美国妖魔化中国的源头在哪里

从2018年美国对中国发动贸易战开始，中美关系就一直是全世界瞩目的焦点。2020年的新冠疫情和美国大选，更促使众多美国政客甩锅中国。美国人为何选择贸易战？美国妖魔化中国的源头在哪里？

从2018年美国对中国发动贸易战开始，中美关系就一直是全世界瞩目的焦点。2020年的新冠疫情和美国大选，更促使众多美国政客甩锅中国。有人认为，这都该“归功于”特立独行的特朗普，也有人认为这是“文明冲突”的表现。美国人为何选择贸易战？美国妖魔化中国的源头在哪里？要想回答这些问题，或许要回到中美最初相遇的时代。

中美相遇始于1784年，甚至在那之前，中国和美国这两个相隔万里的国家就已经发生了有趣的联系，而这一切都要从茶叶说起。

中国茶叶与美国独立运动

茶叶是怎么来到美国的？这要归功于当时的大英帝国。英国人对红茶有着近乎狂热的爱好，这种爱好也随着大英帝国的扩张影响了整个世界。

在英国推广“茶文化”中扮演了关键角色的就是英国东印度公司。

历史学家王元崇的新书《中美相遇：大国外交与晚清兴衰（1784-1911）》中提到，这家公司于1698年成为对北美殖民地茶叶销售中的唯一机构。

东印度公司会从中国广州十三行买茶叶，然后运回英国，再通过北美的中间销售商分销到北美殖民地。因为课税的缘故，茶叶在北美售价较高，于是各路走私贩子如雨后春笋般兴起。

1773年，英国国会允许财政吃紧的东印度公司不通过中间商，直接将茶叶贩售北美。通常认为，正是这个决定引爆了美国独立运动。《中美相遇》中指出，英国人其实没有高价强买强卖茶叶，与之相反，东印度公司的直营茶叶比走私货还要便宜。这看似是对北美消费者有利，但使得北美走私商们大为不满，催生了著名的“波士顿倾茶事件”——“茶党”扮成印第安人把东印度公司船上的中国茶叶全都扔进了海里，进而诱发了美国独立革命。

从这个角度来说，对美国而言，和其他国家进行贸易战具有深厚的历史渊源，美国的独立就直接源自贸易纠纷，而这种纠纷正是通过茶叶和太平洋彼岸的中国联系了起来。

妖魔化茶叶与中国

伴随着商人们的造反，一种颇为耸人听闻的传言出现了：茶叶是在中国的土地上种出来的，而中国是一个“可怕的东方专制主义国家”。经过中国那些苦力之手种出来的茶叶，复经东印度公司这种仗势欺人的垄断公司运到新英格兰来，喝了这种茶，东方专制主义便会潜入北美殖民地居民的体内，摄走他们追求自由的灵魂，让他们永久匍匐在英国君王的脚下，就像中国种茶的奴役匍匐于他们的专制皇帝脚下一样。

在“波士顿倾茶事件”四天之后，《波士顿公报》发表的一篇报道说：“莱克星顿的爱国居民们欣慰地通知我们，他们在最近的一次集会上一致通过了反对消费任何种类的武夷山红茶，无论是荷兰还是英国进口的。为了表示他们的真诚，他们将镇上的每一磅茶叶都收集起来，然后付之一炬。”

莱克星顿是1775年4月19日打响北美独立革命第一枪的地方。然而也正是在枪响闹革命的一年半以前，此镇已经先一把火革了中国茶叶的命。“干掉”中国茶叶的过程，从制造阴谋论引发民众恐慌，到使用“火刑”这种基督教传统中用于“驱邪”的方式，都和这片北美大地上臭名昭著的1692年塞勒姆猎巫事件如出一辙。

关于茶叶的谣言还有许多更离谱的版本。1757年，有人提出喝茶会像土耳其人吸食鸦片那样上瘾，进而使男性丧失进取的精神特质。他们认为喝茶无疑会让人变得越发阴柔软弱，最后任人摆布。更有甚者，他们认为来自遥远异域的茶叶说不准会带有什么奇奇怪怪的病菌，能将美国人一网打尽。

种种说法出现在了北美，而且恰恰出现在了殖民地开始风起云涌地对抗英国的过程中，是在北美独立革命前夕社会中一股不可忽视的潮流。来自中国的茶叶，最终成了美国走向独立的导火索。

不再可怕的茶叶

有趣的是，针对中国茶叶的攻击似乎并没有扩展到同样来自中国的丝绸、瓷器等商品。

《中美相遇》中提到，就在1773年12月16日晚波士顿倾茶之前，一群就要在晚间行动的“茶党”骨干还来到《波士顿公报》的发行者本杰明·伊兹的家里，用一只中国的海碗轮流喝了一圈朗姆酒，而这只海碗上清楚地印着中国人的生活图景。

讽刺的是，瓷器的英文正是china（“中国”和“瓷器”的英文译名），若说茶叶包含了“东方专制主义”“中国病菌”的话，这只活脱脱中国化身的碗怕是更加糟糕。

回想2020年的美国大选，尽管两党都不乏对中国的攻击和妖魔化，但两党的竞选道具，包括大量印有“Make America Great Again”（“让美国再次伟大”）的红色帽子，很多都是中国制造。2021年1月6日，很多特朗普的支持者也正是戴着这些“中国制造”冲入美国国会大厦，开始了另一种“造反”。这似乎是1773年那只瓷碗的遥远回声。

然而， 1784年，美国刚赢得独立战争的胜利，所有关于茶叶的奇怪言论顿时烟消云散。这种能带来丰厚利润的中国商品，又重新成了美国商人的心头好。

1784年2月22日，新生的美国派出一艘名叫“中国皇后”号的帆船从纽约港启程，前往中国广州贸易，而贸易的大宗不是别的，恰恰是茶叶。茶叶重新回到了它的起点：资本、财富与国际贸易。中国通过茶叶间接参与了美国独立之后，即将正式与美国相遇。

（澎湃新聞网2021.1.19）