千里运河独此一环大运河穿越无锡城区的历史变迁

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无锡大运河水系是长江、太湖之间的河网，水系以京杭运河为东西向主轴，沟通了多条南北向骨干河道，调节了江湖水流。大运河无锡段全长41公里，西北自洛社五牧入境，从黄埠墩西侧向南转弯，在锡山东麓再转向东南，穿过梁溪，到外下甸桥接上南门古运河，向东南过新安沙墩港出境。大运河无锡段形成于春秋，发展于隋唐，兴盛于明清，当代依旧发挥着重要航运功能。无锡工商业繁荣于斯，无锡居民生长于斯，无锡文脉孕育于斯。在历史的长河中，大运河及其支流水系深深地影响了无锡城区的变迁，形成了“千里运河独此一环”的城市景观。

先有大运河，后有无锡城

无锡是一个依水而筑、由水而环的水城，从建城开始即与运河有关。

公元前12世纪后期，周王古公亶父之子泰伯、仲雍二人南迁江南梅里平墟（今无锡梅村），在无锡梅里建“泰伯城”，此城为无锡有史记载最早的“城”：周三里二百步，为内城，即核心区域；外郭三百余里，为外城（罗城）。罗城范围大致北到芙蓉湖，南到太湖，西至十八湾丘陵地带，东至常熟、吴县一带。无锡水网密布，洪涝灾害频发。公元前1122年，泰伯在无锡开泰伯渎。泰伯渎西起运河，东达蠡湖，入吴县界，长八十里，引水以灌溉农田，排涝以入太湖，成为江南地区的第一条人工运河。它的开凿也为此后吴王夫差开“吴古故水道”（即古江南运河）奠定了基础。

公元前514 年，吴王阖闾令伍子胥建造“阖闾城”，此为无锡有史记载第二个“城”，位于太湖边无锡与武进交界处的闾江口一带。周敬王二十五年（前495）吴王夫差开挖了苏州至孟河的江南运河，在经过无锡时，首先同泰伯渎交汇，随后一路北上，与古梁溪河交汇于芙蓉湖入口处，这就将以后江南运河无锡段的基本格局确定了下来，同时也加强了原始的运河与其他水系的沟通，河湖交汇处也日益形成了繁荣的集市。

旧时的大运河。

楚考烈王十五年（前248），春申君请封于江东，以故吴墟为都邑，地点在无锡县西开源乡，史称“黄城”，位于现今的无锡钱桥、舜柯山一带。黄歇针对当时江南社会经济的发展需要，对运河穿芙蓉湖段水系进行了大面积改造，“治无锡湖，立无锡塘”，打通了太湖与芙蓉湖之间的水路，为江南运河苏州至无锡段以及无锡北段的形成奠定了基础。无锡城北的圩地建设也始于此，日后逐渐发展成为城镇。

古代大运河。

汉高祖五年（前202）置无锡县，乃有无锡城。据东汉《越绝书》记载:“无锡城周二里十九步，高二丈七尺，门一楼四。其郭十一里百二十八步，墙高一丈七尺，门皆有屋。”其范围应是东起今石皮路，西到解放西路，北起今大成巷步行街，南到今东大街、西大街的北侧。无锡子城在“运河西、梁溪东”，即旧志所说“东接运河，西距梁溪”。此时，无锡中心地带集中于江南运河以西，运河在无锡古邑东侧“傍城而过”。不过，无锡古邑还位于南北向的古运河同东西向的梁溪、莲蓉河（转水河）、泰伯渎的交汇处，地理位置十分优越。因此，很快就发展成太湖地区的漕运、物流枢纽，建起了大量商埠、码头，集中了大批商人、力夫。随着运河水事业的发展和人口的激增，无锡县城的规模随之得到了较大扩展。

从“傍城而过”发展为“穿城而过”

东晋南朝时期，城厢向南扩张，私宅庙宇一时十分兴盛。隋大业元年至六年（605-610），隋炀帝开通济渠、永济渠，拓邗沟和江南运河，至此南北大运河全线贯通，并正式被命名为运河，无锡段也成为运河中重要的一部分。同时，在运河东侧建利津桥（大市桥），运河以东得到开发，并为现代无锡最大规模的中山路商务中心奠定基础。

唐宋元时期大运河得到了不同程度的修缮，运河东侧出现了大量的民居建筑和商业建筑，无锡县城基本沿着运河两岸而起，分东西两邑，城区建制基本定型。原本“傍城而过”的运河，逐渐发展成为“穿城而过”的态势，因此无锡市区运河称“城中直河”。人们在城中直河两侧开挖大量河道，形成了以运河为轴线的城市水系。直河以西，西里城河（称留郎河）南北没有贯通，分南北两个小水系：北段北起北水关，南至州桥河，由斥渎河、留郎河、州桥河、胡桥河和营河围绕县衙组成；南段北起后西溪，南至西水关，由后西溪、前西溪、束带河、西水关组成。东里城河自北水关至南水关全线贯通，称弓河，以直河比作弓弦，其间东西向河道称箭河，共九条，称“一弓九箭”。

从“穿城而过”演变为“抱城而过”

16世纪中叶，东南沿海倭寇活动猖獗。明嘉靖三十三年（1554），无锡知县王其勤抗倭筑城，修筑了一座周长18里，高2丈1尺的城墙，并设置了四个城门和南、西、北三个水关。为了抵御倭寇从水上入侵，将南北门水关收小，削弱了城中直河的航运能力。同时加宽加深城东的外护城河，作为无锡大运河的主航线，城东航行漕运船、重船，城西则行官船、轻船。由此，城中直河的航运功能被护城河取代。史载“明因倭警筑城，运道乃绕城而东出”。同时，取土疏拓了西水墩至南门的新护城河，连接了梁溪与古运河，使之成为重要的运河支线。此次特殊的筑城经历改变了无锡运河的形态，使它成为中国大运河中唯一一个“抱城而过”的河段。

从“抱城而过”到“绕城而过”

新中国成立后，无锡城市的快速发展对水运提出了更高的要求。无锡段新大运河大规模整治分1958-1965年、1976-1983年及1983年后三个阶段：1958年、1959年曾二次动工，均很快停工，1963年再次动工开挖梁溪至下旬桥段7.2公里，1965年完成（六级航道标准）；1976年新运河续建开工，至1983年完成了自黄埠墩向南，经锡山东麓，穿锡山、梁溪两座大桥，至梁溪段四级航道工程，长4.04公里。1983年至1997年实施了新开河段护岸工程（1988年完成）、完成了梁溪至南门下甸桥段四级航道水下开挖工程（1989年完成）和无锡境内其他河段的四级航道整治（1997年完成）。2000年绕城段新运河底宽60米，其他老运河段底宽35-90米。至此，无锡大运河改道工程全面完成，新运河的开通，使京杭运河完全绕城而过，不但改善了航运条件，而且有效改善了市区河道的排水条件。

现今的大运河。

如今，无锡城区古运河可分三段：北段吴桥至江尖，为古芙蓉湖最后留下的遗迹，水面宽广，地域辽阔，是历史上无锡米市的主要场所。中段江尖至南门，分东西二线环抱古城区而过，为“千里运河独一环”的胜迹之所，更是无锡在全国率先崛起民族工商业的发源地。南门至清名桥段，一水畅流，民居夹岸，前店后河，被称为“江南水弄堂”，是无锡古代商业街的典范。

大运河穿越无锡城区经历了“傍城而过”“穿城而过”“抱城而过”到“环城而过”的变迁，古运河两岸凝聚了无锡2500多年风风雨雨的历史，交织着水乡古朴醇厚的民风民俗，成为最具江南文化特色、最显运河古韵风情的“运河绝版地”，新运河承担着航运的重要作用，有效沟通了南北经济和人文发展，是新时代水利发展的重要标志。“千里运河独此一环”的无锡运河是无锡的经济之环、人文之环、生态之环，必将继续深深地孕育无锡的未来。