用好说明事物的“五虎将”

周飞

喜欢《三国演义》的同学，一定对“五虎将”不陌生，他们是武艺高强的关羽、张飞、赵云、马超和黄忠。我们在介绍事物的时候需要用到说明方法，恰当地运用说明方法，能提高语言的科学性和准确性，使说明对象更生动，从而更能突出主题。有五种说明方法：举例子、分类别、作比较、列数字和打比方，使用频率高、表达效果好，它们堪称说明方法中的“五虎将”。

如果事物的特点不太容易理解，建议你通过举例子的方法加以说明。所列举的例子，应该通俗易懂，有代表性。举例子一般不需要花费太多篇幅，只要能帮助读者了解事物的特点就可以了。在所举的例子前面，经常会使用“比如”“例如”等标志性词语，用来提示读者接下来的文字是在举例子。

以《神奇的克隆》一文为例：

许多植物都有先天克隆的本领。例如，从一棵大柳树上剪下几根枝条插进土里，枝条就会长成一株株活泼可爱的小柳树;把马铃薯切成许多小块种进地里，就能收获许多新鲜的马铃薯;把仙人掌切成几块，每块落地不久就会生根，长成新的仙人掌……此外，一些植物还可以通过压条或嫁接培育后代。凡此种种，都是植物的克隆。

植物的克隆，对很多人来说是一个陌生的概念。因此，作者选用了举例子的说明方法，先后列举柳树、马铃薯、仙人掌的例子来说明植物的克隆本领。它们虽然都属于植物，但品种不同、形态各异，所以这些例子的覆盖面较广，更有代表性。用这三种常见的植物举例，可以化陌生为熟悉、变深奥为浅显，使说明更加通俗易懂，也更容易被读者接受。

要说明事物的特征，往往从单方面不易说清楚，可以根据形状、性质、成因、功用等属性的异同，按照一定的标准把事物分成若干类，然后一类一类进行说明，这就是分类别的说明方法。分类别的说明方法，可以使文章内容显得有条不紊。

采用分类别的说明方法，有时一次分类即可，有时需要先分大类，再把每个大类分成几个小类，逐一介绍。一般来讲，大类有大类的划分标准，小类有小类的划分标准。

一起来看《鲸》中的片段：

鲸的种类很多，总的来说可以分为两大类：一类是须鲸，没有牙齿;一类是齿鲸，有锋利的牙齿。

鲸吃什么呢？须鲸主要吃虾和小鱼。它们在海洋里游的时候，张着大嘴，把许多小鱼小虾连同海水一齐吸进嘴里，然后闭上嘴，把海水从须板中间滤出来，把小鱼小虾吞进肚子里，有的一顿就可以吃两吨多。齿鲸主要以乌贼、鱼类为食，有的还能捕食大鱼和海兽。它们遇到大鱼和海兽，就凶猛地扑上去，用锋利的牙齿撕咬，很快就吃掉了。

作者运用分类别的说明方法，先根据“是否有牙齿”这一标准，把鲸分成了须鲸和齿鲸，然后依次介绍这两类鲸的食物与进食方式。分类时须鲸在前，齿鲸在后，所以接下来先介绍须鲸，后介绍齿鲸，这种对应关系需要注意。恰当地运用分类别的说明方法，说明事物的文字也能有秩序感和层次感。

说明某些抽象的、陌生的事物，可以用具体的、大家熟悉的事物和它比较，使事物的特征在比较中凸显出来，帮助读者在比较中获得具体而鲜明的印象。作比较有“横向比较”和“纵向比較”之分。横向比较，是两个或两个以上事物之间的比较;纵向比较，是将同一事物不同时期的情况进行比较，通常用来说明事物的发展变化，揭示事物的发展规律。

例如，《火星——地球的“孪生兄弟”》中有这样一段文字：

40多亿年前，火星与地球逐渐形成了。这兄弟俩长得太像了——同样有南极、北极，同样有高山、峡谷，同样有白云、尘暴和龙卷风，同样是四季分明，甚至连一天的时间都差不多。难怪，人们把地球和火星称为太阳系中的“孪生兄弟”，并由此推测，火星也和地球一样有水和生命存在。

作比较时，所比的“点”可以是事物之间的相同点、相似点，也可以是不同点。这段文字的作者运用作比较的说明方法，把火星和地球进行比较，罗列它们的相同点，突出强调火星和地球特别相似，这属于“横向比较”。没有比较，便不会发现“火星如同地球的孪生兄弟”的结论，便不会推测出“火星也和地球一样有水和生命存在”。

列数字，是从数量上说明事物特征的说明方法，它能使语句更准确、更科学、更具体，也更具说服力。数字有确数和约数两类，确数是确切的数字，约数是大约的数字。

如果列举确数，一定要仔细核实具体数字，确保无误。在不可能或不必要用确切数字的情况下，可以用约数来说明事物。运用约数说明事物的时候，“大约”“左右”等词语通常与数字一同出现，体现了说明文语言的准确性。

请看《什么比猎豹的速度更快》中的一段话：

现在，你一定会认为流星体是人们所能见到的速度最快的物体。不过，还有比流星体运动速度快得多的东西，而且它就在我们身边。只要我们按下手电筒的开关，立刻会出现一束光柱。光的速度是惊人的，大约是30万千米每秒，比流星体的速度要快几千倍！如果按照光速运动，我们一秒钟就可以沿着地球赤道转7圈多，真是令人难以置信！

倘若只说“光的速度是惊人的”，读者会觉得非常笼统，并不知道究竟快到什么程度，于是列数字的说明方法便有了用武之地。作者把光的速度和流星体的运动速度进行比较，“大约是30万千米每秒”“几千倍”“7圈多”等词句中的几个约数，具体地说明了光的速度快得惊人，给人留下了深刻的印象，使说明更准确、更有说服力。

有时候，我们要说明一种事物，既想说得浅显易懂，又想说得具体生动，有好方法吗？不妨试试打比方的说明方法。打比方，指的是通过比喻的修辞方法来说明事物特征的一种方法，它利用两种不同事物之间的相似之处作比较，用来突出事物的特点，增强事物的形象性和生动性，有利于调动读者的阅读兴趣。打比方，不一定要用很多文字，有时三言两语也会有不错的表达效果。

例如，在《海洋——21世纪的希望》一文中有这样一段文字：

科学家发现，海洋是个聚宝盆，它蕴藏着丰富的石油、天然气、煤、铁、铜、锡、锰、硫等。目前陆地上的煤、石油等矿藏，由于长期开采，已越来越少，世界上许多地方都在闹“能源危机”。为了解决这个问题，人类便把目光转向海洋，致力于海洋矿产资源的开发。

作者运用打比方的说明方法，把海洋比作“聚宝盆”，石油、天然气、煤、铁、铜、锡、锰、硫等矿产资源就是“聚宝盆”里的“宝”。这一表达，形象地说明了海洋里的矿产资源种类多、储量足、价值大，对人类的生产、生活有重要意义，增强了说明文语言的趣味性和吸引力。可以毫不夸张地说，一个词语带活了一段文字。

当然，说明方法的种类不止上面五种，还有引资料、下定义、摹状貌等等。各种说明方法之间是合作的关系，为了把事物的特点说明白，经常出现两种或两种以上说明方法同时使用的情况。同学们在写文章时，要根据不同的情况，选用合适的说明方法。