浅谈欧洲文明对美国的影响——以清教思想为例

刘仪瑶 安徽师范大学历史系 安徽 芜湖 230000

“清教”就是那些完全笃信《圣经》，承认上帝是全部福音的生活方式，清教徒就是严格并努力谨守《圣经》中上帝所传各项律例典章而生活的英国人，他们相信16世纪法国宗教改革家加尔文的言论，强调《圣经》至上，主张基督教会应该恢复到公元1世纪耶稣初创时的纯朴状态，强调高度的道德和宗教原则，自我约束和管理，因此是一群理想主义者[1]。

在北美移民时期，清教徒成了移民主体，当时人们共同的价值观就是清教主义。有原罪说、彻底堕落、命定论、有限赎罪、无条件选择等基本教义，在此基础上又逐渐形成了勤劳、节俭、虔诚、审慎，重视教育等美德。在这种价值观的激励下清教徒们不畏艰险，克服各种困难，在蛮荒之地收获了繁荣与富足，资本主义精神在此时得到发展，同时美利坚民族精神也初步形成，正如历史学家巴斯等所说：“没有对美国清教思想的了解，就不可能理解美国社会”[3]。

一、清教文化促进了美国个人主义的形成

研究美国的发展，不论是政治文化还是经济生活，都能看出美国人崇尚个性自由、个人奋斗、个人荣誉感、自我完善等，个人主义成为美国民主思想的出发点和归宿，成为美国关于人的价值的核心。究其缘由，笔者认为，在16世纪的宗教改革和早期基督教的平等思想中形成的清教文化是个人主义形成和发展的土壤。

1517年马丁·路德详细叙述了教皇兜售赎罪券的种种荒谬，并在罗马天主教会门口张贴了“九十五条论纲”，西欧宗教改革自此开始。路德认为只要有虔诚的信仰，就可以直接和上帝沟通，灵魂就能获得拯救，根本不用购买什么赎罪券，更不需要借助教皇等任何中介。他认为每个基督徒都有直接阅读和解释《圣经》的权利，而不是盲目的去听信别人的说教。这种“因信称义”的主张在很大程度上否定了教皇的权威，凸现了个人在宗教信仰中的作用，从而提升了个人的自主意识，为个人主义的萌生奠定了基础。

另外，根据路德关于“教徒个人的共同教会”原则，清教徒自行组成教会，牧师也是他们选举出来的，自我管理，教会等级制度被取消，信徒都是平等的。如此一来，就把信徒个人从罗马天主教森严的组织控制下解放出来，把教会变成为信徒的自由联盟，拯救成为个人的精神追求。

二、清教移民践行着民主的传统与理念

从“五月花协定”，到普利茅斯契约，再到《独立宣言》，殖民地的清教徒从一开始就显示出了民主的倾向，并且将它践行到社会生活的方方面面，从而奠定了美国民主政治的基础。

一批清教徒于1620年来到普利茅斯，他们在船上签署了《五月花号公约》，设想在这块新的殖民地建立一个和睦有序的社会，把公约作为这个没有得到特许而成立的殖民地的根本法规，希望建立一个按照少数服从多数原则实行自治的共和政体，这块土地上的每一个成员都应当享有平等、自由、选举等民主权利。北美第一个民主协定《五月花号公约》，反映了新兴资产阶级建立自己政权、实现资产阶级宪政的愿望，成为后来建立美国式民主的基础。

“清教徒所信仰的加尔文教主张教会内部不能有等级和特权存在，应实行民主选举，从教徒中选出长老来管理教会，而清教徒将这一理论也应用到殖民地政府的管理”[4]。首批移民到北美大陆的先祖，很多都是他们在国内无法生活或受到宗教迫害，有的是为了追求宗教自由、实现宗教生活的民主化而移民的。初到北美的新教派别众多，无法形成有效的教会，教会更不像欧洲那样在国家的政治生活中扮演重要角色。清教徒为了区别与本国的不同，他们都反对在这片新土地上建立统一的国教，担心建立统一的国教会又回到了过去那样对其他教派的信徒进行迫害。因此，美国的独立和建国开创了新的法律、宗教和社会秩序，强调公民的宗教信仰自由且平等，这一点在《独立宣言》中体现的尤为明显，宗教自由是受国家法律保护的，其结果是，在思想领域中自由民主得到了比较充分的发展。

最终，在这种民主氛围的影响下，自由主义得到长足发展。早在殖民地时期，清教徒就从《圣上》上了解到上帝赋予每个人的权利就是自由，这个是不依赖于自然界和社会，而是依赖上帝的精神性因素。新教改革主为每个人都能和上帝直接交流，在这个过程中，当有形的人在面对无形的上帝时，个人的意志就有着至关重要的作用。个人必须有良好的自我约束能力和意志力，在各种环境下都能够自省和慎独，从而获得精神上的提升。这种体现着独立性和神圣性的个人意志正是自由主义的核心。而每个人的个人意志又是多元的，这种多元的价值观就为美国的自由民主政治又提供了精神支柱。

三、清教主义塑造了美国人的民族性格

美国文化也是民族文化，它很独特，美国人与众不同的民族性格在清教主义潜移默化中被塑造出来，比如这个民族勇于开拓、勤俭致富，有强烈的使命意识等。

韦伯在《新教伦理与资本主义精神》一书中就曾指出，宗教改革后，新教认为，让上帝喜悦的唯一手段，并非通过修道士的苦行，而是履行入世义务，即投入个人的终身职业中，去努力赚钱。为了达到这一目的，清教徒就必须努力克服自身惰性，摆脱不合理的冲动，消除无拘无束的生活享乐，不断检视行为，并权衡其是否符合上帝诫命的要求，过一种警醒、自觉而明澈的生活，达到荣耀上帝的目标。如此便可获得恩宠，成为上帝的选民，最终获得拯救。这样一来，职业便不仅仅是世俗的职业，而被赋予了一种神圣的使命，成为了一种“天职”。清教徒都自觉地努力工作并把做好自己分内的工作视为快乐，相信自己通过努力工作便能取悦上帝。

正是在这种新教苦行伦理和世俗职业神圣观的推动和影响下，资本主义精神发展起来了。一方面，它反对无拘无束的享受财富，限制消费，又赋予职业劳动、财产营利以宗教意义，使之神圣化、合法化，促进了勤俭、节约精神和资本主义的发展。另一方面，他们不断地开拓边疆、征服自然来满足他们追求财富的神圣欲念，无形中又养成了敢于冒险、不断进取的精神，从而在很短时间内把一个荒野的不毛之地发展成为强大的工业国家。

最后，“天职”的神圣宗教意义又使美国人带有了一种使命观。第一次踏上美洲大陆的时候，清教徒眼中看到的是湛蓝的湖泊、古木参天的茂密森林，以及成片未开发的土地，这个时候，他们仿佛看到了《圣经》中关于伊甸园的原始风貌画面。他们自以为作为上帝的选民，是上帝把他们从堕落的旧世界挑选出来，又赋予了他们神圣的使命，让他们把人类这块未开发的土地建设成人世间伊甸园。在这种神圣使命的激励带动下，这批清教徒以极大的热情和乐观主义，投入到建设新大陆生产中去，认为“美洲人是特殊的上帝选民……我们是这个世界的先锋……政治上的救世主已经来临，我们为美国做件好事的同时也就是施惠于世界”。

综上所述，宗教是维系美国社会秩序的主要力量，清教文化对美国产生了不容小觑的影响。对美国来说，清教主义不能只看作为一种教义，更是一种文化氛围，对铸造美国人的价值观和民族性格有着根深蒂固的影响。它来源于欧洲文明，并在此基础上，结合自身特点，形成了独具特色的美利坚文化。