第一个提出洗手预防感染的人

陈德昌

现代外科医师进入手术室，必须遵循一套消毒隔离的程序。但在古代，外科医师只需系上一条围裙，不戴帽子，不戴口罩，也不洗手，拿起手术刀就在病人身上切割。很长一段时间，他们都认为手术后切口感染是自然现象，化脓是切口愈合的必然过程。医学不断发展，这个过程中总有一些叛逆者站出来说“不”。今天，我要讲的就是这样一个故事。

从解剖室到产科病房

1818年，森梅成斯（Ignaz Philipp Semmelweis）在匈牙利诞生。1844年，他从奥地利维也纳大学医学院毕业，进人大学的教学医院，即维也纳第一产科医院。他继续攻读产科专业，获得硕士学位之后，又获得外科博士学位。

1846年，森梅威斯成为奥地利维也纳总医院产科教授的助手。他发现，产妇分娩后产褥热的发病率很高，全年病死率高达11.4%。比较而言，在家分娩的产妇却死得少。有人猜测是病房里的“邪毒之气”在作祟。

森梅威斯看到那些产妇因为产褥热，一个接一个地死去。他花费更多的时间去做尸体解剖，结果显示死者有着共同的病理学改变。同时，他觉察到产科医师，包括他自己和医学院的学生们，在清晨先去尸体解剖室，然后就直接进入产科病房，为临产前或分娩后的产妇做常规检查。临床实践提示，可能是产科医师和学生们都不洗手，把尸体腐败物质，即所谓的“尸体毒素”直接传给了产科病人。

欧洲古代外科医师学做手术

森梅威斯（1818年～1865年）和他的妻子

因为怀疑产科医师是产褥热的始作俑者，森梅威斯的行为触犯了产科同事以及他的上级教授。几个月后，他被降职。1847年，他恢复原职，再次面对令他困惑的难题。森梅威斯分析各项记录，下决心要把他的设想付诸实践。1847年，他要求每位医师和医学院学生从尸体解剖室出来后，在检查产科病人前，必须用肥皂和氯化液把手洗干净。

这项改革效果显著。当年4月，病区内产妇的病死率为18%。到6月，病死率降至2.38%。7月，病死率为1.2%。

但是，有一个星期，病区内的12位产妇有11人死去。维也纳医学界反对森梅成斯的人，群起而攻之。保守派的领袖人物正是他的上级教授。1849年，他又被解除职务。他的继任者采用传统的老方法，医院产褥热的病死率马上回升。他无法忍受这等羞辱，于1850年返回布达佩斯。

在悲愤中含冤死去

1851年，布达佩斯的圣罗库斯医院（St.Rokus Hospitai）聘请森梅威斯任产科名誉资深医师。这家医院的工作条件很差，但他依然推行洗手的方案，产褥热的病死率也下降了。1855年，他被任命为匈牙利Pest大学产科教授。

1848年，森梅威斯的一位学生在伦敦皇家内科和外科学会上发表学术演讲，宣传老师的学术思想和取得的成就。演讲全文刊登在《柳叶刀》杂志上，得到了主编的赞扬。几个月后，森梅威斯的另一位學生在法国杂志发表了类似的文章，却很快遭到攻击。一位英国学者认为，早在1843年就已有学者提出产褥热具有传染性的观念，森梅成斯所言毫无新意。

到1861年，森梅威斯写了一本专著《产褥热的原因、概念和预防》。此后两年间，他多次发表公开信，批评欧洲产科学界的权威人士丧失医者的良心，言辞尖刻。他愤怒地指责他们是“杀人犯”，保守派因此对他施加严厉的舆论压力。森梅成斯被边缘化，很快变得衰老。他一反常态，酗酒，易怒，狂躁。1865年，他的妻子和他的同事把他送进了精神病医院。他的暴力行为难以控制，又被病房看守人员殴打。14天后，他在悲愤中含冤死去，时年47岁。

森梅威斯最后被送进精神病院

森梅威斯从临床实践中发现问题，提出设想和改革方案，目的是为了降低产褥热病人的死亡率。他反对教条主义，不顾某些权威人士的恶意中伤，坚持真理，以致牺牲自己的生命。他去世若干年后，那些曾经反对他的产科医师终于肯定了他的经验和原则。

森梅威斯是伟大的医学科学家。然而，他的思想始终没有被当时的产科医学界接受。他最后被关进精神病医院，在那里结束了悲壮的一生。我们不禁要问：“这是为什么？”

看清森梅威斯的悲剧

重温历史，森梅成斯身上有几则故事引起了我的注意：

1.1847年，森梅威斯要求每位医师在检查产科病人前，必须洗手，取得了显著效果。但为什么有一个星期，他病区里的12位产妇中竟有11位死去。当年，医师们复查全部记录，发现病房里有一位子宫癌病人，排泄了很多污物。虽然医师们在进入产科病房前认真洗了手，但是在检查每位病人后，没有再次洗手，就直接去检查另一位病人。这就是说，他们可能把子宫癌病人排泄的污物沾染了其他产妇。

森梅威斯曾经在病理学家卡尔·冯·罗基坦斯基指导下，对死于妇科或产科疾病的妇女进行过多次尸体解剖。此时，他全神贯注于尸体与产妇之间的传染，忽略了妇科病人与产妇之间传染的可能性。

2.早在1674年，荷兰显微镜学家安东尼·列文虎克发明了世界上第一台光学显微镜。1675年，他首先在盛放雨水的罐子里发现单细胞的微生物。1677年，首次发现人及狗和兔子的精子。1684年，他成为第一个看见并描述红细胞的人。

森梅威斯的全身雕像

200年之后的1847年，森梅成斯認为“尸体毒素”可能是致病原因。但这所谓“尸体毒素”究竟是什么？他本人也不知道。1861年，他在专著中提到“产褥热的原因”，只是一种假设。他似乎没有阅读历史，只字未提列文虎克在1675年的首创之举。他没有利用显微镜，对致病原做进一步的检查。他规定产科医师洗手的方案，始终停滞在经验医学的水平。

3.众所周知，1822年，路易·巴斯德诞生。巴斯德一生进行了多项探索性的研究，他研究发酵现象，发现了酵母菌、乳酸菌。这些小东西是从哪里来的？按古老的传说，许多生命是自然产生的。古代的传说可能有问题吗？他一边想着一边着手进行科学实验。

巴斯德取出两种瓶子（曲颈瓶和直颈瓶），里面放着肉汁，分别用火加热，将肉汁及瓶子杀菌。结果放在曲颈瓶里煮过的肉汁，由于不再和空气中的细菌接触，经过4年都没有腐败。另一放在直颈瓶的肉汁，很快就变坏了。科学实验解释了细菌不是自然产生的。

1857年，巴斯德发表的《关于乳酸发酵的记录》是微生物学界公认的经典论文。1859年，以曲颈瓶实验为依据，“自然发生论”被巴斯德否定了。由此，人们才知道伤口的溃烂和疾病的传染都是细菌在作怪。不论传染病还是其他疾病，都是细菌在生物体内造成的后果。消毒灭菌技术与预防的方法，从此在医学界盛行起来。

巴斯德并不是病菌的最早发现者，但他通过科学实验，支持了病菌论，并进一步用科学实验，证明了病菌可以变成防病的疫苗。1880年后，巴斯德成功地研制出鸡霍乱疫苗、狂犬病疫苗等多种疫苗，并且发展疫苗接种以预防疾病，于是引发了细菌学和免疫法对医学实践的重大变革。这是巴斯德的主要贡献。

相比之下，森梅成斯没有做科学实验。他观察临床实践中的一些现象，提出了假设，但没有找到科学的依据。他的革新方案是实验医学，没有提升到理论水平。森梅威斯没有看到外科学的新纪元已经到来。缺乏科学实验精神，就是森梅成斯的悲剧。

新问题层出不穷，人的认识不可能一次完成，而是需要一个过程。评论历史人物，不能过分苛求。他们是怎么走过来的，他们的探索、挫折、苦恼和成就，是我们最该借鉴的。科学实验在经验自然科学研究中具有特殊重要的地位。没有科学实验，经验医学不可能上升到理论水平。科学实验推动了现代医学的发展。森梅成斯和巴斯德的故事明白无误地告诉了我们这个道理。

现代的医师很多热衷于追踪医学科学的最新进展，以求与时俱进。他们认为历史是一堆废纸，可以扔进垃圾桶。这样与历史割裂开来，是错误的。医学科学包括古代的和现代的，东方的和西方的，构成一个整体，在历史长河中，都要经受实践的检验。变革和创新贯穿始终，激励着医学的生命力。不学习、不研究医学历史，不知医学发展的来龙去脉，将可能出现成批的精明的追随者，不可能造就创新者。