来，只要天气晴朗，它们就会为旅行者指示方向：只要顺着北斗七星的斗口方向向上延长5倍，就可以找到北极星，而北极星所在的位置就是北方了。

不仅如此，古人还观察到北斗七星的勺子会慢慢绕着北极星旋转，他们将这个现象称作“斗转星移”，并且在此基础上，将北天极作为中枢，划分成子、丑、寅、卯等12宫的空间区位，而旋转的北斗七星则相当于时钟上的走针，古人通过对北斗七星的运行规律性及循环周期，总结出了十天干、十二地支的日历，来指导农业生产。

说了这么多北斗七星的作用，那它们是怎么做到这一点的呢？实际上，北斗七星之间并没有什么联系，它们之所以千百年来都保持着勺子的形状，是因为它们是距离地球很远很远的恒星，即便它们在运动，我们的肉眼也无法辨别出来。

不过，据科学家测量，北斗七星的天璇、摇光、玉衡都在向我们靠近，等到10万年后，如果人类还存在的话，那么他们看到的北斗七星将不再是一个勺子，而是像一个勺柄折倒的挖土机斗了。

“北斗”有了新伙伴

天上的北极星兢兢业业地发挥着指挥方向的作用，不过，科技在不断变化，科学家给它们创造了新伙伴——把55颗卫星发射到了太空之中，让它们和北斗七星一起工作，组成了“北斗卫星导航系统”。 这套北斗系统，在立项之初，就确定了要成为全球定位系统的“魁首”，成为中国人自己的太空灯塔！在全球范围内全天候为各类用户提供高精准定位导航、授时服务。

2012年年底，我国建成北斗二号系统，这次，北斗系统有了“中国心”。它们搭载了高精度星载原子钟，而且，精度提升到了每300万年差一秒。

2019年年底，北斗三号第一组双星的发射成功，直接跻身全球卫星系统的领军队列：以前的两颗卫星在太空中传输信号的时候，都要先把信号传到地球地面，地面再传给目标卫星，这样下来，信息传递就会有延迟。北斗三号解决的就是信号延迟的问题，实现了在一百毫秒内，让太空中两个相距7万公里的卫星捕获、锁定，并且发送信号，几乎没有延迟。

2020年6月，北斗三号发射升天，形成了55颗卫星的强大全球导航系统，能进行灾难监测，精確到什么程度呢？地面上水坝容易垮塌的位置坐标稍有变化，北斗系统就能立即提示，并及时提醒公众撤离。

从光年之外大熊星座中的北斗七星，到今天覆盖全球的北斗全球导航系统，古今两代“北斗”都为我们的生活指明了方向。最厉害的是，北斗系统还能像智能手机一样下载各种APP，实现自我更新系统的功能，这也让万物互联成为了可能。大家闭上眼睛畅想一下，白天道路上是川流不息的人群和车辆，到了晚上，北斗系统有条不紊地指挥一辆辆无人配送车忙碌地工作，等我们早上醒来，包裹就出现在我们的面前。这样的未来生活，在北斗系统的不断更新下，将不再遥远。