长颈一族

杨梦霞

犄角相异

这不都是长颈鹿吗？且看它们俩，头上都有两个“Wi-Fi”（类似路由器信号发射器的犄角），脖子以下都是腿，没有太大的差别。

不过，未见全貌，不敢置评。除了骨架，Ⅱ自能看看它们的真身长什么样再来判断吗？

可以，但我们不妨先仔细瞅瞅它们的骨架，是否真的一模一样？凑近些，先从头到“角”打量一番。上边这位一号选手，头上只有两只角;下边这位二号选手，头上竟然有四只角。

长颈世家

除了角不太一样，要是我们将长颈鹿和萨摩麟放在同一空间，你会发现它们的体形差也很大。

和萨摩麟早已灭绝的遭遇不同，獾泇狓是长颈鹿唯一尚未灭绝的近亲。獾泇狓生活在非洲刚果的热带雨林中，但现存野生数量不多，动物园中也鲜少能看到它。獾泇狓四肢上的条纹和斑马很像，仿佛偷穿了斑马的“裤子”，因此人们还误会它是由长颈鹿和斑马杂交而成的，实际上它可是不折不扣的长颈家族成员。

相较于长颈鹿和萨摩麟来说，獾泇狓的脖子有点儿短，这是一种相对“复古”的长相。据说长颈鹿的祖先一开始脖子也就这么短，后来因为雄性之间常用脖子打架才演变得越来越长。而脖子长度介于长颈鹿和獾泇狓之间的萨摩麟，则被认为可能是它们俩的祖先，也可能是它们祖先的堂兄弟。

谁是麒麟

要说长颈世家这三兄弟名字的落差可真大！萨摩麟、獾泇狓，这名字，细细品味，文艺得好似唐太宗李世民给他的爱马起名为飒露紫一样浪漫。而长颈鹿则颇为直白，和短吻鳄、长尾猴之类的差不多。萨摩麟还带了个麟字，让人不禁联想到中国古代传说中的祥瑞之兽——麒麟。相传，麒麟有龙头、鹿角、糜身、牛尾。当年，发现萨摩麟的古生物学家如此命名它，应该也是联想到了麒麟。那么，萨摩麟有没有可能就是麒麟呢？

不可能，因为时间对不上。实际上，萨摩麟生存于两千万年前，在距今六七百万年前就已经灭绝了。而现代人大约于十万年前才出现，所以古人和萨摩麟可以说是“相见无门”。

那古人口中的麒麟会不会是长颈鹿？毕竟古有郑和下西洋带回神兽麒麟的佳话，今有日本称长颈鹿为麒麟。可惜，这可能也只是一个美丽的误会，毕竟对于从来没见过长颈鹿的东亚人来说，很容易将这种神秘的动物与传说中的麒麟对上号，于是就将其叫作麒麟。

麒麟最有可能是以一種鹿科或长颈鹿科的动物为形象基础，然后经由古人“脑洞大开”而形成的。