全球未成年人疫苗接种为何“滞后”

美国传染病学专家、白宫首席医学顾问福奇2月28日给出他对美国中小学生可接种新冠疫苗的时间预测：小学生可以在年底或明年初接种，而高中生可以在今年秋季开学时接种。目前全球多款疫苗都未开始对未成年人接种，这可能是因为什么原因呢？

中国目前也未放开对3-17岁未成年人新冠疫苗接种工作，不过中国医药集团董事长刘敬桢近日透露说，中国3-17岁阶段的人群很快将进入疫苗使用阶段。中国疫苗行业协会会长封多佳近日对《环球时报》记者说，“很快”很可能是指一个月内，即在3月这部分人群就可以进行疫苗接种。

规模庞大的未成年人的疫苗接种推进为什么远迟于成年人呢？长期关注疫苗研发的临床医生庄时利和1日接受《环球时报》记者采访时表示，未成年人目前不能进行疫苗接种的最主要原因是疫苗公司针对这部分人群的试验进程安排较晚。

美国疾控中心2月18日的一份统计数据表明，儿童新冠风险（重症率、住院率等）比成年人尤其是老年人低很多。悉尼大学儿科医生和研究员尼古拉斯·伍德也解释说，因为儿童看似没有那么多感染，也没有出现那么严重的病情，所以开发儿童新冠疫苗并没有“紧迫性”。庄时利和表示，如果儿童是新冠高危人群，肯定会优先给儿童做临床试验，所以风险因素高低才是最重要的。另外，庄时利和提示说，针对儿童的新冠疫苗的临床试验所考虑的因素要比成年人多一些，通常不会把儿童作为第一优先人群，除非是那些几乎只有儿童会发病的传染病。庄时利和解释说，按以往经验一些儿童在接种疫苗后出现脱髓鞘、发作性睡病、格林巴利综合征等疾病。“虽然没有足够的研究证实这些疾病与疫苗接种有因果关系，但我们在这一领域还是倾向于更加慎重一些。”

封多佳则解释说，因为疫苗应急研发时间有限，短时间内只能先找接种风险更小的人群进行临床试验。儿童因为发育不全，免疫功能尚不成熟，所以要在其他年龄组证明安全的基础上再试验比较稳妥。▲

（倪浩）