片纸非容易 措手七十二

经测算，连史纸每平方米的重量只有19克，耐久性变化值达到2.8%，高于国家标准。连史纸如此上好的品质，究竟如何造就？邓金坤说：“秘诀来源于优质的纸浆工艺和捞纸方法。连史纸采用竹丝天然漂白工艺，每年5月砍下嫩竹，用石灰泡两次，用高温蒸一次，之后在山上自然漂白4个月，然后捞纸、焙纸，从原材料的生长到制作要花一年时间。在捞纸方法上，别的地方是捞一下，连史纸要捞三下，这样做出的纸品质更加细腻均匀。”

手工制作一张薄纸，需要经历10个步骤72道工序，民间有“片纸非容易，措手七十二”的说法，我们将这一繁复的造纸过程概括为青丝生产、蒸煮黄坯、天然漂白、造纸四大流程。

青丝生产

每年在立夏前后5天砍下嫩竹（长出1～2枝新梢的新竹），取竹竿的上一截为连史纸竹料（下一截也就是头截为其他漂料纸竹料），截成每节1.5米长，削去青竹皮，中间破开，分层放入竹塘中浸渍。两个月后，新竹已经腐烂，用木槌敲打成丝，清洗干净，上竹架，晒干便成青丝。

蒸煮黄坯

把青丝拧成小股放入石灰中浸渍，一天后进行翻堆再泼上石灰浆，使青丝深软化。把青丝搬至水塘洗净石灰浆，然后上竹架晒干，叫“头套”。第二次把青丝在石灰浆中浸渍4天，叫“灰青”。再把“灰青”放入碱水池（用草木灰制成的碱）里进行过碱，然后在炊料灶蒸料一天一夜，出炊后洗净碱水，上竹架晒干成黄坯。使用石灰和土碱不仅降低了纤维损伤，而且废弃物自然降解率高，低于现代造纸的污染。

天然漂白

把黄坯撕成80厘米长的饼状，放在朝南方向的山坡的茅草和灌木丛上进行天然漂白。一团团竹丝铺在山上，远看如白云朵朵。黄坯每个月翻揙一次，4个月后经过日光雨雾的自然漂白已成了“白料”。

造纸

造纸主要分为捞纸和焙纸。

捞纸

首先把“白料”送到水碓寮进行碓料，然后挑至纸寮，由造紙师傅放入纸槽里，加入纸药，即一种叫“榔根”的植物液体，便成为造纸的纸浆。“榔根”不仅起到纤维悬浮作用，便于抄纸，更重要的是“榔根”让纤维分布更加均匀，做出的纸面更加光滑亮丽，无异味残存。

捞纸在整个手工造纸过程中十分关键。工具是一件用极细的竹丝编成的帘，用它在纸浆池中轻轻一荡，捞起来，浆水分离剩下一层薄薄的纸浆膜，反方向再荡一次，增加厚度捞三下，俗称“三套水”，捞出来的纸很像豆腐，细腻而洁白。这道工序的技术难在要保证每一张纸膜都被晃得很整齐，薄厚很均匀，稍有问题就揭不下来。现在这项技艺面临失传。

焙纸

焙纸的工作十分辛苦，一天要干14个小时，焙纸墙很热，长期从事焙纸的工人多半干瘦。传统“三合土”砖焙焙纸能够有效烘干纸张，又确保了纸品的柔韧性。

将湿纸层放上木板，榨出水分到合适为止，然后裁边，再用清水淋透。卷起右边纸角，开始剥离。依次用松毛刷将剥离的纸刷在焙纸墙上，烘干，揭纸膜收起。如此循环操作，一天从早到晚可以把所有捞的纸焙完。如果焙纸工技术不过关，揭纸膜的过程中会导致破损，此前大家所做的种种努力就都付诸流水。

焙完的纸放在纸桌上进行拣纸，除去破损的纸，裁去边角，每100张折成一刀，盖上字号、商标、品名、等级印章，包装出货。